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杨明的目光冷了下来，手不自觉地按在了腰间的刀柄上，什么规矩？

紫黑脸汉子挺直了腰板，金黄色的眼睛里闪过一丝凶光，一字一顿地说：每人过河，十两银子。你们五个人——不对，是四个人加这个捆着的——算你们优惠，四百两白银，一分不能少。

四百两！这简直是抢劫！杨明的脸色沉了下来，可他依然保持着克制，没有立刻发作。他深吸一口气，尽量让自己的语气平和：朋友，你不认识我？我在玉山县开振远镖局，我叫杨明。咱们走江湖的，抬头不见低头见，你多多照应，日后必有厚报。

他报出自己的名号，是想让对方知难而退。振远镖局在玉山县一带颇有威望，杨明铁掌震八方的名头，黑白两道多少都要给几分面子。

可那汉子听了，非但没有退缩，反而哈哈大笑起来，笑声在河面上回荡，惊起几只水鸟。他笑够了，抹了抹眼角笑出的泪花，摇头晃脑地念道：不怕王法不怕天，终日酒醉在河边；就是天子从此过，也须留下买路钱！

这是水匪的切口！杨明的心猛地一沉，知道自己中了圈套。这哪里是什么渡船，分明是土匪的贼船！

赵斌的火爆脾气早就按捺不住了，一听这话，地抽出刘香妙那把飞龙剑，剑尖直指紫黑脸汉子的咽喉：放你娘的狗屁！爷爷今天劈了你！

那汉子却不慌不忙，甚至往后退了一步，脸上的笑容更加灿烂：别忙，我去也！

话音未落，他身形一闪，像一条泥鳅一样从赵斌的剑下滑过，纵身一跃，一声跳进了河里。水花四溅，他的身影瞬间消失在浑浊的河水中，像是从未出现过一样。

跑了？赵斌一愣，冲到船边往下望，可河面上只有翻滚的浪花，哪里还有半个人影？

小心！柳瑞忽然大喊。

可为时已晚。船身猛地一震，像是被什么东西从底下顶了一下，然后——翻了！

四人连同刘香妙一起，像下饺子一样扑通扑通掉进了河里。河水冰冷刺骨，湍急的水流像无数只手在撕扯，把人往下游冲去。杨明在水里拼命挣扎，可身上的衣服浸了水，重得像铁块，根本游不动。他想要浮出水面换气，可一个浪头打过来，把他重新压了下去。

混乱中，他感觉到有人在拉他的腿，力道极大，像是要把他拖入河底。他低头一看，只见水下有两个黑影，穿着水师衣靠，正死死拽着他的脚踝往下拖。他想踢开他们，可水里使不上力，只能任由自己被拖向深渊。

意识渐渐模糊，眼前一片漆黑。最后的画面，是柳瑞在水中挣扎的身影，然后——一切都归于寂静。

不知过了多久，杨明缓缓睁开眼睛。

他躺在一片沙滩上，阳光刺得他睁不开眼。他挣扎着坐起来，浑身湿透，衣服贴在身上，冷得直打哆嗦。他四下张望——这是北岸的河滩，鹅卵石在阳光下泛着白光，远处是几座村庄，炊烟袅袅升起。

柳瑞！赵斌！杨顺！他扯开嗓子喊，声音沙哑得不像自己的。

没有回应。只有河水的轰鸣声和几只水鸟的叫声。

杨明的心沉到了谷底。他挣扎着站起来，双腿发软，差点又摔倒。他踉踉跄跄地沿着河滩走，一边走一边喊，可回应他的只有空荡荡的回音。

他们……去哪儿了？

与此同时，在河心的某处，一只小船正缓缓向北岸驶去。

船板上躺着两个人——赵斌和杨顺，浑身湿透，像两条死鱼一样被捆得结结实实。他们旁边坐着三个人：一个是那个紫黑脸汉子，已经换了一身干衣服，正翘着二郎腿，嘴里叼着一根草茎，得意洋洋地望着南岸；另外两个是年轻人，都穿着水师衣靠，一个青脸，一个黑紫脸，正用毛巾擦着头发上的水。

