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开元七年，六月下旬。

北京，乾清宫。

正午的毒日头挂在半空，把大殿前地上的金砖晒得烫脚。

空气里原本有一股子沉香气，如今全被肃杀的血腥味顶替了。

大殿内外，明哨暗哨站得满满当当。

禁军穿着重铠，手提长枪，连喘气都不敢出大声。

啪、啪、啪。

清脆的脚步声在空旷的大殿里响起。

听风网指挥使陈勋一身飞鱼服，腰佩绣春刀，跨过门槛。

在他身后，两个铁甲侍卫押着一个小孩子。

那孩子不过十岁大小，穿着一身灰扑扑的囚服。

虽然衣服破旧，但洗得干干净净，头发也扎得整整齐齐。

小脸上没有一丁点害怕，反而冷得吓人。

他就这么一步一步往前走，步子不紧不慢，像是在逛自家的后花园。

殿门外，老太监王恩被按在地板上。

看着被押进去的孩子，老太监眼眶崩裂，嘴里呜呜直叫，指甲拼命抠着石柱，扣得满手是血。

大殿深处，龙椅之上。

秦烈一身明黄帝袍，冷冷看着走近的孩子。

十岁。

眼前这小子，生在深宫，长在叛军营里。

十岁年纪，不读书不玩闹，脑子里想的却是招揽旧臣、私藏死士、发兵造反！

“微臣陈勋，参见陛下！”

陈勋单膝下跪：“逆贼朱见深，已押解到殿！”

秦烈摆摆手：“退下。”

“遵旨！”

侍卫松开手，退到一旁。

大殿中央，只剩下那个十岁的孩童。

朱见深的影子被阳光拉得很长。

他没下跪。

就这么昂着脖子，清澈的眼珠子直勾勾盯着龙椅上的秦烈。

秦烈靠在椅背上，修长的手指轻轻敲击着龙案。

敲击声在安静的大殿里格外刺耳。

“朱见深。”

秦烈开口，声音不大，却压得人喘不过气：“你可知罪？”

朱见深嘴角一勾，露出个冷笑。

他仰着头，童颜稚音，说出的话却淬了毒一般：

“我何罪之有？我不过是想杀你，替我父皇报仇！”

“放肆！”

旁边的侍卫怒喝，拔刀出鞘半寸。

秦烈抬手，制止了侍卫。

秦烈居高临下地看着他：“你父朱祁镇，土木堡一役输光了大明精锐，害死几十万汉家男儿！复辟之后，又把救国忠臣于谦砍死在菜市口！

他祸国犹甚，死有余辜。朕赐他一杯毒酒，是替天下万民雪恨。”

“哈哈哈哈！”

朱见深突然尖声大笑起来。

那笑声在空旷的大殿里回荡，刺耳无比。

“成王败寇罢了！”

朱见深死死盯着秦烈，一字一顿：

“你赢了，龙椅是你坐的，史书是你写的，你说什么就是什么！若是我父皇赢了，你秦烈不过就是个造反的乱臣贼子！”

满殿寂静。

十岁的小孩，能说出这番话，换作常人早就惊了。

可秦烈的眼神却没有半分动摇，反而愈发冰冷。

“十岁的年纪……”

秦烈缓缓开口：“勾结朝中旧臣，引周守正入局，甚至调动五百死士深夜夜袭皇城。朱见深，你觉得自己很聪明？”

朱见深挺起胸膛，眼神狠毒：

“我十岁怎么了？你秦烈当年十岁的时候，难道就没想着造反吗？！”

这句话，像是一把匕首，直接扎向龙椅上的皇帝。

站在龙椅侧旁的首辅沈文度，眉头猛地一跳，看向面容冷酷的秦烈。

沈文度跟了秦烈近十年，自是知道秦烈不可能放过这个十岁小孩。

如今他贵为首辅，身在庙堂，可眼里心里，第一位的永远是秦烈的江山和名声。

沈文度一步跨出列，沉声开口：

“陛下——”

他看向秦烈，眼神里满是担忧：

“此子固然大逆不道，但他到底才十岁……如今大案已破，逆贼诛尽，天下一统。若今日在乾清宫当面赐死一个十岁幼童……天下那些不明就里的读书人，难免会议论陛下残暴、容不下前朝血脉。”

沈文度躬身抱拳，字字出肺腑：

“陛下，您的功绩配享千秋，绝不能因这等余孽，留下一笔嗜杀幼童的恶名啊！不如……将他幽禁在凤阳旧宫，派重兵看守，让他终身不得出京？如此既断了他复辟的念头，又能全了陛下的仁德之名。”

沈文度是在替秦烈急。

他不在乎朱见深的死活，他只在乎天下人怎么看秦烈。

他不想让自家明主辛辛苦苦打下来的万世伟业，染上一抹“连孩子都不放过”的污名！

秦烈转过头，深深地看了沈文度一眼。

俩人眼神在空中一碰，秦烈心里全明白。

沈文度是在护着他。

可秦烈更清楚，天下刚定，暗流涌动。

这毒蛇一样的狼崽子，决不能留！

什么仁德之名，什么天下人的议论，他秦烈既然敢坐这龙椅，就敢背这万世骂名！

斩草不除根，祸害的是千千万万的老百姓！

秦烈收回目光，重新落在朱见深身上。

朱见深也听到了沈文度的话，可他脸上没有丝毫感激，反而满是嘲弄。

这眼神，跟死去的朱祁镇一模一样。

骨子里的狠毒，改不了。

秦烈彻底没了耐心。

“沈卿，你的好意，朕心领了。”

秦烈站起身，声音回荡在乾清宫内：

“但十岁就能调动死士、祸乱京师的人，留着就是天大的祸害。”