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程咬金骂：“他娘，的，你们两个，一个比一个怪！”

薛仁贵劈了第一根柴，说：“杜哥，兵部今天问我，陇右那支骑兵，练的什么新法。我把表交上去，兵部的几位老将军，翻来覆去看了三遍。”

“他们怎么说？”

“说这是把骑兵，练成了账房。”

薛仁贵说，“我回他们，账房上了马，就不是账房了。是把粮算到每一口，把箭算到每一支的，骑兵。”

“说得好。”杜荷说。

“你杜哥教的。”薛仁贵笑了，一斧子下去，柴成两半。

那天傍晚，公主府的院子里，响了一晚上的劈柴声。

薛仁贵劈得又稳又匀。斧起，木开，两半柴，大小一模一样。

程咬金蹲在台阶上，看得直咂嘴：“老薛这手艺，去兵部当个司仓，屈才了。应该去将作监，劈房梁。”

“老程。”杜荷说，“你当年让他当火头军，也是这么夸他的？”

“放屁！当年那是埋没！”程咬金说，“现在不一样。现在老子的兵，吃饭前都对表！马料多少，伤马几匹，表上都有！就是你那些鬼表格，把老子的兵，练得跟算盘珠子似的！”

“那你还不满意？”

“满意个屁！”程咬金说，“老子问你，表格能算出，谁的兵先死吗？能算出，哪一仗该打吗？”

院子里静了一下。

“算不出。”杜荷说。

“那不就得了。”程咬金说，“你那些表格，是好东西。可好东西，也不能什么都管。人跟人，靠的是这个。”他拍了拍自己的胸口，“心里有数，比账上有数，管用。”

杜荷没说话。

天黑下来的时候，程咬金喝了不少，说话开始打转。

“老杜，老子跟你说句掏心窝子的话。”他抓着杜荷的胳膊，“老子这辈子，信过很多人。先帝，信过。李勣那老小子，信过。可要说最信的，是你老杜。不是信你的表格，不是信你的制度。是信你这个人。你这个人，他娘，的，靠谱。”

杜荷扶住他。

“老程，你醉了。”

“醉了好。”程咬金说，“醉了，才敢说真话。你那些表格，能算出老程哪天死。算不出，老程为啥愿意替你死。你算算，为啥？”

杜荷答不上来。

程咬金嘿嘿一笑，往后一仰，打起了鼾。

杜荷和薛仁贵把他抬进客房。

程咬金那句话，在杜荷耳朵里，响了一晚上。

“程老将军说得对。”薛仁贵站在廊下，忽然说，“表格管不了这个。我那些兵，跟着我打鹰娑川的时候，没一个人看表。他们看的是我。我死，他们上。他们死，我上。表算不出这个。”

杜荷点点头。

“可表能让他们，少吃一口亏。”他说，“人心里那点东西，表和制度都管不着。可人活着，得先有命。表管的是命。你们管的是心。两样，一样都不能少。”

薛仁贵想了想，咧嘴一笑。

“懂了。”他说，“杜哥，那我明天回陇右。那边还有三千个兵，等着上表。”

薛仁贵去了客房，夜已经深了。

杜荷一个人坐在槐树下。

院子里，灯亮着。城阳坐在灯下，给女儿缝一件小褂。针线穿过布，一下，一下，很轻。