船尾，刘香妙坐在一块草席上，身上的绳子已经被解开，正活动着发麻的手腕。他的脸色苍白，可眼睛里却燃烧着一种劫后余生的狂喜。他看了看船板上躺着的赵斌和杨顺，又看了看那把被紫黑脸汉子放在脚边的飞龙剑，嘴角浮起一丝残忍的笑。

三位兄台，刘香妙站起身，冲紫黑脸汉子深深一揖，恕我眼拙，请教尊姓大名？今日救命之恩，捉仇之德，还剑之义，刘香妙感激不尽，没齿难忘！

紫黑脸汉子摆了摆手，把嘴里的草茎吐掉，指了指旁边那两个穿水师衣靠的年轻人：这两个是我伙计，刘风、刘焕，久在水面上讨生活，干的是没本钱的买卖。然后拍了拍自己的胸膛，我姓李，单名一个成，江湖上送了个绰号——翻江太岁。家住东边三杰村，还有两个兄长，长兄振八江黑太岁李滚，次兄镇江龙李茂，我行三。

他顿了顿，目光投向远处的河面，那里有几片落叶在水面上打着旋儿：今儿一早，你师兄玉界飞仙吴道兴找到我兄弟，说你被仇人捉住了，让我们帮忙截击。我们兄弟跟吴道兴是多年的交情，知己之交，这个忙不能不帮。

刘香妙的眼中闪过一丝恍然：原来如此！师兄他……

你师兄没事。李成笑了笑，他带人从陆路走，邀请了三杰村的小旋风飞行太保孙伯雄、独角太岁孙伯龙，还有我两个兄长，一共五个人，带从人在岸上等候。我则带刘氏兄弟在水路埋伏，专等你们过河。今日狭路相逢，也算是天意。

刘香妙哈哈大笑，笑声在河面上回荡，带着一种疯狂的快意：好！好一个狭路相逢！杨明啊杨明，你千算万算，没算到我有这一手吧？你捉了我又如何？还不是照样栽在河里，成了孤魂野鬼！

他笑够了，低头看了看船板上躺着的赵斌和杨顺，目光中带着一种猫捉老鼠般的戏谑：这两个小辈，先留着。等到了地方，咱们慢慢炮制。

船靠北岸，刘风和刘焕扛起赵斌、杨顺，像扛两袋土豆一样轻松。李成和刘香妙跳下船，五人沿着河岸往北走。河滩上的鹅卵石硌得脚底生疼，可刘香妙却走得格外轻快——劫后余生的喜悦让他忘记了身上的伤痛。

走了约莫五里，前方出现了一片黑压压的树林。那树林密不透风，像是一堵黑色的墙，把阳光都挡在了外面。树林中间，隐约可见一所院落，灰瓦白墙，在树影中若隐若现。院墙高大，大门紧闭，门口蹲着两只石狮子，张牙舞爪，像是两只守护地狱的恶犬。

到了。李成推开大门，这是三杰村李家庄，咱们到家了。

刘香妙跟着李成进了大门，穿过一道屏门，眼前豁然开朗。院子里铺着方方正正的青砖，干净得能照出人影。正房是明三暗五的格局，飞檐翘角，雕梁画栋，虽然不如清幽观气派，可也透着一股江湖豪门的威严。东西两侧各三间配房，是给下人和宾客住的。

刘风和刘焕把赵斌、杨顺绑在院子中央的抱柱上，那抱柱粗如碗口，漆成朱红色，上面盘着两条金龙，龙口大张，像是在吞噬什么。赵斌和杨顺被绑在龙身之下，头低垂着，头发还在往下滴水，像两具刚从河里捞出来的尸体。

