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崔書梅擡起淚眼，眼中迸發出駭人的光芒：“備轎！本宮要見皇上！”

“娘娘，現在已是子時，皇上怕是已經歇息了……”

“本宮要見皇上！”崔書梅嘶聲喊道，那聲音中的決絕，讓所有人都是一震。

她撐着虛弱的身體站起來，将寒玉佩緊緊攥在手心。玉佩的寒意透過皮肉，直刺骨髓，可她渾然不覺。

今夜，她一定要為兒子讨個公道。哪怕拼上這條命，也要讓那個人付出代價！

......

養心殿外，韓公公攔住了崔書梅的去路。

“貴妃娘娘，陛下已經歇下了，有什麽事明日再說吧。”他躬着身，語氣恭敬卻不容置疑。

崔書梅抱着孩子，跪在殿前石階上，揚聲道：“臣妾崔書梅，有要事求見陛下！事關皇子性命，求陛下相見！”

她的聲音在寂靜的夜空中回蕩，帶着凄厲的絕望。

殿內，成德帝其實并未入睡。沈柔的死在他心中投下了一層陰影，這幾日他總是夢見那個穿着鵝黃衣裙的女子，在梅樹下對他笑，笑着笑着，就化作了漫天血雨。

聽見崔書梅的聲音，他皺了皺眉：“讓她進來。”

李德全這才打開殿門。崔書梅抱着孩子，踉跄着走進殿內。燭光下，她面色慘白如鬼，雙眼紅腫，發髻散亂，哪裏還有半分昔日寵妃的風采。

成德帝心中一震：“梅，你這是……”

崔書梅跪倒在地，雙手高舉過頭，掌心托着那塊寒玉佩：“陛下！求陛下為馳兒做主！有人要害我們的孩兒！”

成德帝接過玉佩，觸手冰涼刺骨，不由臉色一變：“這是？”

“這是從弘馳襁褓中搜出的！”崔書梅淚如雨下，“兩個月前，臣妾就曾發現過一次，當時只當是意外，命人将所有襁褓都換了。可今夜，這塊玉又出現在了弘馳身上！”

她将孩子抱到皇帝面前，解開襁褓。衛弘馳小小身子滾燙，即使在睡夢中也不安地蹙着眉，偶爾抽搐一下。

“陛下您看，弘馳才三個月大，卻已經病了多少回？太醫總說是先天不足，可臣妾不信！”崔書梅泣不成聲，“這塊玉是北疆寒玉，成年人都受不住它的寒氣，何況是嬰兒？有人将它縫在襁褓中，日日夜夜侵蝕我兒的身體，這是要他的命啊！”

成德帝看着手中寒玉，又看看病弱的孩子，臉色逐漸陰沉。帝王的多疑在這一刻被徹底激發，有人要害他的皇子，這觸犯了他的底線。

“來人！”他厲聲喝道，“傳朕旨意，即刻封鎖長寧宮，所有宮人一律拘押審問！徹查此玉來歷，凡有牽連者，格殺勿論！”

“遵旨！”李德全慌忙退下。

成德帝扶起崔書梅，語氣緩和了些：“梅，你先起來。此事朕一定查個水落石出，給你和孩兒一個交代。”

崔書梅卻不肯起，她擡頭看着皇帝，眼中滿是決絕：“陛下，臣妾鬥膽猜測，此事絕非偶然。沈妹妹難産而亡，臣妾産後體弱難愈，馳兒體弱多病……這一切，未免太過巧合。”

她沒有明說，可言下之意已十分明顯。

成德帝瞳孔微縮。他何嘗沒有懷疑過？後宮傾軋，他見得多了。可若真如崔書梅所說，那人竟敢對皇嗣下手，其心可誅！

“你的意思，朕明白了。”他沉聲道，“但後宮之事，需有真憑實據。你放心，朕會查清楚。”

崔書梅知道，皇帝這是在安撫她。沒有證據，即便懷疑皇後，也不可能輕易動她。魏家的勢力，皇帝也要忌憚三分。

可至少，她将這件事捅到了皇帝面前。至少，那個人短時間內不敢再明目張膽地動手。

這就夠了。她要的，只是一個喘息的機會。

......

