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第96章以死相鬥噬心
魁争前一夜,亥時。
夜色降臨，擂場喧嚣漸息，滿城燈火亮起。
毒娘子從城外荒冷義莊匆匆趕回城中客棧,風塵仆仆，衣上還帶着郊外夜露與土腥寒氣。
她才一跨進門，原本低聲閑談的衆人瞬間安靜下來。紀晴兒立刻快步迎上,連着抛出數個問題,眉眼間滿是焦灼。
不止是她,棧內其餘江湖衆人，都是目光灼灼,神色急切,等着從毒娘子口中，得知義莊屍身的情況。
毒娘子眸光淡淡掃過滿堂殷切的衆人,心底微嘆,一路從鳳凰谷回來查屍,奔波勞碌，滴水未進。
她擡手取過桌側水壺,緩緩給自己傾一碗清水。
“我飯都沒吃呢,你們也讓我歇口氣吧。”
她語聲帶着幾分倦意，話音剛落，紀晴兒立刻擡手輕拍兩下。
候在竈邊的客棧小哥心領神會，當即端着滿滿幾盤剛出鍋的熱食快步轉出。全是地道洛京風味佳肴，葷素齊備,熱氣升騰而起，鮮香濃烈撲鼻而來，瞬間填滿整間客堂，驅散一室微涼夜氣。
紀晴兒揚聲笑道：“今夜在座諸位的酒菜花費,由浣花劍派陳公子一人買單！”
立在一旁的陳青陽聞言，只是唇角噙着溫潤笑意，氣度從容，擡手解下腰間鼓脹沉甸甸的錢袋，随手遞給身前店小哥。
店小哥入手一掂，頓時喜得眉眼大開，連連躬身哈腰，恭敬至極：“多謝公子厚賞！公子稍後但有任何吩咐，小的定當盡心竭力，随叫随到！”
說罷，他歡喜地退返竈房，不敢打擾堂中衆人。
滿桌佳肴鍋氣濃郁，色澤鮮亮。毒娘子連日勞頓，餓的不行，看見這滿桌菜眼眸頓時發光也不再多拘禮，執起筷子便趕緊用膳，就着雪白米飯大快朵頤。
“你先吃，不急。”
一道清淺溫和的聲音悠悠傳來。
毒娘子聞言擡頭，循聲望去，只見大堂角落的獨桌旁，李歲聿孤身靜坐。
他手邊放着一壺清酒，自斟自飲，姿态閑散，神色疏淡。孤身獨坐的模樣，竟透着幾分清冷孤寥的寡淡意味。
像孤寡老人。
毒娘子看着他這樣，一時無言以對，只得默默低頭，繼續埋頭用膳。
整整一刻時辰過去，桌上菜肴被吃去大半，腹中饑乏才消解。毒娘子放下碗筷，用絲巾輕拭唇角，斂去方才松弛閑散的神色，坐直身子，終于開口說起今夜正事。
“那具屍身，我與師兄方才在義莊已經仔細查驗過死因。”
她神色沉靜，緩緩道：“死者身中蠱毒，名為噬心蠱。此蠱煉制極是苛刻，必須以戈壁血蛭、寒沙蠱卵為引，兩相合煉就方能成形。中這蠱的人看似無礙，實則蠱毒潛伏心脈，不出兩月，便會被蠱毒啃噬心腑，枯竭而亡。但我師父極少用，因為蠱蟲稀有，可替代效用的蠱毒也多。”
毒娘子閉目回想方才查驗屍身的細節，再度開口補充：“屍身肩背，留有清晰淩厲的爪痕，看傷勢形态，應當是和我師父對戰時不慎被陰骨爪抓傷皮肉。我師父素來習慣将秘煉蠱毒藏在指甲縫，交手的時候，潛藏的蠱毒順着破損傷口滲入血脈，悄無聲息紮根體內，最終毒發身亡。”
紀晴兒凝神聽完全部經過，思索良久，依舊全無頭緒。她悄悄擡眼掃視一圈身旁衆人，旁人也滿臉茫然。
看到衆人都是一籌莫展，紀晴兒心底反倒悄悄松口氣。
原來不止她一人看不透其中關竅。
就在滿堂沉寂的時候，一道清冷女聲突然從旁邊響起。
“戈壁血蛭，寒沙蠱卵。”靠在堂中立柱牆邊靜養的夏侯鳶緩緩擡眸，語聲篤定：“這兩種蠱蟲品類極偏、生性極寒，只生在我們西北關外戈壁荒寒的地方，中原、南疆全境，都沒有這兩種蠱蟲存活的水土氣候。”
衆人聞聲齊齊看向她。
夏侯鳶昨日在待武軒經丹鼎宗醫士仔細包紮治傷，身上重創已穩住傷勢。醫士再三叮囑，近大半年內，絕對不可催動內功，需靜心休養調息。
但她耐不住性子，平盧盟狼子野心，還不知道會做出什麽。這麽一想，她根本無心安歇休養。等傷稍見穩，她就離開靜養的東廂房，第一時間将自己所知的線索，告知素心宮的池秋雨。
池秋雨聽聞事關平盧盟逆謀，當即率領素心宮一衆弟子傾力相助。二人結伴尋上影四，主動提出協助追查。
眼下追查平盧盟陰謀正好人手緊缺，李歲聿自然應允。而且，素心宮弟子遷入這間客棧落腳，既方便衆人日夜聚議，也可以就近照料傷勢未愈的夏侯鳶。
