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崖腰小径贴在绝壁半腰，宽不过两尺，外侧便是云雾缭绕的万丈深谷。冷雨绵绵不绝，把青石路面浇得油滑，稍一失足，便会坠下崖底粉身碎骨。
一行人扶着关行知，沿着岩缝小路向西艰难挪移。
关行知浑身衣衫浸透，肩头旧伤再度崩裂，新添的箭伤在胳膊上火辣辣作痛。脏腑被方才攀崖、涧水浸泡几番折腾，内伤愈发沉重。每迈出一步，胸口便如被重锤碾轧，一阵阵血气翻涌，好几次眼前发黑，全靠身旁两名青城弟子死死架住双臂，才没有瘫倒在地。
“小师兄，实在撑不住，便稍作歇息片刻。”一名青城弟子低声劝道。
关行知微微摇头，喘息着吐出一口白雾。身后山涧方向，兵刃交击、怒喝惨叫的声响虽越来越远，却依旧断断续续顺着山谷传上来。周奎与法慧大师还在断后，多耽搁一分，他们便多一分凶险。
“不能停，赶到黑石梁再说。”他气息微弱，却不肯放缓脚步。
队伍不敢久留，借着崖壁上灌木的掩护，埋头赶路。崖上雨水不断倾泻而下，打在众人头顶肩头，山间冷风穿谷而过，吹得人浑身瑟瑟发抖。队伍之中另外两名重伤弟子，脸色也一片惨白，失血过多，全凭一股心气硬撑。
约莫一个半时辰之后，雨势终于稍稍收敛，漫天冷雨化作濛濛细雨。
前方崖道豁然开阔，一处巨大黑石山梁横亘眼前。黑色岩石层层叠叠，山梁之上生满矮松荒草，便是周奎口中约定会合的黑石梁。
众人踏上黑石梁，紧绷的心弦稍稍松了几分。
“总算到地方了。”负责开路的清风寨汉子四下快速扫视一圈。
黑石梁地势颇高，向东可以俯瞰来时的熊耳山峡谷，向西可以望见连绵起伏的茫茫群山。只是放眼望去，不见周奎、法慧大师以及断后弟兄的半分踪影。
山风呼啸，吹得松枝哗哗作响。
“怎么还没有跟上来？莫非路上出了变故？”一名青城弟子神色焦虑，踮脚向着来时的崖腰小路眺望。
关行知被搀扶到一块背风的巨石之后坐下，后背抵住冰冷石壁。他抬手抹去脸上的雨水，心头沉甸甸往下沉。
“安排人，分两路，退回崖道边缘接应，万万不可走远，一旦见到人回来，立刻回报。其余之人，就地构筑简易防御。”关行知缓缓开口。
当下分出四名身手尚可的弟子，退回来路方向的岩缝小径，远远放哨接应。剩下的人捡拾石块、折断粗矮的松枝，在巨石周围简单布设障碍。随行的医者连忙打开药囊，重新为关行知与另外两名伤员清理伤口。
撕开已经被血水、泥水浸透的布条，胳膊那道箭划伤口，肩头撕裂的旧伤，全都触目惊心。药粉敷上去，钻心剧痛，关行知眉头紧锁，牙关紧咬，额角冷汗滚滚而下，却始终不发一声痛呼。
“小师兄，你的脉象乱得厉害，内伤加重许多。再这般持续奔波，怕是……”医者一边包扎，语气满是担忧。
关行知闭着眼，微微颔首：“我晓得，先顾活着撑出河南地界。”
众人在巨石背风处等候。时间一点点流逝，濛濛细雨还在飘洒，可来路崖道之上，依旧空空荡荡，看不到半个人影。
放哨接应的弟子一趟趟来回回报，不见周奎与法慧一行人归来。
等候的时间越久，众人心中的不安便越发浓重。
一名清风寨的汉子双拳紧握，神色焦灼：“寨主与诸位弟兄，不会是……”话说一半，又咽了回去，不敢把最坏的猜测说出口。
“不会轻易败亡。”关行知睁开双眼，目光望向东边层层山谷，“周奎熟悉山地，法慧大师武艺精湛，手下又有数名武僧。就算挡不住嵩山大队，也可以弃了缠斗，寻山林小路绕路脱身。只是怕是被追兵缠住，被岔道分散，没法准时赶到约定地点。”
嘴上这般宽慰众人，可他心底同样忧虑重重。方才涧边断后，要直面数十名嵩山精锐，敌我兵力悬殊，凶多吉少。
又等待近一个时辰。
“有动静！那边有人过来！”放哨的弟子忽然高声呼喊。
所有人瞬间站起身，握住兵器，目光齐刷刷投向来路崖腰小径。
几道狼狈的身影，跌跌撞撞从岩道深处走出来。身上衣衫破碎，满身血污，有的胳膊负伤，有的一瘸一拐。是清风寨和少林武僧的人，却只有四人。
众人连忙迎上前去。
这四人浑身是伤，气息奄奄。
“寨主呢？法慧大师呢？”
一名清风寨汉子胸口一道深可见骨的刀伤，靠着同伴搀扶，喘着粗气，脸上满是悲愤：“我们……我们没能全部冲出来。崖下涧边，嵩山的人越聚越多，源源不断涌上来。周寨主叫我们寻机突围，自己带着几个人死死堵住路口，法慧大师留下来掩护我们撤退，断后的弟兄大半都被缠住了……”
说到这里，这名汉子喉头哽咽：“我们四人拼死找了一处隐秘窄缝，甩开追兵绕上山崖，才逃了出来。临走之前，亲眼看见周寨主被数名嵩山高手围攻，法慧大师为了掩护弟兄，被数把单刀围住，生死未卜。”
一番话落下，黑石梁上一片死寂。
山风卷着松针，吹过众人的衣衫。
青城弟子个个面色沉痛。周奎本可以安安稳稳守在清风寨，只因为不愿屈从嵩山，又感念旧时青城恩情，便冒着灭寨之祸出手相助，如今身陷险境，生死不明。
关行知坐在巨石边，听完这番叙述，心口像被一块巨石压住，一阵阵闷痛翻涌上来。这一路，若不是周奎深夜报信，山道拼死来援，众人早已陨落在熊耳山道。可如今，自己平安逃到黑石梁，周奎与法慧一干人却被丢在了追兵的包围圈里。
“我们现在折返回去，杀入山谷救人！”一名年轻的青城弟子按捺不住，长剑锵然出鞘。