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“学问值钱，是好事。可三百个账房缺口，就是三百个州县的账，晚记三个月。”

杜荷，“账晚记三个月，窟窿就晚发现三个月。段尚，你做了这么多年账，该知道，晚三个月的窟窿，是什么样。”

段尚脸上的笑，收了一半。

杜荷没接话，翻到最后一册，忽然停了手。

“段尚。”他，“报喜的话，完了？”

“完了。”

“那不好的。”

段尚一愣：“不好的……没有啊。杜哥，今年各项，都是好的。连陛下都，这是自贞观以来，头一个没有亏空的年景。”

“没有亏空。”

杜荷点点头，又摇摇头，“可你把账本翻到物价那一栏，再看看。”

段尚凑过去。

粮价，涨了。

布价，涨了。

盐价，也涨了。

十三道里，有十一道的物价，比去年高。

“生意多了，物价涨一点，也寻常。”段尚。

“寻常？”

杜荷，“那你看铜钱一栏。铸钱司的铸额，三年没动过。市面上的货，一年多了三成。货多，钱少，人就不够用。人不够用，就自己铸。铸出来的钱，成色烂，分量虚，一进市面，钱贱物贵。物价不是涨一点，是要涨出病来。最怕的是，病到骨头里。

恶钱多了，好钱就被人藏起来，市面上转的，全是烂钱。到那时候，账还是那些账，可账上记的每一文，都缩了水。”

段尚不笑了。

“朝廷去年就下了旨，收恶钱，一换五。”

“收上来了？”

“越收，越多。”

段尚，“民间私铸的炉子，比官炉还旺。”

杜荷把账本合上，往椅背上一靠。

“段尚，你记不记得，我当年教学生，第一课讲的是什么？”

“讲账。”

段尚，“讲怎么把天下的账，一格一格，记清楚。”

“对。账能记清楚，是因为天下的东西，都有个数。可有一种东西，账记不住。”杜荷，“人心。货多了，人就想多赚。钱少了，人就想自己铸。制度修了路，管了仓，开了科，可这架大车跑得太快了，轮子还是旧的。增长是好事。增长太快，制度跟不上，好事就会变成祸事。”

段尚张了张嘴，没话。

杜荷起身，走到廊下。

雪还在下。

院子里的槐树，叶子早尽了，枝干上满了雪，像一把倒扣的白伞。

城阳从屋里出来，手里端着一盏温好的酒。

“年账对完了？”她问。

“对完了。”杜荷接过酒，“对出个窟窿。”

“窟窿在哪？”

“在钱眼里。”杜荷，“也在人心里。”

城阳没再问。

她在廊下站了一会儿，忽然：“宫里今日有消息。陛下准了。召回承乾的旨意，年前就发往黔州。开春，人就回来。”

杜荷端酒的手，顿了一下。

“皇后办的？”他问。

“嗯。”城阳，“太医随行，沿途驿站调车马，全都走的是你定下的留档复核的规矩。滴水不漏。”