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杨顺跳出空宅，像是一只受惊的兔子，在荒野中狂奔。他的心脏直跳，像是要从胸腔里蹦出来，脑海中不断浮现出昨夜那一幕幕恐怖的画面——吴玉卿那娇媚的笑容、吴杰那的眼神、还有那条遗落在枕边的雪青色汗巾……

他跑了约莫二里地，终于在一棵老槐树下停住脚步，扶着树干大口喘气。树皮粗糙的触感让他稍微清醒了一些，可那股从心底升起的寒意，却怎么也驱散不了。

这位兄台，一个低沉的声音从背后传来，吓得杨顺差点跳起来。他猛地转身，只见一个樵夫正站在他身后，肩挑柴担，满脸风霜，可那双眼睛却亮得惊人，带着一种让人不安的锐利。

你……你是何人？杨顺下意识后退了半步，手按在刀柄上。

樵夫放下柴担，上下打量了他一番：你是外乡人？昨日你遇见什么了？

杨顺犹豫了一下，把昨夜的经历草草说了一遍——从老管家认亲，到吴杰的热情款待，再到吴玉卿的深夜送药，最后到今晨发现空宅的真相。他说得很快，像是要把那些恐怖的记忆尽快从脑海中清除出去。

樵夫听完，嘴角浮起一丝意味深长的笑，那笑容在晨光中显得格外诡异：你好大造化！

造化？杨顺一愣。

这所花园，是我们此地乡宦吴员外家，樵夫压低声音，像是从牙缝里挤出来的，只因为去岁这里闹鬼，把他家一位大少爷，才十八岁，叫鬼给迷死了。里边从没人敢住，我要打柴回来晚了，都绕道走，时常见里边有灯光。你……你竟然能活着出来，岂不是大造化？

杨顺的脸色瞬间惨白，像是一张被漂白的纸。他想起吴玉卿那缠绵的柔情，想起她那句反正你我是夫妻，想起自己情不自主的举动……原来，那都是鬼魅的蛊惑！他活见鬼了！

我……我活见鬼了……他的声音在颤抖，定非吉兆……怎么他变化我舅舅呢？

他谢过樵夫，转身就走，脚步虚浮，像踩在棉花上。他心中胡思乱想，打定主意——早住店，晚起身，尽量不在荒郊野外停留。走至日色将要落山之时，前方出现一座山庄，炊烟袅袅，鸡犬相闻。

杨顺上前打听，一问才知道，这里叫马家庄，离下一个集镇金龙镇还有六十里，中间没有客栈。他看见一个年约半百的老人，刚饮完牛，正站在路北三间土房前。那土房周围围着篱笆墙，院子里种着几株老槐树，在夕阳中投下长长的影子。

老丈贵姓？杨顺上前施礼。

老人抬起头，露出一张饱经风霜的脸，皱纹像核桃壳一样密密麻麻，可那双眼睛却透着一股子淳朴和善良：我们这里是马家庄，我姓马，名善。

马老丈，杨顺的声音有些发颤，我昨日遇见鬼了，您行行方便，我借宿一夜，明日早行，定然重谢。

他把来历述说了一番，当然，隐去了与同床共枕的那一段。马善听了，上下打量了他一番，见他虽然衣衫凌乱，可眉眼间透着一股子正气，不像是个歹人。

看你倒像个安分之人，马善点了点头，可我们家中没有闲房，我那三间房一明两暗，东间我夫妻住，西里间拴牛。

我在西里间避难一宵，明日早走，杨顺苦苦哀求，老丈行个好罢！

马善犹豫了片刻，终于点了点头：你跟我来。

他把杨顺带到家中，西里间果然拴着两头老牛，正叫着，空气中弥漫着一股牛粪和稻草混合的气味。马善把牛牵到院子里，给杨顺腾出一块地方，又拿出稻米饭和小菜，摆在一张破旧的木桌上。

