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李彩秋站在翠云楼的东里间，手中的单刀在烛光下泛着森冷的寒芒。她的目光死死盯着那张雕花木床，床帐低垂，像是一张沉默的嘴，藏着不为人知的秘密。
小红，掌灯，她的声音有些发颤，照照床底下。
使女小红举着蜡灯，弯腰往床底一照——几只老鼠叫着逃窜，灰尘在烛光中飞舞，像是一群受惊的精灵。除此之外，空空如也。
没有，小红站起身，拍了拍膝盖上的灰，姑娘，床底下没人。
李彩秋愣住了。她明明看见菊文龙进了这座楼，怎么一转眼就不见了？她的目光在屋里扫了一圈——西窗敞开，夜风卷着窗帘轻轻飘动，像是一只招魂的手。
他……他从窗户跑了？李彩秋喃喃自语，心中五味杂陈。她想起了刚才在楼下，那扇突然熄灭又亮起的窗户，还有那一声若有若无的叹息……
李姑娘，许翠云把脸一沉，声音清冷得像是一汪秋水，我屋早已照到，并无一人。不必你分心，请罢！
李彩秋张了张嘴，想要反驳，可看着许翠云那张端庄的脸，她忽然觉得自己像个无理取闹的孩子。她低下头，羞怯怯地转身下楼，脚步虚浮，像是踩在棉花上。
许天寿站在一旁，望着李彩秋的背影，摇了摇头。他转身对许翠云说：妹妹，这李彩秋行事乖张，以后少与她来往。
知道了，兄长。许翠云点了点头，可目光却不自觉地落在那扇敞开的西窗上，嘴角浮起一丝意味深长的笑。
许天寿正要下楼，忽然听见东里间传来一个低沉的声音——
许兄别走！
他猛地回头，只见床帐一掀，一个人影从床后闪了出来。许翠云吓了一跳，下意识往后退了一步，定睛一看——是个武生公子打扮的年轻人，头戴银红色武生公子巾，身穿银红色箭袖袍，腰系鹅黄丝鸾带，手里执着一口明晃晃的宝剑，剑身在烛光下寒光烁烁，冷气逼人。
正是菊文龙。
你……你是什么人？许天寿的脸色变了，手按在腰间的刀柄上，竟敢夜入我妹妹的绣房！
菊文龙连忙把剑往地上一插，双手抱拳，深深一揖：许兄息怒！小弟也是被事所缠，一言难尽！兄台宽容，容我把话说完。如情礼不通，请兄台处治，我绝不敢还手。
他的声音诚恳，目光清澈，像是一汪见底的清泉。许天寿平日最敬重侠义之人，见菊文龙这副模样，不像是个采花淫贼，心中的怒火稍减了几分。
他沉声道，你且说来。若有一句虚言，休怪我不客气！
菊文龙点了点头，将事情的经过从头至尾说了一遍——从奉父命到三杰村捉贼，到被李彩秋的囊沙迷魂袋擒住，到李彩秋逼婚不允，二人吃酒，他打算灌醉李彩秋后救朋友走，不想父亲菊天华突然到来，吓得他逃至翠云楼躲避，躲在床下，并无一人，若有人或令妹小姐在楼上，他天胆也不敢擅入……
他说得诚恳，每一个细节都清晰无比，像是一幅幅画面在众人眼前展开。许天寿静静地听着，时而点头，时而皱眉，目光中的怒火渐渐被思索取代。
原来如此，他沉吟片刻，你是隐贤村菊天华老英雄的公子？
正是。
小剑客盖天侠菊文龙？
正是小弟。
许天寿的眼中闪过一丝惊讶，随即又变成赞赏。他早就听说过菊文龙的名头——家传龙泉宝剑，能削铜剁铁，吹毛可断，一力浑元气、鹰爪力、大刀法、达摩老祖易筋经、点血法、红砂掌、铁砂掌，样样精通。今日一见，果然名不虚传。
贤弟，许天寿的语气缓和了许多，此事阴差阳错，无奈传在外人耳目，甚不好听。我妹妹……他顿了顿，我妹妹也不能再找人家了。
菊文龙一愣，不明白他的意思。
许天寿叹了口气，目光投向窗外。月光洒在他的脸上，那张白四方脸显得格外凝重。他说：贤弟，你夜入我妹妹绣房，虽然事出有因，可毕竟男女有别。这要是传出去，我妹妹的清誉……
他没有说下去，可菊文龙已经明白了。他的脸涨得通红，像是一块烧红的炭：许兄，这……这如何是好？
今日之事，许天寿转过身，直视菊文龙的眼睛，你留下定礼作聘，择日成亲，方可保全我妹妹的名节。
什么？！菊文龙如遭雷击，手中的龙泉剑差点掉在地上。
