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葉蓁聽見腳步聲，仍是坐在那裏不想擡頭，現在夜已經深了，想到他可能做什麽，她就一點也不想面對他。
誰知霍硯時竟将幾本書放在她面前的桌案上，道：“你想看哪本，我給你讀。”
葉蓁怔怔看着面前的書冊，又轉向他裹着紗布的手，不明白為何短短時間，他手就受了傷，這是怎麽傷的？
而霍硯時見她不答，便拿起其中一本道：“你想多識字練字，這本書最适合你白天練習。你本身就有些基礎，有阿憶幫你，很快就能把日常需要用到的字都認完。”
又拿起一本《酉陽雜俎》道：“這本書裏記載了許多有趣的見聞，只是裏面的字詞會更艱深一些，還有一些典故可以學。等到晚上時，我便為你讀這本書，有什麽不懂的，我都可以教你。”
見葉蓁還是困惑地看着他，他将下巴壓了壓道：“我曾教過昀兒，也做過太子的老師，你不信我能教得好你？”
“不是。”葉蓁終于開口，雖然明白他做這一切必定是另有所圖，但還是難以拒絕。
霍硯時看出她的動搖，也知道這便是她最想要的東西，于是将那本《酉陽雜俎》翻開，道：“那我今日就為你讀這本。”
葉蓁不得不承認，霍硯時很有做夫子的天份，他能将本就有趣的故事讀的引人入勝，碰到生僻的字詞還會停下來問她，碰到典故也會為她解釋，讓她漸漸沉浸在書裏的世界，忘了現在的處境。
等到她覺得困倦了，霍硯時便讓她躺在床榻上，自己繼續為她讀書，他嗓音清潤柔和，讓葉蓁很快閉上眼沉沉睡去，短暫地抛下那些惶恐與不安。
接下來的幾日，霍硯時只是教她讀書寫字，兩人雖是同床共枕，他也再未對她做過什麽過分的事。
葉蓁漸漸放松了警惕，雖然沒法從房間走出去，但不再像此前那般怕他了。
這一晚，霍硯時仍為她讀那本《酉陽雜俎》，讀到草原極北的秘境，那裏晝極長、夜極短，養着名為風馬的神駒，外表是青灰色，能日行千裏，嘶叫時能喚風動、召雷雨，為薩滿的專屬坐騎。
葉蓁手撐在腮邊，極為向往地問道：“真的有這樣的地方，這樣的神駒嗎？”
霍硯時望着她在燈火下閃亮的眼眸，柔聲道：“這書裏所記的，為薩滿族巫師傳言，必定是有所誇大的。但我以前在隴西時曾有一匹戰馬，不僅善戰還極有靈性，有一次我被突厥偷襲昏迷，它拖着我行了數百裏将我送回了營中，救了我的性命。”
葉蓁聽得眼中神采更亮，問道：“那它現在在哪裏呢？”
可問出口她又有些揪心，聽起來侯爺對這匹馬頗為喜愛，可侯府并沒有這樣一匹馬，會不會……
霍硯時看出她的擔憂，笑了笑道：“你放心，它還活着，我把它留在隴西了，現在它做了我二姐的坐騎。”
他又道：“這匹馬有名字的，因為它通體都是黑色，只有四足為白色，所以我給它起名為踏雪。踏雪是天生的戰馬，它為草原而生，若把它帶回京城養尊處優，便是廢掉了它的天性，對它不算什麽好事。”
葉蓁留意到，他說這番話時神情裏帶着淡淡的失落，似是很懷念那匹馬，或是曾經隴西的生活。
于是她問道：“我從未去過草原，侯爺能告訴我，草原是什麽樣的嗎？還有外族部落的人，他們都長什麽模樣？以前我村子裏的人說，他見過的西厥人長的和巨人一樣高，牙齒也比我們更長和鋒利，會吃生肉飲牛血。可我不信，外族部落也有普通百姓，怎麽會都是兇神惡煞的壞人，我覺得他一定在吹牛，說不定他根本就沒見過西厥人。”
霍硯時看出她在轉移話題，于是笑了笑道：“外族人自然也有老弱婦孺，他們一樣不喜歡戰争，只想過安穩的日子，至于身材是會比中原人高大一些，但沒有青面獠牙之人。”
頓了頓，又道：“草原的氣候不如關內宜人，但是有一望無際的曠野，還有中原見不到的花束，那裏的瓜果也特別香甜，若沿着暮色朝落日縱馬，好像就能騎到天邊一般。”
他見葉蓁露出向往神色，心頭一動道：“以後若有機會，我可以帶你去草原騎馬。”
說出這句話時，兩人皆愣了愣，然後葉蓁将頭撇開，道：“若說景色美，我們村子的山後也有一片很美的地方，尤其是春天的時候，漫山遍野的花，京城也未必比得上。”
她本來只是随口說說，誰知霍硯時道：“哦？那你告訴我，你家鄉是什麽樣的？”
葉蓁沒想到他會自己的家鄉有興趣，于是就給他講起家鄉的風土人情，說着說着便有些困了。