吃吧，他说，粗茶淡饭，别嫌弃。

杨顺千恩万谢，端起饭碗就往嘴里扒。他确实饿了——从昨夜到现在，他几乎没吃过什么东西，再加上那一番惊魂遭遇，更是耗尽了体力。

马善坐在一旁，抽着旱烟，问他遇见鬼的事。杨顺半吐半咽，正说着，忽然——

一声，外边传来车响，还有人在问话：方才有一个少年壮士，穿白衣服的过去吗？

杨顺的心猛地一沉，像被人用锤子重重砸了一下。那声音……那声音他太熟悉了！是吴杰！

他地站起来，像只受惊的猫，四处张望。屋里没有藏身之处，只有一张破桌、几条板凳，还有墙角的一堆稻草。他一声钻到桌儿底下，冲马善直摆手：鬼来了！就说我没在这里！

马善皱了皱眉，放下旱烟袋：你出来！我活了半百年岁，没听人说过满街上说鬼的，你是吓糊涂了。

求您了！杨顺的声音带着哭腔，就说没在这里！

马善无奈地摇了摇头，走出房门。只见门外停着一辆二套车，车上坐着一位大姑娘，正是吴玉卿。她换了一身淡青色衣裙，像是一朵幽静的兰花，可那双眼睛却亮得惊人，带着一种让人不寒而栗的执着。

车旁站着一位员外，正是——可此刻，他的脸在夕阳中显得格外苍白，像是一张被漂白的纸，眼窝深陷，像两口枯井，透着一股子死气。

老丈，吴杰的声音沙哑而低沉，是我外甥杨顺。我们是姑舅结亲，我把我女儿给了他，他偷跑了。

马善回头看了看屋里，又看了看吴杰那张苍白的脸，心中隐隐感到不安。他说：在这里，方才来投宿，说昨日遇见鬼了。可姓杨，我问问是不是他。

他转身回到房中，见杨顺还蹲在桌儿底下，浑身发抖。马善叹了口气：你出来吧，躲是躲不过的。

杨顺无奈，只得从桌底下钻出来，像是一只被逮住的耗子，垂头丧气地走出房门。他抬头一看——吴玉卿正站在车旁，目光灼灼地看着他，嘴角浮起一丝意味深长的笑。

好狠人呐！吴玉卿从车上跳下来，莲步轻移，走到杨顺面前，你在我们家住了两夜，你作的什么事？你想走就走，说谎话，还说我们是鬼。你与我睡觉之时，也不说我是鬼。你敢败坏我的名节，你还造作谣言。我今跟着你，你往哪里，奴家跟在哪里！

她的声音软糯得像糯米糍，可每一个字都像是一把锤子，重重砸在杨顺的心上。杨顺被这女子一席话，说得好不着急，脸色一阵红一阵白，像是一只被煮熟的虾。

我去请人，带着你一个女子多有不便，他结结巴巴地说，我知道你是鬼，鸡一叫你们就没了。今日追我至此，我也不理你！

吴玉卿冷笑一声，你昨夜抱着我的时候，怎么不说我是鬼？

杨顺的脸涨得通红，像是要滴出血来。他想起昨夜那一幕幕缠绵的画面，心中涌起一股难以言喻的羞耻和恐惧。

马善站在一旁，看着这一幕，摇了摇头。他活了半辈子，什么怪事没见过？可今日这事，却让他也感到毛骨悚然。他说：姓杨的，这是什么事？带走罢。

杨顺无奈，只得收拾行囊，另找店住。他不敢再看吴玉卿那双含情脉脉的眼睛，低着头，像是一只斗败的公鸡，匆匆离开了马家庄。

吴玉卿也不追赶，只是站在车旁，望着他消失的方向，嘴角浮起一丝淡淡的微笑。那微笑在夕阳的余晖里显得格外诡异，像是一张画上去的面具。

杨顺……她喃喃自语，你逃不掉的。

杨顺一路狂奔，直到天色完全黑下来，才在一座小集镇前停住脚步。那集镇叫桃花岭，坐落在山脚下，只有一条街道，两旁是些低矮的土房和几家破旧的店铺。他找到一家叫乐家店的客栈，要了一间西院的房，推门进去——