鳳儀宮內，魏皇後得知皇帝下令徹查寒玉佩一事時，正在對鏡梳妝。她入宮十五年，從太子妃到皇後，手上沾的血，自己都記不清了。

“娘娘，皇上這次動了真怒，長寧宮所有宮人都被押去了刑獄司。”秋嬷嬷低聲道，語氣中帶着擔憂。

魏皇後放下玉梳，神色平靜：“慌什麽？一塊玉而已，能查到什麽？”

“可若崔貴妃咬定是有人故意害皇子……”

“那也要有證據。”魏皇後轉身，看向秋嬷嬷，“本宮記得，李美人有個同鄉的侍衛，兩人似乎有些不清不楚？”

秋嬷嬷一愣，随即會意：“是，那侍衛叫王海，在宮門值守。半年前，李美人曾托他往宮外送過東西。”

“那就夠了。”魏皇後從妝匣中取出一塊玉料，與崔書梅手中的寒玉質地相似，“将這玉料和王海住處那些雕刻工具，送到該送的地方去。再模仿李美人的筆跡，寫幾封與王海往來的書信，記得要提到‘玉’和‘皇子’。”

秋嬷嬷接過玉料，手有些抖：“娘娘，李美人畢竟是主子，若是她不肯認……”

“她會認的。”魏皇後語氣淡漠，“她那個私生的小公主，還想不想活了？她宮外的父母兄弟，還想不想活了？”

秋嬷嬷心中一寒，不敢再多言。

當夜，刑獄司的搜查“果然”有了重大發現。侍衛王海住處搜出了寒玉料和雕刻工具，李美人宮中搜出了“往來書信”，信中隐晦提到了要害皇子。

人證物證俱在，李美人百口莫辯。

成德帝震怒，親自審問。李美人跪在養心殿，渾身顫抖如篩糠。她擡頭看向站在皇帝身側的魏皇後，對方眼中冰冷的警告，讓她徹底絕望。

“是……是臣妾做的。”她伏在地上，聲音細若蚊蚋，“臣妾嫉妒崔貴妃得寵，又恨她誕下皇子，所以……所以用寒玉害皇子……”

“那玉料從何而來？你一個深宮婦人，如何懂得這些？”成德帝質問。

李美人早已備好說辭：“玉料是臣妾入宮時從家中帶來的，臣妾的父親曾是玉匠……至于法子，是臣妾從一本古醫書中看來的……”

她說得漏洞百出，可成德帝沒有深究。他要的只是一個結果，一個可以平息此事、不影響前朝後宮平衡的結果。

“毒婦！”皇帝怒斥，“謀害皇嗣，罪該萬死！拖下去，賜白绫！”

“陛下饒命！陛下饒命啊！”李美人凄厲哭喊，被侍衛拖了出去。

經過魏皇後身邊時，她聽見皇後用只有兩人能聽見的聲音說：“你放心，你的小公主，本宮會好好照顧。”

李美人眼中最後一點光熄滅了。

當夜，李美人在獄中“畏罪自盡”。她留下的絕筆信中，忏悔了自己的罪行，請求皇帝寬恕她的家人。

案件就此了結。成德帝下旨，嚴懲相關宮人，長寧宮上下換了一批新人。那塊寒玉佩被收入內庫，永不得再現世。

消息傳到長寧宮時，崔書梅正抱着衛弘馳在窗前曬太陽。聽到李美人認罪自盡，她臉上沒有任何表情。

青萍憤憤不平：“娘娘，李美人哪有這樣的本事和膽子？這分明是……”

“住口。”崔書梅打斷她，“既然陛下已經定案，此事就不必再提了。”

