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“等陈推官看到那份申请之后，他会怎么查？”

“走正常的流程。先核行商路线，再查沿途铺子的税课记录。”

阿琰的声音从灯影里传出来，“查到苏记那一片的时候，杜姑娘爹留下的那份旧文书就有用了，两份东西对得上，说明那个师爷盯商户不是私自行事，是有人授意。”

“那他们会不会先动手？”

“可能会。”

阿琰把搁在膝盖上的手抬起来，按在桌沿上，“所以我们不能等，陈推官那边越早看到越好，你明天再去一趟府衙，不用递东西，就正常去问进度，让窗口的人把你的名字记上，这样陈推官查的时候会注意到你。”

叶楠初点了点头，把茶碗里的最后一口茶喝完了。

第二天上午叶楠初果然又去了一趟府衙，这回是去问申请进度的。

他在商税房的窗口站了一会儿，当值的书办翻了翻册子说还在审着，让他明天再来看看。

他道了谢出来，在府衙门口停了一拍，余光扫到旁边巷子口站着一个穿灰布衫的人，袖着手靠在墙上，像是在等人。

他没有多看，迈步走了。

那天下午苏记那边出了一点动静。

杜婉凝后来跟顾枕星说的时候语气很淡，像是讲一件早就料到了的事。

下午大约申时，两个穿皂衣的差役进了苏记的铺子，说是府衙例行查税课，让把近半年的账册和流水都拿出来。

杜婉凝把账册取出来搁在柜台上，两个差役翻了一会儿，问了几句铺子的进货渠道和走货量，然后走了。

走之前其中一个多看了她两眼，但没有说别的。

“他们翻了多久？”

“不到两刻钟，翻得很快，不像是真查。”杜婉凝把一只白瓷瓶拿在手里转了一圈，“更像是在给谁做个样子。”

顾枕星把这话跟阿琰说了，阿琰听完之后在堂屋里来回走了两趟，然后站定了，“他们在摸底，看看杜姑娘的铺子有没有把柄可以抓，。如果查不出什么，下一步就是换个方向，去查叶家的商队。”

“那叶楠初那边...”

“让他今天连夜把商队最近的走货账册整理一份备用的出来，不用送出去，就搁在手里，万一真有人来查，原件不能动，但得有一份对得上的底子。”

那天傍晚顾枕星去找叶楠初的时候，他正在西市库房里翻账册。

几摞厚厚的手抄簿子摊在桌上，油灯挑到了最大，火光在窗纸上跳动着。

他把顾枕星带来的话听完，搁下手里的笔，揉了揉眉心，“我下午就整理过了，商队走货的账有两套，一套是走的官账，一套是我爹自己记的底账。官账面上干净，底账在我爹手里，就算有人来查，查官账查不出东西。”

“那底账呢？”

“我爹带回青山村了，上回回去的时候顺手搁在家里了。”

顾枕星在库房里坐了一会儿，看着叶楠初低头继续理账的背影。

油灯把他的轮廓勾了一圈暖黄的光，后颈上有一截被日头晒得发红的皮肤，这几天没怎么出门，颜色淡了一些。