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那孩子规规矩矩，给杜荷行了个礼。

杜荷打量他：“律文背得不错。跟谁学的？”

“跟狄大人学的。”孩子说，“学了七个月。”

“七个月，背到哪一卷了？”

“律十二卷，背了九卷。疏议难些，背到第三卷。”

杜荷看了狄仁杰一眼。

狄仁杰点头。

“九卷。”

杜荷说，“不简单。我考考你。昨日那桩布商告伙计的案子，布四百七十三匹，每匹钱三百二十文，伙计盗卖八十七匹，折钱多少？”

孩子低着头，嘴唇动了动。

“二十七贯八百四十文。”

他说，“不过这八十七匹里，有九匹是染坏了的残次，市价要折半。若按实价，应作二十六贯四百文整。”

杜荷一怔。

“你怎么知道，有九匹残次？”

“案卷里记的。”

孩子说，“布商的货单上，那一批九匹，盖的是蓝戳。蓝戳是染坊记残次的戳。大人问案的时候，那布商也提过一句。”

值房里静了一瞬。

狄仁杰在案上铺开一卷纸，上面密密麻麻，全是小字。

“这是元崇抄的《捕亡》一卷。”

他说，“先生看看这字，像不像十岁孩子写的。”

字很工整，横平竖直，一丝不苟。

“像账房先生写的。”杜荷说。

“他爹说，这孩子三岁起，就拿炭条在墙上画字。画到七岁，能把整条巷子的门牌，一家一家，默下来。”

杜荷点点头：“难怪。”

狄仁杰开口：“先生，我头一回留意他，是七个月前。他替老姚递案卷，别的孩子递完就走，他把卷宗按缓急排了一遍，还问我：大人，为什么这个案子的卷宗，比那个厚三倍？我说，因为涉案的人多。他说，人多，案子就该慢吗？”

“你回什么？”

“我回：不该。”狄仁杰说，“那是我在大理寺这些年，被问住的第一回。还是个孩子。”

杜荷看着姚元崇，问：“为什么想学律？”

孩子想了想：“我爹说，会看账的人，走到哪都有饭吃。我想，会看律的人，走到哪，都能让人有饭吃。”

杜荷看了狄仁杰一眼。

狄仁杰低声说：“那句话，最早是先生在县学里说的。二十年了，传到了大理寺的门房。”

杜荷半晌没说话。

狄仁杰让那孩子先回去。

孩子行了礼，走到门口，又回头。

“杜少师。”

他说，“狄大人说过一句话，是您教的。他说，您教的东西，将来要传给更多人。我记下了。”

门关上了。

杜荷在案前坐下，把带来的旧砚，放到狄仁杰面前。

“这砚，是我爹用过的。”他说，“我没别的可送你。你教学生，用得着。”

狄仁杰捧起那方砚，看了很久。

“先生，您当年收我，我那时，比元崇大不了几岁。”他说，“您图什么？”

“图你眼里有火。”

杜荷说，“这孩子眼里，有账。每一笔，都记得清清楚楚的账。这个年头，眼里有账的人，比眼里有火的人，更难得。”

狄仁杰点头。

杜荷起身，走到靠墙那张旧书案前。

“狄仁杰。”他说，“你坐这张案子，多久了？”

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