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“對，以後就住在這裏了，不用再走了。”

流民們扛着行李，排着隊走進南門。

陳昭安排人登記造冊，分配住房。

外城的住宅按人頭分配，每家每戶都分到了一間。

雖然是土坯房，但屋頂鋪了新瓦，窗戶糊了白紙，地面鋪了青磚，比他們以前住的窩棚強一百倍。

孩子們跑進跑出，在新家裏轉來轉去，腳踩在青磚上發出噠噠的聲響。

商隊來得更勤了，外城的商鋪有一半已經租出去了。

糧鋪、布鋪、鐵匠鋪、雜貨鋪，賣什麽的都有。

周管事在薪火城外城租了一間最大的鋪面，開了攬月城商會的分號。

開業那天他親自站在門口迎客，臉上的笑容就沒收起來過。

“姜辭先生，承蒙照顧，承蒙照顧。”

姜辭站在他鋪子門口，看着絡繹不絕的客人，嘴角彎了一下。

“周管事客氣了，是您自己經營得好。”

周管事連連擺手，“沒有先生就沒有薪火城，沒有薪火城就沒有這間鋪子。”

他頓了頓，壓低聲音，“先生，攬月城那邊讓我帶個話。”

“商會聯盟想在新城建一個永久駐點，派一個常駐代表。”

“您看這事成不成？”

姜辭想了想，點了點頭。

“成，但駐點只能在外城，不能進內城。”

周管事連連點頭，“成成成，有個地方就行。”

姜辭轉身走了，燕枭跟在他身後。

內城的兵營裏住着兩百名護衛，都是從各城抽調來的精銳。

陳昭是他們的統領，每天帶着他們在城牆上巡邏。

燕枭每隔幾天來教他們一次，皇階的威壓一放，沒有人敢偷懶。

護衛們都知道，這座城是姜辭帶着他們一塊磚一塊磚壘起來的。

誰敢破壞這座城，就是和他們過不去。

靈地那邊，第一批中階靈草也成熟了。

張仲景親自去挑的了不少用來煉藥，其他中階靈草通過商隊賣給了各城的醫館。

價格比低階靈草貴了三倍，各城的醫館依舊搶着要。

陳昭的賬本越來越厚，他把賬本拿給姜辭看，姜辭翻了翻，點了點頭。

“靈能炮的錢快攢夠了，下個月就可以找W-222下單。”

陳昭點頭，把賬本收進儲物袋。

然而平靜的日子沒過多久，北方的荒原就開始出現異常。

商隊接連遇襲，貨物被劫，護衛被殺，只有一個傷者逃了回來。

那人渾身是血，被擡進薪火城的時候已經昏過去了。

張仲景親自救治，把人從鬼門關拉了回來。

那人醒來後第一句話就是，“異獸，好多異獸，往這邊來了。”

陳昭立刻派出斥候，往北邊去探查。

斥候去了三天，回來的時候臉色白得像紙。

“北邊三百裏，異獸正在聚集，數量至少上萬。”

“從四面八方往同一個方向移動，目标就是我們這邊。”

燕枭的眉頭皺起來，異獸不會這麽有組織地移動。

它們沒有集體意識，不會聽從同一個指揮，除非有人在背後操縱。

鐘蝶生從城牆上走下來，紫黑色的瞳孔裏閃過一絲冷光。

“異獸群中混雜着蛇族和骨族的氣息，有人在用異獸做掩護，混在裏面伺機而動。”

姜辭的手指在桌上輕輕敲了兩下，淩霄城的手伸得真長。

燕厲勾結異族，借異族的手來攻城，打的一手好算盤。

但燕厲應該知道，異族入城，城中百姓會是什麽下場，他不怕引狼入室嗎？還是他根本不在乎。

姜辭站起來，聲音不大但每個字都很清楚。

“陳昭，優先修建剩餘城牆路段以及箭樓和防禦工事。”

陳昭領命，轉身跑了出去。

燕枭看着姜辭，“我去機械族催貨，讓W-222提前交付靈能炮。”

姜辭點了點頭，燕枭已經禦空而起，皇階的靈力在體內奔湧。

他飛得很快，天樞城到機械族駐點不到半個時辰就到了。

W-222的機械臂正在光幕上操作數據，看到燕枭推門進來，停下了動作。

“按照合同，王階靈能炮還需要十天才交付。不接受提前。”

