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“小师兄，天色彻底黑透，山道难辨，再往下摸黑赶路，很容易失足坠崖。”一名熟悉山地的清风寨残存弟兄上前低声禀报，“前方半里之外有一处废弃炭窑，窑洞深邃隐蔽，可以容下我们暂且藏身，等到后半夜月升，再继续赶路。”

关行知微微颔首。继续摸黑冒进风险太大，众人早已筋疲力尽，确实需要短暂休整。

一行人压低声响，借着林木掩护，摸到那座废弃炭窑。窑口大半被荒草藤蔓遮掩，洞内黝黑潮湿，弥漫一股陈年炭灰的气息。众人拨开杂草钻入窑洞，又搬来枯枝石块虚掩窑口，只留一道细缝用来透气和向外观察动静。

窑洞空间狭小，众人挤坐在一起。谁也不敢点燃明火，只能在沉沉黑暗之中，静静听着外面山林里的夜风声。

随行医者借着从缝隙漏进来的一点微光，再一次为众人检视伤口。摸到关行知的脉搏时，医者声音压得极低，满是忧虑：“脉象虚浮散乱，内腑震荡愈来愈重。再这样昼夜不停奔波，就算逃出河南，身体也会彻底垮掉。”

关行知靠在冰冷窑壁上，闭着眼，缓缓开口：“我心里清楚。只要跨过豫陕边界，嵩山势力大幅衰减，我们方能真正喘一口气。周寨主与法慧大师落入敌手，追兵又在身后紧追，我们半分耽搁不得。”

说起被俘的二人，窑洞内一片沉默。一想到周奎仗义出手却身陷囹圄，众人心中又闷又堵，却又无可奈何。

一名青城弟子坐在窑口缝隙旁，向外警戒，忽然身子一僵。

“外面有动静。”

所有人瞬间绷紧神经，纷纷握住腰间兵器，连呼吸都刻意放轻。

外面山道上传来了杂乱的脚步声、甲叶摩擦之声，还有人低声喊话，正是嵩山派追兵。

“孙舵主吩咐，关行知身受重伤，跑不远，必定就在这附近山林。分散开仔细搜，每一处山洞、石缝都不要放过！”

“记住，尽量捉活的！陆太保要活口！”

人声由远及近，越来越清晰。

窑洞内众人屏住呼吸，连大气都不敢喘。隔着虚掩的柴草石块，可以看见一道道火把的火光，在山林间来回晃动，点点火光四处游走，正在一寸寸梳篦这片山林。

“他们搜到这一带了。”那名报信的弟子嘴唇微动，用气音说话。

关行知心头沉沉。孙起派出的二十名追兵，追速竟如此之快。这座炭窑虽隐蔽，可若是被追兵仔细排查，用不了多久便会被搜出来。

窑洞狭小，没有第二条退路，一旦被堵在窑内，便是瓮中捉鳖。

“不能死守窑洞。”关行知思索片刻，低声分派，“此地后山有一道窄沟，通向侧面的山谷。分出两人，拿上几件旧外袍，往相反方向故意丢下干粮碎片，制造出逃假象，把一部分追兵引向北边山沟。剩下的人，等追兵被引开片刻，就趁空隙，悄悄从窑洞后方的小豁口潜出去，绕路继续向西。”

两名伤势最轻的清风寨弟兄二话不说，接过破旧衣物干粮，悄无声息从炭窑后侧一道被雨水冲开的小豁口钻了出去。

不多时，北边山谷方向传来树枝晃动的声响，还有石块滚落的动静。

“那边有动静！追！”

山林间几声呼喊，大半火把光点朝着北边山沟蜂拥追去。

可依旧还有五六名嵩山弟子，没有被诱走，依旧在炭窑这一侧的山林慢慢搜寻。

“机会有限，我们立刻走。”

众人顺着那道狭小豁口，一个个鱼贯爬出炭窑。夜色漆黑，借着树木阴影掩护，弓着腰，悄无声息向西潜行。

关行知被弟子半架着，不敢发出半点声响。脚下枯枝时不时发出细微脆响，每一声，都揪着所有人的心。

堪堪走出百余步，身后传来嵩山弟子靠近炭窑的脚步声。

“这里有个炭窑！进去搜！”

窑口枯枝石块被哗啦掀开。等到追兵发现窑内空空如也，再回头，一行人已经隐入浓重的夜色山林深处。

一路提心吊胆潜行，直到后半夜，一轮残月升上夜空，淡淡的月光洒遍群山，山道勉强可以辨认轮廓。身后追兵的喧嚣，终于被远远甩在了身后。

又熬过整整一夜。

天边泛出鱼肚白之时，前方群山轮廓缓缓展开。带路的清风寨弟兄登高眺望，长长吐出一口气，回过头，脸上露出一丝难得的喜色。

“前面那道隘口，便是豫陕的边界。过了那道山梁，便是陕州地界！河南便甩在身后了。”

这句话传入耳中，窑洞里压抑多日的疲惫与煎熬，仿佛稍稍散去几分。

可谁都不敢大意。边界隘口历来是兵家要道，难保嵩山派早已向这边传信，安排人手在此拦截。

众人匍匐在山林高处，隔着一道山谷遥遥眺望那处边界隘口。隘口不大，石砌关门矗立两山之间，只是关口处看不到黄衫嵩山弟子的旗号，只有几名普通的官府戍卒，懒洋洋守在关门两侧，盘查往来行旅。

“看样子，嵩山的人手还没有来得及赶到这边布防。”青城弟子仔细观望之后低声禀报，“守关的只是州县寻常兵丁，并非江湖武人。”

关行知松了半口气，却依旧不敢掉以轻心：“孙起派出的追兵在身后紧咬，用不了多久便会追到边界。我们不能走关口大道，官府兵卒虽不懂武功，可一旦见到我们满身血污伤痕，必定会上前盘问。一旦纠缠，身后追兵赶到，便是死局。寻旁边山崖的小路，绕过关门，偷偷越界。”

山间果然有一条采药人踩出来的险径，紧贴着隘口北侧的山壁，可以绕过关门，翻越山梁，直接踏入陕州。

众人顺着那条险径向上攀爬。

翻过山梁的那一刻，脚下踩上陕州的土地。

风，都仿佛变得不一样。

终于踏出了嵩山经营多年的河南地界。

不少人心中紧绷多日的那根弦骤然一松，几名伤员身子一晃，险些当场栽倒在地。