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却说玄奘一行人大道朝西，而他们的到来如同一颗石子，丢入了天竺国这潭湖水，随之荡起的涟漪惊醒了某尊沉睡的存在。

“白泽。”

正在洞中修行的白泽狮听到召唤，不敢耽搁，“祖爷爷。”

“我掌观山河，凤仙郡天机有变，应是取经人到了，你去通知我黄师孙儿，教他准备好了，不可大意，另外，你亲自去天竺国都城一趟，将此交给如今的天竺国公主。”

白泽狮接过信封，“孙儿领命。”

“去吧。”

白泽狮化作一道白光离去，洞府里，几双眼睛睁开。

“走得好急。”狻猊狮双手抱臂，“祖爷爷喊他去做什么？”

抟象狮正盘腿靠在墙角打着盹，闻言也睁开一只眼：“他一个人去的？没说去哪？”

“没说。”伏狸狮摇了摇头，“不过看样子像是领了什么差事。”

“我去问问祖爷爷。”

“别去。”雪狮低声拦他，“祖爷爷既然没跟我们说，那便是不该我们知道的。”

“可我心里痒得慌。”狻猊狮抓了抓后脑。

就在这时，洞府深处传来一声极其轻微的响动，可就是这么一丁点动静，五个狮子精同时脊背一紧，方才还松松散散围着说话的身形不约而同地绷了起来。

他们几乎是同一时间转过身，面朝洞府深处那道甬道，垂手站定，连呼吸都不自觉地放轻了几分。

那股气息慢慢弥漫出来，一股无形的威压，并不咄咄逼人，也没什么天地变色、风雷俱动，可那股威压却实实在在地笼罩着整座洞府，让人从心底里生不出半分违抗的念头。

脚步声从甬道深处传出来，仿佛与整座万灵竹节山的气息交融在一起。

五个狮子精的头垂得更低了。

一道青色的身影从甬道深处的黑暗中缓缓走出，是一位老者。

一袭青布长袍，目光并不带多少情绪，可当他的视线从五个狮子精身上缓缓扫过时，每一个被他看到的人都觉得自己像是被从里到外翻了一遍，什么心思都藏不住。

九灵元圣，几年前来到这里，这一窝狮子于是就很从心地拜为了祖翁。

“都别猜了，白泽替老夫去办一件要紧事。你们几个老老实实待着，谁都不许擅自外出，特别不许碰那取经人。”

狻猊狮抬起头来，小心翼翼地开口道：“祖翁，那取经人当真那么厉害？连您也……”

九灵元圣瞥了他一眼，“老夫不是怕他。”

万灵竹节山的竹林极盛，从洞口望出去，翠色的竹竿密密匝匝地铺满整片山坡，风吹过时竹叶相互摩挲，发出连绵的沙沙声，像是一场永远不会停歇的细语。

竹影婆娑，光与暗的交界处像一条被风吹皱的绸带，不停地晃动、变幻，让人看得久了便有些恍惚。

九灵元圣站在那光影的交界处，半边身子沐着暮色残光，半边身子隐入洞口的阴影里。

“老夫是替你们几个操心，那取经人背后牵扯的因果太大，天庭、灵山、各方大能都在里头下了注。你们这些小崽子，连那棋盘边上的灰尘都够不着，掺和进去，连怎么死的都不知道。”

“你们拜了老夫为祖翁，老夫便是你们的倚仗。可老夫也不能事事替你们挡着。有些坑，跳下去就上不来了。”

他的目光又逐一扫过五个干孙，确认他们有没有把话听进耳朵里。

“老夫此番下界，是有正事在身。如今事已将成，等白泽回来，老夫便带你们一同离去。”

伏狸狮猛地抬起头来，猱狮那瘦削的身影在石壁的阴影里轻轻抖了一下，雪狮更是连抠苔藓的手都停住了，圆溜溜的眼睛瞪得老大，一眨不眨地盯着九灵元圣的背影。

“这西方之地虽好，”九灵元圣抬了抬下巴，朝洞外的方向示意了一下，“却是个是非窝。灵山的菩萨罗汉、天庭的星君神将、还有那些藏在水面下的各方势力，都在这里头搅着。留得越久，越容易惹祸上身。你们几个跟了老夫一场，老夫不会把你们扔在这里自生自灭的。”

像是在说一件已经决定了的事，而不是在商量。

抟象狮眼眶有点发热，但他努力维持着平静，只是鼻翼翕动了两下，喉结上下滚了一滚，把涌上来的情绪硬生生压了回去。

伏狸狮的眼圈也微微泛红。他飞快地别过头去，假装在看石壁上夜明珠的光晕，用袖口不动声色地蹭了一下鼻尖。

狻猊狮看向九灵元圣的背影，声音带着一点不易察觉的哽咽：“祖翁……”

九灵元圣没有回头，只是轻轻摆了摆手，示意他不必多说。

狻猊狮于是闭了嘴。他低下头去，心里翻涌着说不清道不明的暖意。

他们六个兄弟在这万灵竹节山盘踞了多年，占地为王，也不过是一方野妖，可要是能跟随自从祖翁，一切都不一样了。