燕枭的黑眸看着那顆金屬球體，只說了一句話。

“薪火城要打仗了，北邊來了上萬頭異獸。我不管你用什麽辦法，三天之內我要看到靈能炮。”

“這事兒之後，我可以給你我的血，讓你拿去研究。”

W-222的機械臂停頓了一瞬，光幕上的數據停止了跳動，沉默了幾息，W-222開口了。

“第一批四門靈能炮已經完成，三日內送達。”

“這是我能做到的極限，再多就需要族中審批，流程至少七天。”

燕枭點了一下頭，轉身走出駐點，禦空飛回薪火城。

墨塵羽接到消息後立刻聯系了攬月城。

他在商會聯盟有熟人，雇傭了一批傭兵，總共一百二十人。

都是刀口上舔血的老手，最差的也是士階，最高的尉階七星。

傭金不便宜，每人每天五十個黑幣，包吃住包傷亡撫恤。

墨塵羽算了算賬，把傭金單遞給姜辭。

姜辭看了一眼，簽了字。

“這筆錢不能省，傭兵到了以後歸燕枭指揮。”

墨塵羽點頭，翅膀展開消失在北方的天際。

姜辭站在南門城樓上，看着城牆上忙碌的工匠，他轉身走下城樓，去了內城的學堂。

木棚已經拆了，新的學堂建在核心區，比木棚大了三倍。

青磚灰瓦，窗戶開着，陽光照進來亮堂堂的。

孩子們坐在新學堂裏，每人一張書桌，桌上放着筆墨紙硯。

杜甫站在講臺上，手裏握着那卷《唐詩三百首》。

姜辭走到講臺旁邊，看着那些孩子。

“北邊來了一萬多頭異獸，要攻我們的城。”

“你們怕不怕？”

趙元第一個站起來，“不怕，它們敢來，我就敢和它們拼命。”

那個流民的男孩也站起來，聲音不大但很穩。

“不怕。”

其他孩子陸續站起來，一個接一個，聲音參差不齊但沒有人退縮。

姜辭看着他們，嘴角彎了一下。

“好，那就跟我上城牆。”

杜甫開口了，“老夫也去。”

姜辭看着他，點了一下頭。

精神海中，李白已經按劍而立。

“小子，那幫畜生終于來了，我等好久了。”

韓信坐在湖邊，青龍戟橫在膝上，沒有說話但已經站了起來。

張仲景從木棚裏走出來，手裏提着一個藥箱。

“老夫在城牆上找一處地方，受傷的人送過來。”

嬴政站在月白色湖泊的最深處，黑金色的光芒在他周身流轉。

姜辭的意識沉入精神海，聽到了嬴政的聲音。

“朕随時可戰。”

薪火城進入了全面備戰狀态。

陳昭将工匠編入預備隊，負責修複城牆和搬運物資。

他站在工地上，手裏拿着名單，一個一個地點名。

“趙大牛，你帶二十個人守東門箭樓，負責靈能炮的裝填。”

“李二柱，你帶三十個人在南門待命，哪裏城牆被攻破了就補哪裏。”

工匠們齊聲應諾，手裏握着鐵鍬和鋤頭，眼睛裏有血絲但不退縮。

芸娘帶着婦人們在竈棚裏趕制乾糧，蒸籠從早到晚沒熄過火。

包子、饅頭、黑麥餅，一籠一籠地蒸，一筐一筐地裝。

夠全城人吃半個月，夠守城的戰士吃一個月。

芸娘把乾糧分裝成小包，每包夠一個人吃一天，她蹲在竈棚門口，把一包一包的乾糧放進儲物袋裏。

張仲景在城牆上找了一處箭樓，作為臨時醫館，他把藥箱打開，一瓶一瓶的療傷藥、解毒丹擺了一桌子。

鐘蝶生将顧清歡安置在藏淵閣中，防禦陣法全開。

孫婉和林小禾留在藏淵閣照顧他，每隔一天用靈力溫養他的經脈。

顧清歡靠在枕頭上，看着窗外的天空。

“蝶生，你去吧，我在這裏等你回來。”

鐘蝶生蹲下來，握住他的手，紫黑色的瞳孔看着他的臉。

“等我回來。”