李成进了内宅，不多时取出一个包袱，扔给刘香妙：刘兄，沐浴更衣，去去晦气。

刘香妙接过包袱，里面是几件干净的衣服——青色绸缎长衫，白色中衣，还有一双崭新的靴子。他谢过李成，进了厢房，用热水洗了个澡，换上新衣服，整个人焕然一新。他站在铜镜前，整理了一下头发，镜中的自己虽然还有些憔悴，可那双眼睛里的阴鸷和狠毒已经重新燃烧起来。

杨明，他对着镜子里的自己说，咱们没完。

院子里，刘风、刘焕也换了干衣服，四人坐在正房的客厅里吃茶。茶几上摆着几碟点心，一壶龙井，茶香袅袅。可刘香妙的心思不在茶上，他迫不及待地问道：李三兄，我师兄吴道兴他们何时回来？

李成抿了一口茶，慢悠悠地说：应该快了。他们走陆路，虽然绕远，可不用等船，脚程快的话，这会儿也该到了。

正说着，外面传来一阵喧哗声。家人跑进来禀报：大庄主回来了！

刘香妙连忙起身，快步走到院中迎接。只见大门外走进来几个人，为首的是一个老道——正是吴道兴。他的道袍有些破损，脸上带着疲惫，可那双眼睛里的精光却丝毫未减。看见刘香妙，他快步上前，一把抓住他的手：贤弟！你没事就好！为兄担心死了！

刘香妙心中一热，眼眶有些湿润：师兄，多亏了你……

吴道兴摆了摆手，转身给刘香妙引荐身后的人。第一个是个身高九尺的巨汉，虎背熊腰，面似黑漆，雄眉大眼，压耳毫毛像两把刷子，颏下一部钢髯如铁丝般根根直立。他穿一身青色箭袖袍，外罩青英雄氅，站在那里像一座铁塔，投下的阴影能把人盖住。

这位是振八江黑太岁李滚，李大庄主。吴道兴介绍道。

李滚抱了抱拳，声音像闷雷：刘兄，久仰。

第二个人的长相更加奇特。他头戴墨绿扎巾，擂金抹额，上面绣着二龙斗宝，迎门一朵红绒球足有拳头大小，随着他的走动一颤一颤。身穿墨绿箭袖袍，周身绣满金莲花，腰系紫色丝鸾带，外罩大红英雄氅，周身绣着金富贵花。最吓人的是他的脸——面似蓝靛，朱砂眉，金睛，压耳红毫，颏下一部红胡须像一团燃烧的火焰。

这位是镇江龙李茂，李二庄主。吴道兴继续介绍。

李茂咧嘴一笑，露出一口白森森的牙：刘兄，咱们兄弟今儿个算是认识了，以后多亲近。

后面跟着两个人，一个是紫脸的，三十来岁，精瘦得像只猴子，正是小旋风飞行太保孙伯雄；另一个是白脸俊品人物，二十出头，面如冠玉，可那双眼睛却冷得像冰，是独角太岁孙伯龙。

吴道兴把众人一一引荐完毕，众人互相抱拳行礼，寒暄了几句。李滚大手一挥：进屋说话！今儿个咱们兄弟团聚，得好好喝几杯！

众人进了正房，分宾主落座。吴道兴和刘香妙坐了首座，东边是孙伯雄、孙伯龙兄弟，西边是李滚、李茂、李成三兄弟，下边是刘风、刘焕。酒菜很快摆了上来——烧鸡、烤鸭、炖猪蹄、清蒸鱼，还有几坛子上好的女儿红。