于是霍硯時讓她去床上歇息，自己則熄了燈，慢慢走過去躺在了她身邊。
兩人此前幾日也同床同枕，但葉蓁都盡量往裏縮着，幸好這張床鋪夠大，霍硯時也算規矩，并未強迫她做什麽。
可今日霍硯時躺下時，将身子朝向她，問道：“能抱着你睡嗎？只是抱着，不做什麽？”
葉蓁在黑暗中望着他眼眸中燃起的光，很柔和地想要将她蠶食。
于是她沒有開口，只是背過身去朝向牆面，很快感覺到他滾燙寬闊的胸膛貼上來，很輕易地将她攬進懷中。
她身子抖了下，卻仍是一動不動。
霍硯時見她并未反抗，滿意地在她發頂親了下道：“你若在房裏待得悶了，我可以帶你出去走走。”
葉蓁心頭一動，問道：“我可以出去嗎？”
霍硯時點頭道：“你想做什麽都可以，但需要我陪着你。”
葉蓁似是思索了一番，轉身看着他問：“我可以去院子裏種花嗎？每天不需要花太長時間，你可以讓阿憶陪着我，我不會做其他事的。”
霍硯時捏起她的下巴，看着她滿懷期盼的眼神，想了想，低頭親上她的唇道：“好。”
他能感覺出她的欣喜，所以對這個吻并未躲閃，甚至有被他舔弄得顯出幾分乖順。
于是霍硯時覺得這決定很值得，只是讓她去院子種花而已，到時候讓胡安派人在院子外守着，還有阿憶陪着她，她顧及阿憶也根本不敢跑走。
又在她唇上親了一會兒，發現她眼睫慢慢閉上、鼻息漸沉，竟是睡了過去。
于是讓她的臉靠着自己胸口，又拉着她的胳膊放在自己腰間，好像她對自己多依戀似的。
霍硯時內心生出難言的滿足感，這間房對他來說從來只是歇息的地方，可這一刻，望着她沉靜地睡在懷裏，突然讓他有了家的感覺。
第二日，葉蓁在午時過後，被允許去院子裏種花。
她讓阿憶去廚房拿了蛋殼，将蛋殼碾碎放在土裏，又将草木灰撒上去，這樣就能讓花根吸取更多養分，讓花開得更盛。
胡安派了侍從在院子外守着，若有人過來，就把人先攔着，絕不能讓他們發現院子裏的是誰。
但阿憶始終有些緊張，畢竟這是侯爺的院子，就算有人看守，随時都有人可能過來，府裏的仆從、侯府的兩位夫人，甚至是……世子。
她想到這個可能，就覺得心跳得猛烈，若世子知道自己心心念念之人，日日夜夜被藏在他叔父的房裏，真不知道他會如何發瘋。
葉蓁擡頭看了她一眼，似是看出她心中所想，道：“你放心，我比別人更不想他發現這件事。”
就算霍昀知道了，也只會讓事情變得更糟，他現在根本沒法和侯爺抗衡，也絕不可能願意放她走。
她很有耐心地種了兩天花，終于聽見院子外面看守的侍從喊：“瑾姑娘，你現在不能過去。”
然後胡安緊張地跑過來道：“葉小娘子還是先回房吧，瑾姑娘一定要過來看看。”
葉蓁點了點頭，讓阿憶扶着往回走，在進門前故意跌了一下，讓匆匆趕過來的秦玉瑾撞見了她的背影。
秦玉瑾實在好奇小叔父房裏的人是誰，這日她發現主院外加了許多侍衛，可小叔父明明不在府裏，這些侍衛是來防着誰的？
于是她不顧阻攔，一定要過來瞧瞧，果然被她撞見了匆匆被帶進房裏的小娘子。
可惜沒看到她到底長的什麽模樣，能讓一向清心寡欲的小叔父乾出金屋藏嬌的事。
胡安見她站在院子裏發呆，略有些緊張地道：“瑾姑娘是不是該回去了。”
秦玉瑾朝他随意點了點，突然看見院子裏的花，生出很奇怪的感覺。
侯府裏打理花草只用肥料，從不加其他的東西，若是花枯了死了，直接扔掉就是。
會用蛋殼和草木灰種花，想花草能長的更好，是當時自己給葉蓁上課時，她曾教過自己的。
再回憶剛才看到的背影，好像是有些眼熟……
秦玉瑾越想越覺得可怕，渾身都冒出冷汗來。
旁邊的胡安還在警惕地看着她，她根本不敢再想下去，按着胸口假裝淡然地走出了院子。
而此時已經躲進房裏的葉蓁，很緊張地偷偷往外看，希望秦玉瑾真的如她所願，發現了那些花草的蹊跷之處。
她不能讓阿憶幫她逃走，因為霍硯時一定不會放過她，也不能去找霍昀，但是秦玉瑾可以。
因為秦玉瑾是霍硯時疼愛的侄女，她母親是鎮守邊關的将軍，無論她做什麽，霍硯時都不會因此為難她。
所以那晚她聽胡安禀報說瑾姑娘求見時，就特地在他開門時從房門口走過，希望秦玉瑾能發現霍硯時在房裏藏了人。
然後她又假意順從，換得能在院子裏養花的機會，這一切，只為了讓秦玉瑾能發現自己的身份。
如果她願意幫自己，自己就能有逃脫的機會。