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她不想等了。

碰巧，舌樓那邊回複，有位大顧客出懸賞，明裏暗裏打探王玄騰這些年的陰私勾當，瞧着很急。

最初的買家也同意南星将那條消息二販。

三方一拍即合，約定好明晚在華州悅仙祠碰面。說是碰面，實則不必交談、不必露面，只是舊買家将消息給新買家，新買家付錢給南星，南星分賬給舊買家，環環相扣，互相監督。

辦好事，南星拐道去郊外，在姚绛、姚黃兩姐妹的墳茔前，放下了幾捧開到極盛、色澤濃烈的牡丹。

她素來堅信“人死則萬事空”，并不認為這些祭品真能送達逝者手中。但她還是買了，買了許多。

或許，只是因為放眼望去，周遭其他墳冢前或多或少都擺放着鮮花果品，她不願讓這對姐妹顯得太過冷清寂寞。

皇甫淳吞噬了姚绛的魂魄，只留下一具空洞的皮囊。魂魄既已消散，這皮囊留着又有何用？

可臨到下葬前，南星卻依舊動用禁咒·倒洄，悄悄為她恢複了生前的容顏。那姑娘嘴上總說着不在意容貌，可若真頂着一張殘破的臉長眠于地下，終歸是會落寞的吧。

“倒洄”只能作用于無生命的死物，這是她唯一能為姚绛做的，最後一件事。

墳前泥土還保持着雨後的濕潤，帶着青草與泥土混合的氣息。微風拂過，兩片飄零的牡丹花瓣被輕輕卷入泥濘之中，像是無聲地掩埋了兩個微小而純淨的靈魂。

……

南星剛悄無聲息地溜回州主府邸，便瞧見府內的管事正帶着幾名小厮，遍尋她不着，臉上難掩焦躁之色。

她略感歉意，順着牆根陰影滑至一旁的花圃，若無其事地踱步而出，給管事表演了一出“大變活人”。

管事到底是府中老人，眼中詫異一閃即逝，随即恢複謙卑而不失體面的姿态：“仙師原來在此處。州主大人已在清照閣備下薄宴，聊表謝意，煩請您随小人移步。”

南星微微颔首，唇角勾起一抹恰到好處的淺淡笑容。

管事口中的“清照閣”，坐落于府內主湖中央，是一座三層的玲珑水閣，需乘一葉扁舟方能抵達。飛檐翹角，雕梁畫棟，四面皆是大敞的軒窗，垂着半透明的鲛紗，微風拂過，紗幔輕揚，水光潋滟與閣內景象相互映照，當真擔得起“無處無清照”之名。

如此奢華，如此匠心，幾乎每一處細節都在彰顯着主人雄厚的財力與不俗的品味。

以上是謝澄跟管事的客套寒暄之言。

若讓南星評價，這就是腹背受敵、如坐針氈、甕中捉鼈、漏洞多的跟篩子一樣，被放冷箭都找不着北更別提追兇的，經典反面例子。

還未碰面，南星也對華州州主有了大致的勾勒。

富，雅……缺心眼。

扁舟無人自渡，破開平滑如鏡的湖面，悄無聲息地滑向湖心水閣。踏入清照閣內，只覺清涼之意更盛，四面水光透過鲛紗漫入，波紋流轉于光潔如鏡的金絲楠木地板上，恍如置身水底龍宮。

華州州主早已候在席間。他約莫四十上下，面容儒雅，身着雨過天青色的常服，并未過多佩飾，只腰間一枚水頭極好的雙魚玉佩，溫潤生光。見幾人入內，他含笑起身相迎，姿态放得頗低。

“幾位仙師莅臨，實乃華州之幸，快請入座。”他親自引座，目光掃過南星時，微微一頓，笑意更深，卻未多言。

珍馐美馔如流水般呈上，烹制得精致異常。州主舉止得體，先是鄭重感謝幾人解救華州于危難，言辭懇切，随後又談及城中重建與撫恤事宜，顯得憂國憂民。

酒過三巡，氣氛稍緩。

南星放下玉箸，擡眼看向主位上的州主，聲音平靜無波：“州主大人，有一事需向您言明。我并非沈留清前輩，此番只是誤會，并非有意欺瞞百姓。”