他站起來，轉身走出藏淵閣，關上了門，他走到南門城樓上，站在姜辭身側。

燕枭将薪火城的護衛和傭兵編成三隊。

一隊守南門，由他自己帶領，正面迎戰異獸潮的主力。

一隊守東門，由陳昭帶領，防止異獸從側翼突破。

最後一隊機動，由墨塵羽指揮，哪裏需要就去哪裏。

墨塵羽負責空中偵察，他飛得很高，銀灰色的翅膀在鐵灰色的天光中格外顯眼。

他能提前看到異獸潮的動向，提前預警，提前調整部署。

鐘蝶生站在城牆上，紫黑色的魔氣從體內湧出。

“我能感應到異獸群中那些蛇族和骨族的位置。到時候我去殺它們，你們守住城牆。”

姜辭看着他，“你一個人去？”

鐘蝶生嘴角微微彎了一下，“一個人夠了。”

南門城樓上，姜辭翻開《唐詩三百首》，手指按在李白的《将進酒》那一頁。

李白從精神海中踏出，白衣在風中獵獵作響，劍已出鞘。

韓信站在城牆另一側，青龍戟在手，青黑色氣浪翻湧。

嬴政負手站在姜辭身後，黑金色的天子領域緩緩展開。

領域所到之處，整座薪火城都被籠罩在一片淡淡的金光之中。

城牆上的守衛感覺到了一股力量湧入體內。

不是靈力，是帝階九星的加持，是秦始皇的庇護。

城牆上所有人都在這一刻感覺到了那股力量，士氣大振。

杜甫站在城牆上，雙手負在身後，灰色的唐制圓領袍被風吹得微微飄動。

他開口了，聲音不大但每個字都傳得很遠。

“岱宗夫如何，齊魯青未了。”

金色的光芒從他身上湧出，化作一座巨大的山岳虛影。

山岳懸浮在薪火城上空，将整座城籠罩在它的庇護之下。

城牆上所有人的身上都多了一層淡金色的光暈。

那是詩詞的加持之力，能增強防禦、減輕傷痛。

趙元站在城牆上，雙手捧着那本《唐詩三百首》。

他翻開到《靜夜思》那一頁，深吸一口氣，念出了第一句。

“床前明月光。”

月光虛影在他面前凝聚，銀白色的光芒照亮了他身前的城牆。

旁邊那個流民的男孩念出了《春曉》，花瓣從書頁中飄出來。

粉色的、白色的、紅色的花瓣在城牆上飄落，落在守衛們的肩上、頭上。

守衛們伸手接住花瓣，花瓣在掌心化作光點，融入體內，一股溫暖的力量從光點中湧出，驅散了些許疲憊。

其他八個孩子也陸續念出自己最熟悉的詩句。

月光、樓閣、花瓣、流水，各種虛影在城牆上交織。

雖然每一道都很微弱，但彙聚在一起形成了一片金色的光幕。

燕枭站在南門城樓上，長槍在手，黑眸看着北方的地平線。

墨塵羽從北方的天際飛回來，銀灰色的翅膀在城樓上空盤旋了一圈。

“異獸潮距離薪火城還有五十裏，速度很快，半個時辰內就到。”

“數量至少上萬，将階以下的占七成，将階以上的占三成。”

“蛇族和骨族混在裏面，數量大約兩百，等階不低。”

姜辭點了點頭，墨塵羽翅膀一振又飛上了天空。

陳昭站在東門城樓上，手裏握着長刀，身後是三十名工匠預備隊。

“先生說了，城在人在，城破人亡。”

“咱們這些人，以前在荒野上被異族追着跑，像狗一樣。”

“現在有城了，有牆了，有炮了，還跑什麽？”

“今天就在這兒，跟它們乾！”

工匠們舉起鐵鍬和鋤頭，齊聲怒吼。

南門城樓上，燕枭看着姜辭。

“你回內城去，這裏太危險。”

姜辭搖了搖頭，“我哪兒都不去，我就在這裏。”

“我的英靈在這裏，我的城在這裏，我的學生也在這裏。”

“你讓我回內城，我回去乾什麽？燕枭，你不能把我當弱者看。”

燕枭低低的說了一句對不起。

北方的地平線上，一道黑色的線正在快速逼近。

那不是線，是上萬頭異獸彙聚成的。

墨塵羽的聲音從空中傳來，帶着一絲緊張。

“異獸潮來了，準備迎戰！”

作者有話說：

無