屋里陈设简陋，只有一张床、一张桌、几条板凳，可比起马家庄的牛棚，已经算是天堂了。杨顺把包袱往床上一扔，刚要坐下，忽然听见身后传来一阵细碎的脚步声。他猛地回头——

吴玉卿正站在门口，像是一朵幽灵花，在夜色中若隐若现。

你……你怎么跟来了？杨顺的声音在颤抖。

我说过，你往哪里，奴家跟哪里，吴玉卿微微一笑，走进屋来，坐在床沿上，咱们是夫妻，夫妻本为一体，岂能分离？

杨顺只觉得脑袋的一声，像是要炸开。他想要赶她出去，可又不敢——万一她真的是鬼，惹怒了她，自己岂不是死路一条？

你……你睡床上，我睡地下，他妥协道，咱们井水不犯河水。

随你，吴玉卿不置可否，和衣躺在床上，闭上了眼睛。

杨顺躺在冰冷的地上，望着帐顶，一夜无眠。他听着吴玉卿均匀的呼吸声，心中乱成一团麻。这女子……这女鬼……到底想干什么？

次日清晨，杨顺被一阵嘈杂声惊醒。他睁开眼睛，只见吴玉卿已经起床，正坐在窗边，望着窗外的街道，嘴角浮起一丝意味深长的笑。

你笑什么？杨顺问。

没什么，吴玉卿转过头，目光灼灼地看着他，只是想起昨夜，你躺在地上，像只受惊的猫，真好笑。

杨顺的脸涨得通红，可又无言反驳。他收拾行囊，付了房钱，匆匆走出客栈。吴玉卿不紧不慢地跟在他身后，像是一条甩不掉的尾巴。

二人走在桃花岭的街道上，引来无数侧目。一个年轻壮士，带着一个美貌姑娘，这组合本就引人注目，更何况那姑娘还时不时地对壮士抛媚眼、说情话，更是让人羡慕嫉妒恨。

杨顺，吴玉卿忽然拉住他的手，咱们找个地方吃早饭吧，我饿了。

杨顺像触电一样把手缩回来，可吴玉卿却抓得更紧了。她的手掌柔软而温暖，像是一块上好的丝绸，可杨顺却感到一股寒意从掌心直透心底。

放开！他低声喝道。

不放，吴玉卿撅起嘴，像个撒娇的孩子，你是我丈夫，我拉你的手，天经地义。

杨顺无奈，只得任由她拉着，走进一家小饭馆。他要了两碗面条、几个馒头，埋头就吃，不敢看吴玉卿那双含情脉脉的眼睛。

正吃着，忽然听见外边一阵喧哗。杨顺抬头一看，只见街道上停着一辆华丽的马车，车帘掀开，露出一张白脸——面皮微白，白中透润，长眉大眼，身穿便服文生公子装束，正是京中罗相爷的侄少爷罗赞，新任黄梅县知县。

罗赞本是纨绔子弟，不懂什么叫作官，无非到外任来逛逛，也没带着家眷。他今日起身太晚，住在这破栈房里，心中正自烦闷，忽然一眼看见杨顺与吴玉卿。他的目光在吴玉卿脸上停留了片刻，随即眼睛一亮，像是一只饿狼看见了猎物。

好一个美人儿！他喃喃自语，嘴角浮起一丝淫邪的笑。

他在京中养着打手镖丁，看见年轻美貌女子就抢，早已习以为常。今一见吴玉卿，心中暗想：这破地方竟然有如此绝色，真是天助我也！

杨顺和吴玉卿也注意到了罗赞的目光。杨顺皱了皱眉，心中涌起一股不祥的预感。他拉起吴玉卿的手，匆匆走出饭馆，回到乐家店的西院。

你看那个知县如何？杨顺关上房门，沉声问，我把你给送他，好不好？

吴玉卿冷笑一声，那笑容里带着一种让人心寒的轻蔑：你大口气！你把我给送他不行，我不愿意呀！

为什么？杨顺一愣，他可是知县，有钱有势，跟着他不比跟着我强？

知县？吴玉卿的眼中闪过一丝诡异的光芒，在我眼里，不过是蝼蚁。杨顺，你记住，我跟着你，是因为……因为你是我选中的人。

选中的人？杨顺的心猛地一沉，什么意思？

吴玉卿没有回答，只是微微一笑，那笑容里带着一种让人无法抗拒的魅惑。她走到杨顺身边，伸手抚过他的脸颊，那指尖带着一丝凉意，却烫得杨顺心跳加速。

别问了，她的声音软糯得像糯米糍，反正你逃不掉。

正说着话，忽然听见院中传来一阵脚步声。乐掌柜——那个半百已外年纪、精明奸猾的老头——推门进来，脸色凝重。

杨爷，他压低声音，你二人可给我惹下祸啦！

什么祸？杨顺大惊。

乐掌柜四下张望了一番，确认无人，才压低声音说：那罗知县……他看上了这位姑娘。刚才他派人来说，要我把姑娘送到他房里去，否则……否则就要封了我的店！

什么？！杨顺拍案而起，这狗官，竟敢强抢民女！

民女？乐掌柜苦笑，杨爷，您二人住在一个屋中，我们这店干系不小。您说她是您妹妹，可……可哪有兄妹同宿一房的道理？

杨顺语塞。他想起昨夜与吴玉卿同处一室，虽然自己睡在地上，可毕竟男女有别，传出去确实不好听。

她……她是我未过门的妻子，他硬着头皮说，我们……我们订了亲的。