她話音落下，席間有片刻微妙的寂靜。

沈酣棠握着酒杯的手指悄然收緊。謝澄眼觀鼻，鼻觀心，恍若未聞，繼續給南星夾菜。

州主聞言，臉上卻并無多少意外之色，他捋了捋颔下短須，眼中閃過一絲了然的笑意：“不瞞仙師，在下其實早有猜測，沈仙人性格爽利，如驕陽烈火，行事風風火火，與仙師您……确是迥然不同。”

“猶記當年初見，在下也不過與小女喻冬相仿年歲，偶然得見沈仙人與一位郎君同行，驚為天人，還誤以為是一對神仙眷侶，鬧了烏龍。”他語氣溫和，帶着些許追憶：“不知沈仙人如今可還安好？一別數年，在下甚是挂念。”

仙之于凡人，便如天際流雲，人人知其存在，卻遙不可及。唯有大災大難之時，雲化甘霖，施以援手。平日裏，雲自漂浮，不落凡塵。因此，九天之上去了一朵雲，若非與仙門關聯緊密的中州世家，尋常人等，确實難以知曉。

這話語中的真誠關切，讓沈酣棠倏地低下頭去，肩頭幾不可查地輕顫了一下。

南星指尖在微涼的玉杯上輕輕摩挲，一時不知該如何作答。沈留清已隕落的消息，對于這位似乎與她有舊交的州主而言，或許太過殘忍。

就在這微妙的沉寂時刻，沈酣棠卻擡起了頭，搶在南星之前開口：“安好安好，師尊她近年來閉關修行，與世隔絕，我們四人正是奉她的命令下凡歷練一番，沒成想還遇到您這位老相識。”

她笑得毫無陰霾，仿佛事實便是如此。

州主恍然，眼中疑慮盡消，取而代之的是更為溫和的笑意：“原來如此！竟是沈仙人的愛徒，難怪眉宇間頗有幾分故人之姿，青出于藍而勝于藍啊！是在下眼拙，自罰一杯，自罰一杯！”他說着，便舉杯一飲而盡。

南星垂下眼簾，端起酒杯。她不勝酒力，便以茶代酒，借抿茶的動作掩去眸中的一絲複雜。

這個謊只能由沈酣棠來撒。她無權代勞。

她在桌下輕輕握了握沈酣棠的手。原本沈酣棠的手綿軟嫩滑，觸之如暖玉，用民間的話來說：長着這種手的人，生來就是享福的命。

可這小半年來，沈酣棠似乎不再精心保養這雙手了。左手指根處，右手食指左側兩個指節之間，右手大拇指的指心，都被弓弦磨出了薄薄的繭子。

南星明白，她心裏有執念，難消。

州主依舊談笑風生，熱情周到。還旁敲側擊地向南星打聽高喻夏的事情。他話裏話外，都是對自家兒子不服管教、年少叛逆的不滿，說他瞞着家裏人跑去瀛洲，連封家書都吝于寄回。

起初，南星只當這是為人父者慣常的客套與自謙，明貶暗褒，心裏實則疼愛得緊。可聽着聽着……她發現州主大人語氣竟帶上了幾分哽咽。

南星嘴角一抽。

高喻夏挺乖的啊。她甚至懷疑，是不是高喻夏被什麽邪祟掉包了，以至于在華州城耀武揚威的小霸王，到了天外天就變成她乖巧可愛的小師弟了？

她實在不擅長安慰人，尤其是安慰愛哭的人。

是以沉默良久，她搜腸刮肚，最終乾巴巴地憋出一句：“州主無需過于憂心，喻夏他……是個好孩子。”

“呵。”

一聲不輕不淡的輕笑自身側傳來。

謝澄迎上南星略帶疑惑的目光，心道：世間男子，恐怕無人會希望自心儀女子口中得到的評價，是“好孩子”三字。這聽起來，與長輩嘉許鄰家稚童無異。

她就不會這麽形容他。

謝澄徹底不将高喻夏放在眼裏了。

酒宴氣氛漸酣，沈酣棠白皙的小臉染上紅暈，如同年畫上送喜的福娃，她借着些許醉意，聲音黏糊糊地打探：“當年與我母……與沈仙人結伴同行的那位郎君，您可還有印象嗎？他……是個怎樣的人？”

那會是她的生父嗎？這個疑問，沉在沈酣棠心底太久太久。

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作者有話說：南星，說實話，你觊觎人家桃源秘境很久了吧，桀桀桀（邪惡的笑）

謝澄，送你一本《心眼子放大秘籍》，好好修煉去吧，吃不完的醋。