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不是脚印，不是气味，是能量残留。

紫色的，淡淡的，像褪色的墨水，渗在泥土里、草叶上、树皮的裂缝中。

普通人看不见，但疏月能看见。

她的眼睛在晨光里泛着银白色的光，像两颗打磨过的水晶。

“这边。”她指向西南方向。

四人策马跟上。

越往西南走，林子越密。

竹子渐渐少了，取而代之的是高大的乔木，树冠遮天蔽日，把阳光切成碎片。

地上的落叶积了厚厚一层，马蹄踩上去，发出沙沙的声响，像是踩在枯骨上。

第一天的时候，他们走了五十里。疏月的精神力感应时断时续，火舞的痕迹像一条快干涸的溪流，有时候断了几里地，要找很久才能重新接上。

等到第二天时，痕迹清晰了一些。紫色的能量残留从淡淡的变成浅浅的，从浅浅的变成能看见的，像是有人故意留下的路标，引着他们往前走。

奥勒留骑在马上，脸色不太好。“这股能量，越来越强了。”他说，“我们在靠近什么东西。”

“什么东西？”曹小操问。

“不知道。但肯定不是活物。更像是一个源头。”

第三天夜里，月亮被云遮住了，林子里黑得伸手不见五指。伊芙点了一根火把，火光照亮了前方的路。走着走着，疏月忽然勒住马。

“到了。”

前面是一道山壁，爬满了藤蔓。藤蔓后面，隐约能看见一个洞口，不大，只容一人弯腰通过。

奥勒留翻身下马，拨开藤蔓，探头往里看了看。

洞里黑漆漆的，什么也看不见。

他蹲下来，用手摸了摸洞口的石头。

石头上刻着东西，不是自然形成的纹路，是人刻的。

“火把。”他说。

伊芙递过火把。奥勒留举着火把照了一圈。石壁上刻满了文字，有的规整，有的潦草，有的像是用指甲硬抠出来的。两种文字，一种是赛特里安文，一种是占婆文，南疆古国的文字，早已失传。

“写的什么？”曹小操问。

奥勒留仔细辨认了一会儿，脸色变了。“这是阮氏留下的。”他指着其中一行赛特里安文，声音有些发紧，“她说她在这里等一个人。一个能帮她解脱的人。”

曹小操看着那个黑洞洞的洞口，沉默了片刻。

“走，进去看看。”