李滚端起酒杯，冲刘香妙举了举：刘兄，今儿个咱们能聚在一起，是缘分。来，干了！

众人一饮而尽。酒过三巡，菜过五味，话题渐渐转到了正事上。李滚放下酒杯，抹了抹嘴上的油，指着院子里绑着的赵斌和杨顺：这两个贼人，怎么发落？

刘香妙的眼中闪过一丝狠厉，他放下筷子，缓缓站起身，走到门口，望着院子里那两条落水狗，嘴角浮起一丝残忍的笑：这两个小辈，是我的仇家，焉能饶他们？

他转过身，目光在众人脸上扫过，最后落在李滚脸上：李兄，我有个主意——咱们今日相会，是喜事，得好好庆祝庆祝。不如把这两个贼人开膛摘心，咱们吃个人心酒，如何？

人心酒？李滚愣了一下，随即哈哈大笑，拍着大腿叫好，好！好主意！刘兄果然豪爽！来人——！

他扯开嗓子喊：去把李虎叫来，把这两个奸细给我开膛摘心！

家人应声而去。不多时，从外边走进来一个人。这人三十多岁，青布包头，青布大夹袄，青中衣，白袜青靸鞋，腰里系着一条白布围裙——是个厨子打扮。他的脸呈紫色，黄眉毛，三角眼，手里擎着一把牛耳尖刀，刀刃在阳光下闪着寒光。

李虎走到赵斌面前，伸手扯开他的衣襟，露出毛茸茸的胸膛。他把刀尖抵在赵斌的心口，咧嘴一笑，露出满口黄牙：黑汉，今儿个是你的临终之期，先别怕，一刀下去，快得很，不疼的。

赵斌缓缓抬起头，他的头发还在滴水，脸上有水渍和泥沙，可那双眼睛却亮得吓人。他盯着李虎，忽然笑了，笑声沙哑却带着一种让人心悸的豪迈：好狗才！你爷爷生而何欢，死而何惧？怕？老子这辈子就不知道字怎么写！

他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。院子里一片寂静，连风吹树叶的沙沙声都听得见。

就在这时，刘香妙从屋里走了出来。他已经喝了几杯酒，脸色微红，脚步有些飘，可那双眼睛里的阴鸷却更加浓烈。他走到赵斌面前，蹲下身子，与他平视：赵斌，先别急着逞英雄。我给你一个活命的机会——只要你回答我一个问题，我就放了你。

赵斌冷笑一声：什么问题？

刘香妙压低声音，目光像毒蛇一样盯着赵斌的眼睛：上月十七日，是什么人夜探小西天大寨？

赵斌一愣，随即哈哈大笑，笑声里带着一种嘲讽和不屑：你他妈胡说八道！我们这里没有人去过小西天！你杀便杀，哪儿来那么多废话？

刘香妙的脸色瞬间阴沉下来，像是被人当众扇了一巴掌。他站起身，后退两步，冲李虎一挥手：动手！

李虎应了一声，举起牛耳尖刀，刀尖在阳光下划出一道刺目的弧线，然后——

刀尖刺入皮肉的声音，沉闷而清晰。红光迸现，鲜血像喷泉一样涌出，溅在李虎的白布围裙上，染出一片刺目的猩红。赵斌的身体猛地一颤，头垂了下去，像是一棵被砍倒的树。

院子里一片死寂。只有鲜血滴落在青砖上的声音，滴答，滴答，像是某种死亡的节拍器。

刘香妙望着那一片猩红，嘴角浮起一丝满足的笑。他转身往屋里走，丢下一句：把心摘下来，送到厨房清烹，一会儿端上来，咱们尝尝鲜。

李虎应了一声，伸手去掏赵斌的胸腔。可就在这时——

等等！

一个声音从院子门口传来，低沉，威严，像是从地狱深处传来的审判。

众人猛地回头，只见门口站着一个人。阳光从他背后照过来，把他的轮廓镀上一层金边，却看不清面容。只能看见他手里握着一把刀，刀身上的血迹还在往下淌，一滴，一滴，落在门槛上。

谁？！李滚暴喝一声，抓起桌上的酒杯砸了过去。

那人侧身一闪，酒杯地碎在墙上。他缓缓走进院子，阳光终于照在他的脸上——

杨明。

他的衣服破烂不堪，浑身是伤，脸上还有一道血口子，可那双眼睛却亮得像两团火。他的目光越过众人，落在抱柱上的赵斌和杨顺身上，然后——移到了刘香妙脸上。

刘香妙，杨明的声音平静得可怕，咱们还没完。