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步入四月中旬，京城之外的阳光下，早已是另一番火热景象。

城西，卢沟桥畔。

两条黑亮沉实的铁轨沿着铺满碎石的路基，如巨龙的脊骨一般，从北京城外一路延伸到卢沟桥头。

京大铁路的第一段——北京至卢沟桥段，全长三十里，今日终于全线铺设完毕！

工地四周围满了黑压压的百姓，黑压压的人头攒动，欢呼声、议论声此起彼伏，震耳欲聋。

“来了！来了！”

远处突然传来一声尖锐刺耳的汽笛长鸣，如同龙吟破空！

“呜——！”

只见一台通体漆黑的蒸汽机车，喷吐着浓浓的滚滚白烟，轰隆隆地沿着铁轨疾驰而来！

机车后面，还结结实实拖着三节满载着黑煤的敞篷车厢。

庞大的钢铁巨兽碾压在铁轨上，大地都在剧烈颤抖，发出“铿锵、铿锵”的沉重轰鸣。

“活了！铁牛活了啊！”

“我的老天爷，不用马拉，不用人推，这大铁块子居然跑得比马还快！”

“朝廷神了！格物院神了啊！”

围观的百姓们吓得连连后退，一个个惊得张大了嘴巴，眼中满是敬畏与狂热。

铁路总工程师江丰年站在高高的台子上，一身沾满煤灰与泥污的工服，脸上却洋溢着无比激动的笑容。

他大手一挥，高声下令：“返程！再跑一趟！”

蒸汽机车在卢沟桥头缓缓停下，随后又倒车轰鸣着驶回，来回整整三十里，平平稳稳，丝毫不差！

“好！好啊！”

江丰年狠狠挥了一下拳头，兴奋得眼眶发热：“成了！三十里试跑万无一失！有了这第一段的法子，后面的几百里路，好办了！”

周围的民工、匠人、地方官纷纷围上来，拱手贺喜。

“恭喜江总工！贺喜江总工！”

“首战告捷，这可是千秋万代的奇功一件啊！”

在一片阿谀奉承与欢呼雀跃声中，只有一个人没有笑。

十九岁的李铁柱站在人群最后面。

他一身粗布短打，裤脚扎得紧紧的，脚上踩着一双磨破了洞的草鞋，手里还拿着一把用来测量地基的铁尺和木桩。

李铁柱是格物院铁路学堂招收的第一批学生，穷苦农家出身，话不多，干活却比谁都踏实。

刚才所有人都在围着“铁牛”欢呼时，他却沿着卢沟桥附近的这三里铁轨，一步一步，弯着腰走了整整两个来回。

看着欢天喜地的江丰年，李铁柱抿了抿干裂的唇，捏紧了手里的铁尺，径直推开人群走了上去。

“江大人。”李铁柱开口，声音有些干涩。

江丰年正沉浸在巨大的喜悦中，转头见是李铁柱，笑骂道：“小李啊！愣着干啥？试跑大获成功，等会儿去工棚，本官请大家伙儿喝酒吃肉！”