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八月的包头热得像个蒸笼，梧桐树垂头丧气地耷拉着叶子，街面的柏油被晒软了，走在上面有点粘鞋底。

街道两旁是灰扑扑的居民楼，墙面上涂着褪色的标语——“计划生育是我国的基本国策”“安全生产重于泰山”。

底楼开了几家小卖部、修车铺、理发店，老板坐在门口摇着蒲扇，百无聊赖地看着过往的行人。

一辆二路公交车从他身边驶过，排气管喷出一股黑烟。

他走到一个十字路口，站了一会儿。

红灯，绿灯，红灯，绿灯。

他的目光在人群里漫无目的地游荡，如同黑夜中飘忽的磷火。

然后——他看见了她。

她站在马路对面，正朝这边走来。

二十岁出头的姑娘，扎着一条高马尾，走起路来发梢左右摇摆。

白衬衫扎在红裙子里，腰身纤细，裙摆刚到膝盖，露出一截匀称的小腿。

脚上蹬着一双白色的半高跟凉鞋，走起路来嗒嗒嗒嗒的，节奏轻快，像跳踢踏舞。

她的五官不算惊艳，但胜在干净——皮肤白净，眉眼弯弯，嘴唇上涂了一层薄薄的唇膏，在傍晚的光线下泛着淡淡的光泽。

她走在人群里，像一朵花从一堆枯草中冒出来，醒目得让人移不开眼。

他站在原地看着她走远，脑子里那个刚刚平静了几天的声音又响了起来，像一颗石子投进了死水潭，荡开一圈圈的涟漪。

他不由自主地跟了上去。

这是一种本能。

像猫见了老鼠，像狼见了羊。

他跟在她身后，保持着十几步的距离。

不近不远，既不会跟丢，也不会引起对方的警觉。

夕阳拉长了她的影子，长长的，拖在地上，他踩着她的影子走，像某种黑暗的仪式。

她过了马路，走进一条窄巷。

巷子里有几家杂货铺，老板娘坐在门口择菜，收音机里播着京剧，咿咿呀呀的。

墙根下蹲着一只花猫，见人过来，竖起尾巴，喵了一声就跑了。

他跟着她走进巷子，脚步很轻。

她没回头。

她进了一个大门。

他抬头看了一下大门上挂着的牌子——“中国第二冶金公司”。

大门两侧各挂了一块牌子，白底黑字，烫金描边。

门卫室里的保安是个六十多岁的老头儿，戴着老花镜，翘着腿看报纸，面前放着一杯浓茶，热气袅袅升起。

她进去的时候，老头抬了一下眼皮，没吭声。

他跟着往里走的时候，心跳微微加速了。

但脸上什么表情也没有，步子不快不慢，像回自己家一样自然。

老头看了他一眼，又低下头继续看报纸。

他进去了。

门里的世界是一个老旧的厂区家属院。

楼房的墙皮脱落了一大片，露出

墙角堆着几辆锈迹斑斑的自行车，车筐里长出了野草。

晾衣绳上挂着床单、被罩、小孩的尿布，在晚风里轻轻飘动。

空气里飘着蜂窝煤炉子上炖排骨的味道，还有晒了一天的被褥散发出的阳光气息。

一切都那么熟悉。

一切又那么陌生。