她低頭看着懷中熟睡的兒子，眼中一片冰冷。李美人不過是替罪羊，真正的兇手，此刻正安然無恙地坐在鳳儀宮，甚至還将沈柔的兒子養在了膝下。

可她不能說出來。沒有證據，說出來只會打草驚蛇，甚至招來殺身之禍。

她能做的，只有隐忍，等待。

“青萍，”她輕聲吩咐，“從今日起，對外就說本宮病重不起，需要靜養。任何人來探視，一律回絕。”

“娘娘這是要……”

“韬光養晦。”崔書梅望向窗外，鳳儀宮的方向，朱牆金瓦在陽光下熠熠生輝，“本宮要好好活着，看着馳兒長大。那些欠了債的人，總有一天，要連本帶利還回來。”

......

寒玉佩風波後，宮中似乎恢複了平靜。崔書梅稱病不出，長寧宮門庭冷落。魏皇後膝下多了個“嫡子”，地位更加穩固，六宮無人敢撄其鋒。

然而表面的平靜下，暗流從未停止湧動。

崔書梅的身體每況愈下。雖然她停了太醫院的藥，可那種心悸乏力、日漸虛弱的感覺，并未因此消失。反而在夜深人靜時，她會感到四肢百骸傳來莫名的酸痛，像是有什麽東西在蠶食她的生命。

這夜，她又從噩夢中驚醒。夢中，沈柔七竅流血地向她伸手，身後是無數慘死的宮妃，她們都在喊：“下一個就是你……就是你……”

崔書梅坐起身，冷汗浸透了寝衣。她劇烈地咳嗽起來，用帕子捂住嘴，良久方止。攤開帕子，上面赫然是一抹驚心的殷紅。

她凝視着那血色，原本淡然的眸子裏，漸漸燃起一絲微弱卻不肯熄滅的火焰。

不能死。她不能就這樣死了。弘馳還那麽小，若她死了，孩子在這吃人的深宮裏，能活多久？

窗外傳來極輕微的腳步聲。崔書梅心中一緊，厲聲道：“誰？”

殿門被無聲地推開，一個黑衣身影閃入，又迅速關上門。借着窗外月光，崔書梅看清來人穿着侍衛服飾，身材挺拔，面容在陰影中看不太清。

“大膽！竟敢夜闖貴妃寝殿！”她強作鎮定，手悄悄摸向枕下的匕首——那是她偷偷藏的，以防萬一。

來人單膝跪下，壓低聲音：“娘娘恕罪，末将蕭玚，有要事禀告。”

蕭玚？崔書梅覺得這名字并不熟，她握緊匕首：“說。”

“末将發現，有人在娘娘的飲食中下毒。”蕭玚擡起頭，月光正好照在他臉上。

那是一張年輕英俊的臉，劍眉星目，鼻梁高挺，眉宇間帶着将軍的英氣。可最讓崔書梅震驚的是，那雙眼睛——她見過這雙眼睛！

一年多前，翠薇坡的雨夜，那個滿身是血、奄奄一息的男子，就有一雙這樣的眼睛！

“是你……”她脫口而出。

蕭玚眼中閃過一絲複雜的情緒：“娘娘還記得？”

崔書梅怎麽可能忘記？那是她入宮前最後一段自由的時光。她在進宮途中，還救下了一個重傷垂死的男子。

“原來你是宮裏的侍衛？”崔書梅收起匕首，但仍保持着警惕。

蕭玚一頓，随即垂首：“末将本想報答救命之恩，卻得知娘娘已是貴妃，不敢唐突相認。直到近日，發現有人要害娘娘，才不得不冒險前來。”

“你說下毒，有何證據？”

蕭玚從懷中取出一個小紙包，打開後是一些藥渣：“這是從娘娘今日的湯藥中取出的殘渣。娘娘請看，”他指着其中幾片暗褐色的葉片，“這是寒苓草，性極寒，長期服用會損傷心脈，令人日漸虛弱，最終心脈衰竭而亡。”

