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“传本官指令！”

吴有德一把扯过身边的捕头，厉声吼道：“立刻抽调所有差役官兵，把整个码头给本官封死！这艘船方远三里之内，许进不许出！任何人敢硬闯，格杀勿论！”

“再调集柴火猛油，把船上的尸体连同秽物，就地在船舱外焚烧！灰烬抛入深海！”

“那八个活着的，用铁链锁在船上隔离，派大夫隔着三丈远送饭送药！生死看他们的造化！”

“船上所有的货物，一律贴封条封存，谁敢偷拿一件，诛九族！”

捕头吓得连连点头：“小人遵命！小人这就去办！”

安排完这一切，吴有德抹了一把额头上的冷汗，急忙赶回知府衙门。

他坐在大堂上，心中依然战栗。

吴有德虽然是科举出身，但他向来崇尚朝廷推行的新学与格物之术。

他知晓朝廷在北京格物谷建立了格物院，其中便有专门研究医理的医学科。

朝廷曾下发过通告，凡各地方遇到疑难恶疾，若能取病患血肉样本送往格物院医学科研究，朝廷将重重有赏。

“快！去把本地医学校的毕业生叫来！”

吴有德一拍桌子高喊。

半个时辰后，一名穿着新式学堂青衫的长衫青年快步走入大堂，躬身行礼：

“广州医门学堂毕业生林升，参见知府大人！”

吴有德赶忙起身，按住林升的肩膀：

“林生，本官问你，格物谷医学科那边，是不是能查出这疙瘩瘟的病根？”

林升神芒一闪，重重点头：

“回大人！大祭酒与格物院诸位老师说过，世间万病皆有其源。格物院有西洋高倍显微玻璃镜，能查微观之物。若有新鲜病血样本送去京城，定能找出病因！”

“可这恶病会传染，样本如何能送到数千里之外的京城而不变质？会不会沿途传开？！”

吴有德急切追问。

林升从容答道：

“大人放心！如今正值腊月十二月，天地冰封，北方寒冷如冰窖。只需取病患之血与下巴肿块少许，装入密封锡瓶，再置于双层木箱之中，中间填满冰块与细盐！冰盐交融能使箱内彻冻如石！”

“至于传染风险，疫病多借体液与跳蚤传播。虽说冬天跳蚤难有，但为了以防万一，只需将锡瓶以蜡密封，外层涂上高浓酒糟与石灰粉，彻底绝灭虫蚤，便万无一失！”

吴有德闻言大喜：“好！好！本官亲自带人去取样本！”

吴有德亲率差役回码头，由林升着厚重防护麻布套、蒙严口鼻，小心翼翼取了死者黑肿处的血肉与体液，密封入锡瓶。

置冰盐，涂石灰，封木箱。

吴有德回到衙门，提笔挥毫，写下一份八百里加急急报，与这冰封木箱交于驿卒。

“八百里加急！八百里加急！”

吴有德将信封与货物手续交递，咆哮道：

“把这信与木箱送往京城格物院与内阁！一刻不许停！沿途换马不换人！要是有半点闪失，造成大祸，你全家也得陪葬！”

“遵命！”

驿卒跨上骏马，背紧木箱，狂奔而出，溅起一路泥水。

然而，吴有德虽然反应迅速，却还是低估了绝望中的人性。

就在这艘“顺达号”昨日深夜刚刚靠岸、官府尚未发觉的空档里，已有三名发着低烧、身上刚起黑斑肿块的水手，因为害怕被困在船上等死，趁着夜色悄悄溜下了船，摸进了人流如织的广州城内……

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