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上一回惹她动怒，还是好几年前的事了。究竟因何起的争执，他已记不真切，只晓得那一回，朝儿足足数年没理他，便是后来身陷绝境、性命垂危，也不肯唤他出手相帮。

若再蹈前辙，平白落人笑柄也罢了，反倒给那野鹤精腾出趁虚而入的空隙。他虽不算顶灵透，这般赔了夫人又折兵的糊涂账，却也算得清清楚楚。

只是一念及朝儿对着他垂泪诉委屈的模样，泪眼婆娑，楚楚可怜，便叫他心上揪着发疼。

平心而论，那野鹤精待朝儿也算尽心：衣食起居照料得周全，银钱修为也肯尽数相赠，瞧着倒有几分纯然忠心，平生所愿，不过是长伴朝儿左右，同证仙途罢了。

若朝儿还在玄元山上修行，有这般灵禽相伴，倒也是天赐的机缘。可她如今已入红尘，寒来暑往，日月相催，本就磨人寿数，往后那些累世缠缚的因果，还要一桩桩寻上门来。

那野鹤精的微末道行，在滔天因果跟前，根本不值一提。说句酸腐话，纵是相遇时光景鲜妍动人，他二人缘分到底太浅，撑不起往后的风风雨雨。

长痛不如短痛，倒不如趁早了断干净。横竖朝儿的因果，便是他的因果，原也分不得彼此。

这般转念一想，心头的郁气便散了，反倒轻快起来。

探手从怀中摸出一根鹤羽，指尖轻轻摩挲着细软羽丝，仿佛已窥见了自己料定的结局，不觉弯了弯唇角，低低笑出声来。

这厢暗室之中，自玉朝蹭落口中布团、说罢那番言语，便陷入了长久的死寂。连周遭诸女的呼吸都放得轻之又轻，一个个屏息敛气，似唯恐惊动了什么，平白招祸。

玉朝暗自冷笑。

先前听众人气息促乱，便以己度人，料她们各怀了求生的盘算。她倒不怕众人各寻出路——人不为己天诛地灭，原是世间常情；怕的是如先前那李姓姑娘一般，蠢钝又歹毒，掂不清自身斤两，反倒因妒生恨，自己挣不脱樊笼，也要拉着旁人一同沉沦。

与其等她们先来算计自己，不如她先把利害说透，再一同设法。

此番处境不比往日遇险，回溯只能用于生死一线之际，这般慢火熬油似的磋磨，即便回到身死一刻前也无甚用处，除了多受些苦楚，不过是平白耗损她本就不多的寿数。

她断不肯赌那千钧一发的机缘，凡事须得谋定而后动。再者，她连妖物都敢周旋争命，又岂会惧这几个年纪轻轻、未见世面的姑娘家？

她自来最会权衡利弊，念头一转，心头那点棱角便又顺了。

深吸一口气，明知暗处众人瞧不见，面上仍浮起一抹温温柔柔的笑意，语声也软得如三月春风：“诸位姐姐妹妹心里定是好奇，我与那小丫头有什么渊源。说起来，也不过是机缘巧合。昨日清晨我在码头吃面，见她衣衫褴褛、瘦骨伶仃，一时心下不忍，便请她吃了两碗面。本以为萍水相逢，再不会见，谁料隔了一日，竟在这地方遇上了……”

说着，语声里渐渐添了萧索，越说越低。话落静了片刻，听周遭呼吸渐渐平复，才微勾了勾唇角。

世人都爱听绝处逢生的戏文，便是人生三大喜事，也须得几番铺垫，才衬得那一刻喜出望外。

她要做的，不过是依样画葫芦，把先前对那小乞儿用的手段，再对这些姑娘演一遍。

方才静等之时，她也不是没想过以强硬手段拿捏众人，可转念又回到先前的顾虑——世人常说女子是水做的，她虽觉这话可笑，细想却也有几分道理。

若世间女子个个都能独当一面、顶天立地，又何来这般说辞？

她最不耐烦哭哭啼啼，眼泪原只对在意自己的人有用。生得好的，哭起来梨花带雨，尚能惹人怜惜；貌平而有心计的，若哭得有章法，也能成事；偏生世间多的是撒泼打滚、号啕不休的，反倒误事。

思来想去，终是选了最稳妥的法子——女子心性最是易感，攻心为上。

她此刻便要扮作那一时善念、反遭反噬的软和性子，她本性偏冷，装不得哭，便只作黯然神伤之态。

心中默数着时辰，估摸着差不多了，才重重吸了口气，强作欢颜道：“我与她本就只有一面之缘，话也没说上几句。若不是方才饿得紧，她替我取了口中布团，听出我声音，我自己都不知，竟还与她有这点点情分。”

语罢轻轻一叹，那叹声婉转哀怨，分寸拿捏得恰好，倒真像被伤透了心一般。

稍顿，又强打起精神笑了笑：“不过话说回来，她到底还递了我小半碗粥垫肚子，也算没全忘了那日的情分。想来她也是身不由己，为了讨生活自保，才被歹人胁迫着做这事。”

一番话说得滴水不漏，既将她与那小乞儿的来龙去脉交代了七八分，又把自己摘得干干净净，坐实了“心软”“良善”的名头。

耳畔诸女呼吸渐趋平缓，她心底倒一时辨不清是喜是忧。

这般心性易哄，行事时固然省却许多周折，可真到了紧要关头，难保不会因见识短浅横生枝节。

念及此，她倒真想叹一口气——世间事果然福祸相倚，难有十全十美。可事到如今，这场戏断没有半途而废的道理，少不得还要演下去。

便又放软了声气，怯怯道：“莫不是我哪里说错了话，惹得诸位姐姐妹妹不快，所以都不肯理我么？”

话音才落，便听得身侧传来一阵急切的“呜呜”之声。玉朝心头微惊，发声的，竟是离她最近、不到半丈远的那位姑娘。

那姑娘倒也敏慧，竟也挨挨蹭蹭弄落了口中布团。

想是口唇被撑得久了，两颊酸麻难耐，语声含含糊糊带着涩意：“你与那女童的说话，我都听在耳里了。”

??玉朝原型算是我嫡长闺：肤白貌美大长腿，智商高，能力出众，嘴毒，极其爱吃瓜，撕逼，扯头花。

?

我们缘分大概就是：狗和狮子本无交集，恰好从小关在一起长大，所以她能包容我诸多缺点，和克服她的厌蠢症。

?

我曾经天真的向闺闺推销我那初具人形的哥哥，结果她嫌弃我哥事逼。

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我贼心不死的去找我那小心眼、睚眦必报、闷骚至极、抽象、冒昧、绿茶、死装的哥哥推销了闺闺。

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我中译中：给招鸡斗狗的我擦屁股已经很累了，再多一个人来疯的闺闺，哦豁起飞。而且，傻子的杀伤力有限，但聪明人的杀伤力就很吓人了，11》2

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哦，傻子又是指我。