崔書梅接過藥渣細看，她雖不懂藥理，卻也能看出這些葉片與普通藥材不同：“太醫說這是溫補之藥……”

“下毒者手段高明，在溫補方中加入少量寒苓草，藥性相沖，表面看來仍是補藥，實則暗中傷人。”蕭玚又從袖中取出一個小瓷瓶，“這是末将秘制的溫元丹，能解百毒，補氣血。娘娘若信得過末将，可每日服一粒，那些湯藥，絕不能再喝了。”

崔書梅看着那白玉瓷瓶，心中天人交戰。該信他嗎？一個突然出現的舊日恩人，說的會不會又是另一個陷阱？

可若不信，她這日漸虛弱的身體，又能撐多久？

她想起太醫院那些太醫閃爍的眼神，想起每次服藥後加劇的心悸，最終，她接過了瓷瓶：“本宮信你一次。但若讓本宮發現你有異心……”

“末将以性命擔保。”蕭玚鄭重叩首，“娘娘救命之恩，末将此生不忘。只要末将還有一口氣在，定護娘娘和小皇子周全。”

他說得如此誠懇，崔書梅心中的戒備稍稍放松，她疲憊地揮揮手：“你走吧，若被人發現，你我都有性命之憂。”

蕭玚起身，深深看了她一眼，那一眼中包含了太多複雜的情感，可崔書梅沒有看見。她已閉上眼，靠在枕上喘息。

黑衣身影如來時一般悄無聲息地消失了。殿內恢複寂靜，只有崔書梅手中那溫潤的玉瓶，證明剛才的一切不是夢。

她倒出一粒丹藥服下。丹藥入口即化，一股暖流從喉間蔓延至四肢百骸，那萦繞不去的寒意竟真的消散了些。

這一夜，崔書梅難得地睡了個安穩覺。

......

自那夜之後，崔書梅暗中停用了太醫院的湯藥，每日服用蕭玚所贈的溫元丹。一個月後，她的氣色以肉眼可見的速度好轉，臉上重新有了血色，心悸乏力的症狀也逐漸消失。

青萍驚喜不已：“娘娘，您近日看起來好多了！”

崔書梅對鏡自照，鏡中的女子雖仍清瘦，但眼神已恢複了往日的神采，唇上也有了淡淡的粉色。她輕撫臉頰，心中對蕭玚的信任又多了一分。

可她也知道，身體好轉未必是好事。那個人若知道她的毒計失敗，定會想出更狠辣的手段。

果然，這日請安時，魏皇後特意留下了她。

“崔妹妹近日氣色不錯，本宮也就放心了。”魏皇後微笑着，目光卻如針般在她臉上逡巡，“前些日子聽說妹妹病重，本宮還擔心得很，特意讓太醫院加了珍稀藥材。如今看來，那些藥是起作用了。”

崔書梅垂首：“多謝皇後娘娘關懷。臣妾福薄，不敢浪費宮中珍藥，近日已停了湯藥，只以食補調理，不想竟有些起色。”

“停了藥？”魏皇後眼中閃過一絲訝異，随即笑道，“妹妹還是要聽太醫的話，該吃的藥還是要吃。若是缺了什麽藥材，盡管來鳳儀宮取。”

“臣妾遵命。”

從鳳儀宮出來，崔書梅後背已是一片冷汗。魏皇後那探究的眼神，讓她如芒在背。她知道，皇後已經起疑了。

回到長寧宮，她立刻喚來青萍：“從今日起，所有送入宮中的東西，無論是賞賜還是份例，必須仔細檢查。尤其是藥材、吃食、布料，一樣都不能放過。”

“是，娘娘。”

崔書梅走到偏殿，看着搖籃中熟睡的衛弘馳。孩子已經四個月了，在她精心照料下，比出生時壯實了些，小臉圓潤起來，睡着時會無意識地咂嘴，可愛極了。

她輕輕撫過兒子的臉頰，心中湧起無限柔情，也湧起無限決絕。為了這孩子，她必須變得更強大。

“娘娘，”青萍輕聲禀報，“皇上傳旨，今晚來長寧宮用膳。”

崔書梅眼中一亮。自從她稱病不出，皇帝已有一個多月沒來了。這是個機會，一個重新争取聖寵的機會。

她必須抓住。

......

