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杨顺站在黑漆大门前，夜风穿过他的衣襟，带来一阵彻骨的寒意。他抬头看了看那盏挂在门楣上的灯笼，昏黄的光在风中轻轻摇晃，把门上的铜环照得忽明忽暗，像是一只只眨动的鬼眼。
老人家，他再次开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，您认识我？
老管家没有立刻回答，而是又上下打量了他一番。那双浑浊的眼睛里，忽然闪过一丝奇异的光芒，像是猎人看见了落入陷阱的猎物。
杨顺，老管家的声音忽然变得低沉而沙哑，像是从地底深处传来，你是玉山县的人，在如意村住家。你父母都不在了，你跟你族兄杨明度日。你这是从家中来……我正是盼想你呐！
杨顺的心猛地一沉，像被人用锤子重重砸了一下。他下意识后退了半步，手按在了腰间的刀柄上：老管家，你怎么知道我的详细？
老管家咧嘴一笑，露出几颗残缺不全的黄牙，那笑容在灯笼的光里显得格外诡异：我自你幼小之时，长抱你玩耍。这里是你至亲，我先回禀一声去。
他说罢，转身就往院里走，脚步快得不像个六十多岁的老人。杨顺站在原地，心中翻江倒海——他父母在世时，从未提过在这荒山野岭之中还有什么亲戚。他自幼在如意村长大，后来跟随族兄杨明在镖局讨生活，走南闯北，也算见过些世面。可今日这老管家，却把他的底细摸得一清二楚，这……这到底是怎么回事？
正自狐疑，老管家又从院里探出头来，冲他招手：叫你急速进来！来到这里你还作客？我家员外一听你来，欢喜得手舞足蹈，快跟进去！
不要认错了人哪？杨顺犹豫着，脚步像灌了铅一样沉重。
错不了！老管家不耐烦地拽住他的袖子，像拖一只待宰的羔羊，把他拽进了院子。
二门之内，豁然开朗。正北房五间，前廊挂着四只纱灯，院中有两个风灯，把院子照得亮如白昼。东西配房也已灯光照耀，窗纸上人影绰绰，像是有无数双眼睛在暗中窥视。杨顺被带到上房，老管家启帘而入，他紧随其后——
屋里布置得颇为雅致。东边椅子上坐着一位员外，年有六十开外，头戴四楞逍遥巾，身披宝蓝色大氅，面如三秋古月，颏下一部银髯飘洒胸前，像是一匹银色的瀑布。他一见杨顺进来，眼睛猛地一亮，像是两颗烧红的炭，地站了起来。
杨顺！他的声音颤抖着，带着一种难以抑制的激动，你……你认得我么？
杨顺仔细端详着这张脸——古铜色的皮肤，深深的皱纹像核桃壳一样，可那双眼睛却炯炯有神，透着一股子精明和……慈爱？他搜遍记忆，也想不起在哪里见过这个人。
老人家，他躬身行礼，我可不敢冒认。您老人家是哪位？指示明白，也好称呼。
老丈哈哈大笑，笑声在屋里回荡，带着一种让人不安的畅快：我是你舅父吴杰，你是我外甥杨顺！
什么？！杨顺如遭雷击，踉跄后退了半步，我……我舅父？
不错！吴杰走过来，一把抓住他的手，那手掌粗糙而温暖，像是一块老树皮，你父母在世时，常提起我。说我连家眷都在九江遇风，死在大江之中，你母亲还招魂遥祭。可天可怜见，我命大，没死！我在广西贸易，有我同姓之人死在九江湖口，听人传说，连我的朋友都有说我的。我迁移到这里已有八九年，僻乡之地也不好通信，我正要派人到你家中探问你的下落。前二年有一位江西江山县人说，你在杨明镖局之中。
杨顺听得目瞪口呆。他想起母亲临终前，确实常提起一位九江遇风的舅父，每次说起，都泪流满面，说是吴家一脉，就此断绝。可如今，这位了十几年的舅父，竟然活生生地站在他面前？
舅……舅父？他的声音发颤，双膝一软，跪倒在地，甥儿……甥儿不知舅父尚在人间，多有怠慢，请舅父恕罪！
快起来，快起来！吴杰连忙把他扶起，眼眶也有些湿润，我夫妇无子，就一个女儿，早有心给你为妻。早年与你父母都说过，无非没下定礼，似乎不妥。今你来了，好办！在我这里多住几日，我带你到后边见过你舅母。
杨顺被按在西边椅子上坐下，心中五味杂陈。他本是奉命去请济公，时间紧迫，可眼前这位，却让他无法拒绝。他想起母亲临终前的嘱托，想起吴家一脉的，心中涌起一股复杂的情绪——有惊喜，有疑惑，还有一丝说不清道不明的……不安？
吴杰叫家人献茶，又吩咐摆酒。不多时，酒菜摆了上来，鸡鸭鱼肉，琳琅满目。杨顺本就饥肠辘辘，再加上这突如其来的，让他放松了警惕，端起酒杯就喝。
酒过三巡，吴杰说：走，带你去见见你舅母。