毒娘子聞言點頭，神色愈發凝重，繼續往下說道：“你說得沒錯，問題恰恰就出在這裏。”
她端起案上清茶，小酌一口潤喉，迎着衆人悉數望來的目光，緩緩道來：“我滇南蠱盟，每一位入盟弟子，自修習蠱術初，便會培育一枚專屬本命蠱，封存在宗門密殿深處。這本命蠱性情溫馴，無害，會陪伴門人修行、滋養經脈，更與主人性命緊緊相連。歷來都是蠱在人在，蠱死人亡。”
“數年前，我師父忽然召我與師兄回山，坦言自己将要歸隐深山。我們當時心中都明白，師父壽元将近，怕是時日無多。師父入山隐居的第四個月，蠱盟密殿值守弟子前來報訊，屬于師父的那枚本命蠱，徹底枯敗身死。”
談及舊事，毒娘子眉眼間掠過一抹難以掩飾的悵然，語聲放輕：“依照蠱盟規矩，我、師兄，連同盟內諸位長老，即刻結伴入山，遍搜師父隐居的山林，想要尋回遺骨好好安葬。可我們翻遍整座群山，從頭到尾，都沒找到師父的屍身。”
“當時師兄身兼天機院要職，公務纏身，無法長久待在滇南。權衡下，他便提議，既無蹤跡可尋，便先按舊例操辦喪禮，了結後事。偏偏就在此時，早已叛出師門的師弟，突然折返蠱盟。他得知此事後，與師兄爆發激烈争執。”
“他一口咬定，活要見人死要見屍，尋不到屍身，師父絕對沒死。更是怒斥師兄冷漠，敷衍了事，全然不念師門恩情。二人争執不下，當場大打出手，最後甚至逼我站隊，問我究竟幫誰。”毒娘子輕輕苦笑一聲，眼底滿是疲憊無奈，“那時人心紛亂，師父生死未明，師兄弟反目相争，我實在無心卷入紛争。師父既已疑似離世，蠱盟也再無留戀，我乾脆離開滇南，遠赴嶺南落腳避世。我到嶺南落腳的那些日子，我一直在想，為什麽師弟那麽篤定師父沒死，直到後來，江湖上傳出蠱真人現世的消息。”
“我一開始聽到消息時，根本不信。我太了解師父為人，他若真是假死脫身，無論為何緣由，絕無可能再不回滇南故土。我曾特意折返蠱盟查證，師父往日居住的山居小院，東西原樣留存，一件未取。”毒娘子微微垂眸，略帶幾分不好意思地輕聲道，“我說得有些絮叨偏題了。但正因為屋內原樣未改，足以證明師父進山前什麽都沒帶走，斷不可能持有西北這兩種蠱蟲。這兩樣稀有，只可能是平盧盟和藏珍院暗中給他的。”
“藏珍院什麽蠱蟲沒有，怎麽會只給西北的呢？”紀晴兒順着話頭疑惑出聲，“難道是想傳遞什麽消息給我們？”
一時沒有頭緒，李歲聿這個時候開口了。
“毒娘子，你說本命蠱死了，人就死了。你覺得，以蠱真人的能力，能做到假死脫身嗎？
毒娘子猶豫着回答：“不清楚，但就算師父能，也沒有理由……如果師父選擇假死肯定是有事要瞞，但他既沒有去找人換過假面，還在不久後高調宣布現世，這很奇怪。再者，師父假死後為何不回去拿蠱蟲呢，蠱蟲對我們來說，是絕不能舍棄的。他拿蠱蟲，在江湖上做些什麽也更方便。”
其他人認同地點點頭，毒娘子言之有理。
“這些更加能證明蠱真人已經死了。”李歲聿的聲音沉靜，引得衆人思索，“先不論蠱真人是否能假死，就憑着用最拿手的噬心蠱，就足夠讓人生疑了。蠱真人刻意去用蠱源稀有的噬心蠱，一是為了服衆，讓大家更信任那是蠱真人；二是為了設局引誘你和你師兄去西北。”
“能接觸到那具屍身的只有天機院，能識蠱真人蠱毒的也只有你和你師兄。”李歲聿又道，“你們不妨想想，如果沒有夏侯鳶告知貴客是坌達熱，不知道平盧盟與胡蕃人勾結，你們一定會去西北。因為蠱真人，骨童子已經死了，你和你師兄，他們也不會放過。”
毒娘子愣住了。
“想必是蠱真人早就知曉平盧盟的陰謀，才選擇隐世，只是平盧盟沒放過他，把他屍身帶走做成傀儡。”
“竟敢把我師父做成傀儡！”毒娘子猛地拍案而起，瓷碗在桌上跳得哐當響，眼底翻湧着從未有過的怒意，聲音發顫，“他一生謹守蠱道，從不用這噬心蠱濫殺無辜，到頭來卻被人這樣糟踐屍身，敗壞他的名聲，還要拿他當誘餌！天殺的平盧盟，這群雜碎，我定要将他們挫骨揚灰！”
“現在我們已經知道蠱真人是傀儡，你不如直接故意輸掉明日的魁争。”夏侯鳶不依不撓地勸說。
池秋雨也附和：“對啊，他們肯定不安好心。鳳凰谷進去容易出去難，他們抓你，肯定是要把你做成傀儡。”