成德帝踏入長寧宮時，意外地發現宮中的氣氛與往日不同。

殿內熏着淡淡的梅香，那是崔書梅最愛的味道。桌上擺着幾樣精致小菜，都是他平日愛吃的。而崔書梅穿着一身水綠色的宮裝，薄施脂粉，發間只簪了一支白玉簪，清麗脫俗，竟有幾分初入宮時的模樣。

“臣妾恭迎陛下。”她盈盈下拜，聲音溫婉。

成德帝扶起她，仔細打量：“梅，你看起來好多了。”

“托陛下洪福，臣妾近日确實好了許多。”崔書梅微笑，“太醫說，臣妾這是心病，如今想開了，病自然就好了。”

“心病？”成德帝挑眉。

崔書梅引皇帝入座，親自為他布菜，狀似無意地說：“臣妾之前總是擔心馳兒，日夜懸心，以致郁結于心。如今想明白了，有陛下庇佑，弘馳定能平安長大。臣妾這個做母親的，也該振作起來，好好撫養孩兒，才對得起陛下的恩寵。”

這話說得巧妙，既解釋了病情好轉的原因，又表達了對皇帝的依賴，還不着痕跡地提到了皇子。

成德帝果然動容，握住她的手：“是朕疏忽了，這些日子冷落了你。你放心，弘馳是朕的兒子，朕不會讓他受委屈。”

“有陛下這句話，臣妾就放心了。”崔書梅眼中含淚，那淚光在燭火下盈盈欲滴，我見猶憐。

這一夜，成德帝留宿長寧宮。

消息傳遍六宮，衆人心思各異。鳳儀宮內，魏皇後摔碎了一只前朝官窯瓷瓶。

“好個崔書梅，本宮倒是小瞧她了。”她冷笑，“病成這樣都能翻身，看來是留不得了。”

秋嬷嬷小心翼翼地問：“娘娘，要不要……”

“不急。”魏皇後冷靜下來，“皇上現在正憐惜她，此時動手太過顯眼。況且，她那個孩子，本就活不長。”

她走到窗前，望着長寧宮的方向，眼中寒光閃爍：“本宮倒要看看，她能得意多久。”

......

蕭玚得知皇帝留宿長寧宮的消息時，正在宮牆上巡邏。

今夜不是他當值，可他放心不下，還是換了崗。月光下，他挺拔的身影如松如竹，銀甲泛着冷光。只有他自己知道，那平靜的外表下，是怎樣翻湧的心緒。

一年多了。

從翠薇坡那個雨夜到現在，已經一年多了。

那時他重傷垂死，若不是她相救，早就成了荒野枯骨。傷愈後，他打聽到她已入宮選秀。他本該就此遠離，可那雙眼睛，那個身影，就像刻在了心上，怎麽也抹不去。

于是他不顧一切，動用所有關系，耗費重金，終于入了宮，成了侍衛。他想着，只要能遠遠看她一眼，就夠了。

可當他真正踏入宮門，得知她已是貴妃，深受聖寵，還誕下了皇子時，那顆火熱的心，瞬間沉入冰窟。

她是天上的明月，而他只是地上的塵埃。雲泥之別，遙不可及。

他只能隐忍，默默守護。每晚巡邏時，總會“恰好”經過長寧宮外，只為看一眼她窗內的燈火。知道她病重，他心急如焚，冒險買通宮女取得藥渣，發現其中有毒時，他幾乎要不顧一切沖進去告訴她真相。

那夜他潛入寝殿，看着她蒼白瘦弱的模樣，心就像被刀割一樣。他多想告訴她，他不是什麽蕭玚，他是蕭關山，那個她救過的男人，那個……愛慕她的男人。

可他不能說。宮闱如海，一步踏錯便是萬劫不複。他不能害了她。

“蕭侍衛，該換崗了。”同僚的聲音打斷了他的思緒。

蕭關山回過神，點了點頭。走下宮牆時，他最後望了一眼長寧宮的方向。那裏燈火已熄，想來她已經安睡了。

只要她安好，他便安心。

......