杨顺跟着吴杰来到后院。北房五间，东西各有配房，院子里种着几株桂花，香气袭人。上房之中，布置得更为雅致——墙上挂着一轴八仙醉酒图，画中人物栩栩如生，像是随时会从画中走出来；两边有对联一副，写的是夜饮客吞杯底月，春游人醉水中天，字迹遒劲有力，透着一股子书卷气。条案上珠玑辉煌，头前八仙桌上有文房四宝，两旁椅子擦得锃亮。
安人，吴杰冲里屋喊道，我外甥杨顺来了！
只见从屋中走出一位老太太，年约六旬，慈眉善目，身穿一件淡青色袄子，满头银发梳得整整齐齐。她一见杨顺，眼睛就红了，颤巍巍地走过来，一把抓住他的手：我的儿……你可来了……
杨顺连忙叩头问好，老太太把他扶起，上下打量了一番，满意地点了点头：好，好，一表人才，配得上我儿玉卿。
玉卿？杨顺一愣。
正是我女儿，吴杰笑道，年方十八，读书识字，琴棋书画样样精通。我早有心许配给你，亲上加亲，有何不可？
杨顺的脸地红了，像是一块烧红的炭。他想起自己此行肩负的重任——请济公救兄长、破冤案、捉刘香妙……可如今，却被这突如其来的和缠住了手脚。
舅父，他斟酌着词句，甥儿此次前来，是有要事在身。我族兄杨明遭人陷害，命在旦夕，我奉命去请济公活佛救命。这婚事……可否容后再议？
容后再议？吴杰把脸一沉，可随即又笑了，不急不急，你先住几日，婚事慢慢商量。来，喝酒！
正说着，只见两个使女搀扶着一位姑娘，从外边姗姗而来。杨顺抬头一看——
那姑娘年有十七八岁，光梳汕头，戴满头珠翠，在灯光下闪着柔和的光泽。淡搽脂粉，轻扫蛾眉，水凌凌一双杏眼含情，香腮带俏；穿一身银红色衣服，像是一朵盛开的牡丹；足下金莲二寸有余，尖生生站立不定，娇媚无比，香风扑面。
她来到屋中，看见杨顺，微微一笑，那笑容像是一缕春风，吹散了屋里的沉闷。她照定杨顺，深深万福，声音软糯得像糯米糍：奴家方听使女来报，说表兄来了，特来相见。
杨顺连忙答礼，可目光却不自觉地落在她脸上——那是一张怎样的脸啊！白里透红，红中透白，像是一块上好的羊脂玉；两道蛾眉细弯弯的，像两片柳叶；一双杏眼水凌凌的，像是含着一汪春水。她坐在老太太肩下，拿起酒壶，给杨顺斟了一杯，又给自己斟了一杯，频频以目视杨顺，大有相亲相爱之意。
杨顺低下头，不敢再看。他想起江湖上的规矩——色字头上一把刀，多少英雄好汉，都栽在女人手里。可今日，他却感到一种前所未有的动摇。
酒过三巡，菜过五味，月上花梢。吴杰夫妇兴致颇高，拉着杨顺问长问短，从如意村的往事，问到镖局的生涯，再到杨明的冤案，事无巨细。杨顺一一作答，可心中却越来越不安——这问得也太细了，细得不像是在叙亲情，倒像是在……审问？
来，再喝一杯！吴杰又给他斟满酒杯。
杨顺推辞不过，只得又饮了一杯。这酒入口甘甜，像是最上等的桂花酿，可下肚之后，却觉得一股热流从丹田升起，直冲脑门。他的视线开始模糊，眼前的人影晃来晃去，像是一群跳舞的鬼魅。
舅父……甥儿……甥儿不胜酒力……他结结巴巴地说。
无妨，无妨，吴杰哈哈大笑，年轻人，多喝几杯，睡得踏实。
天已三鼓之半，杨顺被两个使女搀扶着，送到西配房安歇。他踉踉跄跄地走进房间，只见明窗净几，一明两暗。南里间靠前檐是床，床上有卧具，铺着绣花的被褥，散发着一股淡淡的脂粉香。地下八仙桌上有蜡灯，火光摇曳，把屋里的影子拉得很长很长。
两个使女把他扶到床边，一个年纪大些的，约莫十六七岁，生得俊美无比，一双眼睛水汪汪的，像两颗熟透的葡萄。她瞧着杨顺，嘴角浮起一丝意味深长的笑：我主人怕你醉了闹酒，没人伺候。我叫怜香，是伺候我们姑娘的，今派来伺候大爷。早晚我姑娘过门，也是我陪嫁到你家，也算个二房姨奶奶。
她说着，伸手就去拉杨顺的手，要给他宽衣解带。杨顺吓了一跳，酒醒了大半，连忙把手缩回来：你……你快去，叫员外知道，大大不好！我不用人伺候。
怜香撇了撇嘴，可还是退了出去，临走时还不忘抛了个媚眼：大爷，有事叫我，我就在门外候着。
杨顺躺在床上，望着帐顶，心中乱成一团麻。他想起兄长的嘱托，想起济公活佛，想起那未了的冤案……可脑海中，却总是浮现出吴玉卿那张娇媚的脸，那双含情脉脉的杏眼，还有她斟酒时，指尖不经意触碰到他的手背时，那触电般的感觉……
不行，他猛地坐起来，拍了拍自己的脸，杨顺啊杨顺，你是来请济公的，不是来寻花问柳的！明日一早，必须启程！