就在这时，楼梯上传来一阵急促的脚步声。一个丫鬟跌跌撞撞地跑上来，脸色惨白，声音都变了调：主人！不好了！我家小姐……小姐把自己支下楼去，要上吊！被李氏奶奶救下来，还是哭着要死！快去劝劝罢！
什么？！许天寿大惊，翠云要上吊？
他顾不上菊文龙，转身就往楼下跑。菊文龙站在原地，心中忐忑不安。他想起刚才躲在床下时，那双从缝隙中看见的绣鞋——红色的，绿色的，还有许翠云那端庄而美丽的脸……
贤弟，许天寿的声音从楼下传来，你不必着急，此事……此事咱们慢慢商议。
菊文龙苦笑。他怎么能不急？他本是为救朋友而来，没想到却惹出这么一段姻缘。他想起李彩秋那双含情脉脉的眼睛，想起她那句冤家，我可舍不得你，心中更是乱成一团麻。
许兄，他沉声道，此事容我禀明父母，必遣媒人过来。我今日先到三杰村中看看我的朋友。
我同你去，许天寿从楼下走上来，手里拎着一把单刀，那李家庄不是善地，你一个人去，我不放心。
二人各带兵刃，出了翠云楼，往三杰村而去。月光如水，洒在乡间的小路上，像是一层薄薄的霜。远处，三杰村的灯火若隐若现，像是一颗孤独的星子，在黑暗中闪烁。
与此同时，老义士菊天华正在三杰村四处寻找儿子。他刚才在翠云楼外故意咳嗽，本想惊走李彩秋，救儿子脱身，没想到菊文龙却从后窗逃了，踪影全无。他心中焦急，可又不能与那女子动手——毕竟，李彩秋是个弱女子，他宝刀手镇南方的名头，不能用来欺负女人。
他在村中各处寻找，忽然听见前院传来一阵喧哗。原来，李滚、李茂、李成三兄弟被家丁解开绳索，各自找了兵器，正在四处搜寻菊文龙的下落。孙伯龙、孙伯雄兄弟也被救出，五个人像五头受伤的野兽，在庄子里横冲直撞。
那小子跑不了！李滚挥舞着鬼头刀，刀背上的铜环哗啦啦作响，给我搜！掘地三尺也要把他找出来！
他们搜到李彩秋的院子，见北房灯光已灭，并无动静，可西房的槅扇却虚掩着。李滚一脚踹开门，只见屋里坐着三个人——满金龙、赵斌、杨顺，正揉着脑袋，一脸茫然。
真晦气丧气！满金龙骂骂咧咧，叫一个女子囊沙袋捉住，真真愧死恨死！
那女子把菊文龙带往哪里去了？赵斌问。
正说着，李滚五人推门而入，鬼头刀在月光下闪着寒光：你四人好大胆！这里是三个，那个会点血的小子许是跑了。杀他三人！
方要动手，忽然听见院外传来一声断喝——
贼人休要逞强，我杨明来也！
一条黑影从墙外跃入，像是一只大鹏展翅，落在院子中央。月光照在他身上，勾勒出一张坚毅的脸——浓眉大眼，三绺长须，身穿一件青色长衫，腰束丝绦，手里拎着一把单刀，刀身在月光下泛着冷冽的寒芒。
正是杨明。
他身后跟着柳瑞，二人飞身往西，约莫四五里，远远望见三杰村就在眼前。他们蹿入院中，到各处探听，不见菊家父子，心中诧异。忽见院中有五个人各执单刀，杨明二话不说，跳下来就是一声暴喝。
孙伯龙一转身，抡刀就剁，孙伯雄也摆刀拢上来相助。杨明施展开刀法，力敌二人，刀光如虹，像是一条银龙在夜空中飞舞。柳瑞也过来帮忙，李成敌住柳瑞，二人战在一处，难分胜负。
李滚、李茂二人观看多时，见杨明武艺高强，心中暗惊。李滚说：我到里边去，先杀那三个人！他转身往西房走去，方一推开门，只见屋中地下三人绳扣已开，菊文龙同一个白脸方面男子站在那里，正冷冷地看着他。
李滚吓了一跳，方要逃走，菊文龙一摆龙泉剑就蹿过去：贼人别走！吾来捉你！
剑光如虹，像是一道银色的闪电劈开夜空。李滚举刀格挡，只听的一声，鬼头刀应声而断，断刃一声落在地上。菊文龙顺势一点，正中李滚的穴道，李滚像根木桩一样栽倒在地，动弹不得。
另一边，许天寿也与李茂交上了手。许天寿的刀法沉稳老辣，每一刀劈出都带着呼啸的风声；李茂的剑法阴险毒辣，专刺要害。二人拆了十几招，许天寿瞅准一个破绽，刀背一磕，把李茂的剑磕飞，顺势一脚，踢中李茂的小腹。李茂的一声，像只皮球一样被踢飞出去，重重摔在地上，口吐鲜血。