時光荏苒，轉眼又是一年。

長寧宮內，崔書梅正教衛弘馳走路。孩子已經一歲多了，雖然還是比同齡孩子瘦小，但已能搖搖晃晃地走幾步，口中咿咿呀呀地喊着“娘”。

“娘娘，三皇子真聰明。”青萍笑道，“這麽小就會叫娘了。”

崔書梅抱起兒子，在他臉上親了一口，心中滿是幸福。這一年來，她在蕭玚的暗中保護下，避過了數次毒手。那些被動了手腳的賞賜，那些“不小心”送錯的藥材，都被及時發現處理。

她知道，魏皇後不會罷休。可她也早已不是當年那個只會哭泣的弱女子了。這一年來，她暗中聯絡父親在朝中的故舊，籠絡宮中有權勢的太監宮女，雖還不能與皇後抗衡，但已不是任人宰割的羔羊。

更讓她欣慰的是，衛弘馳的身體越來越好。寒玉佩的傷害似乎随着時間慢慢消退，孩子雖然還是體弱，但已經很少生病了。

“娘娘，鳳儀宮那邊傳來消息，說四皇子又病了。”一個小太監進來禀報。

四皇子衛弘宸，就是沈柔用生命換來的孩子，如今養在魏皇後名下。據說那孩子體弱多病，比衛弘馳還不如，三天兩頭就要請太醫。

崔書梅心中冷笑。魏皇後為了鞏固地位，搶來別人的孩子，卻不好好照料。這樣的“慈母”，也只有在皇帝面前裝裝樣子。

“知道了。”她淡淡道，“準備些滋補藥材，送去鳳儀宮，就說是本宮的一點心意。”

“娘娘，您還給她送東西？”青萍不解。

“做給皇上看的。”崔書梅放下孩子，走到窗邊，“皇上最看重後宮和睦，本宮越是表現得大度，皇上就越是憐惜。況且——”

她轉過身，眼中閃過一絲冷光，“那些藥材，本宮都仔細檢查過，絕不會有問題。可若鳳儀宮那邊出了什麽事，就與本宮無關了。”

青萍會意，不再多言。

崔書梅望向窗外，桃花紛飛如雪。這深宮之中，每一片花瓣下，都可能藏着致命的毒。可她已不再害怕。

為了馳兒，她必須活下去，必須贏。

而此刻，宮牆之外，蕭關山正站在桃花樹下，望着長寧宮的方向。春風拂過，花瓣落滿肩頭，他渾然不覺。

袖中，他握着一枚小小的平安符。那是他昨日出宮，特意去城外觀音寺求來的。他想送給她，願她平安喜樂，願那個孩子健康成長。

可他不敢。他只能将這枚平安符貼身收藏，如同收藏那份永遠不能言說的心意。

“蕭侍衛，該巡夜了。”同僚的呼喚傳來。

蕭關山收回目光，轉身離去。月光下，他的背影挺拔而孤獨，一步一步，走進深宮無盡的夜色中。

長寧宮內，崔書梅似有所感，擡頭望向窗外。月色如水，桃花如雪，一切寧靜美好。

可她心中清楚，這平靜只是表象。深宮之中，從無真正的安寧。

舊怨未消，新仇已種。今日的沉寂，或許只是下一場風暴來臨前的預兆。

而她，已做好準備。為了她的孩子，為了她自己，也為了那些枉死的冤魂。