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“那当然，明天就去。”

那天晚上酒喝到很晚。

叶楠初和顾泽川到最后都有点上头了，两个人搭着肩膀站在枣树底下唱跑调的小曲，被顾泽远一个一个拽回屋里。

杜婉凝帮顾枕星收了碗筷，在灶房里说了几句话才走。

阿琰在院子里把灯一盏一盏吹灭了，最后剩了廊下那一盏，照着顾枕星在灶台边洗碗的背影。

她洗完碗出来的时候看见他还站在廊下，手里攥着那封谢南山的信，借着最后那盏灯的微光又看了一遍。

他听见脚步声抬起头来，把信折好收进袖子里。

“还不睡？”她站在廊下问他。

“等会儿。”他把那盏灯端起来搁在窗台上，“你先去睡。”

顾枕星应了一声往自己屋里走。

走到门口的时候回头看了一眼，阿琰站在廊下，背后是黑沉沉的院子，面前是窗台上那盏灯的最后一点暖光，他的轮廓被灯影勾了一道浅浅的金边。

她看了一息，推门进去了。

躺在炕上的时候她听见院子里最后一点动静也静了下来。

风从窗缝里挤进来，带着春夜温润的土腥气和若有若无的花香。

她闭上眼，觉得这个春天过得比从前任何一年都重，也比从前任何一年都稳。

像是在土里埋了很久的种子，终于拱破了地皮。

乡试的日子定在八月初九。

从初夏开始，阿琰的作息就比从前更紧了一截。

天不亮就起来在堂屋里背书，天亮之后去学堂听先生讲题，下午回来在自己屋里做策论，吃了晚饭又坐到灯下，一直到亥时以后才歇。

顾枕星每天早晚经过他门口的时候能听见里面的动静，翻书页的沙沙声，笔杆搁在砚台上磕一下的轻响，偶尔他起身倒水时凳子腿蹭过地面的闷声。

这些声响一天一天地响着，像是把什么无形的东西一针一线密密地缝起来。

顾泽川也跟着忙起来了。

他今年跟阿琰一起报了乡试，原本嘴上说着我陪阿琰一块儿去考，考不上明年再来，但进了六月之后话明显少了，饭桌上扒完一碗饭就回屋温书，有时候顾枕星半夜起来倒水还能看见他和顾泽远那间屋的灯亮着。

顾泽远不考，但他每天晚上把顾泽川第二天要背的篇目理出来抄在一张纸上，第二天早上搁在他书桌上，几个月没有断过。

六月末的一天傍晚，顾枕星从西城送完货回来，路过苏记门口的时候杜婉凝叫住了她，从柜台底下摸出一只小瓷瓶递过来。

“上回你说想要一种不用吃、只外敷的淡斑膏，我试着做了这一批，你闻闻看行不行。”

顾枕星拔开瓶塞闻了一下，一股清苦的药香混着淡淡的油脂味道。

“你加了什么东西？”

“白芷、白茯苓，还有一味我爹从前留下的方子里的药材，叫玉容散。我试着配了几次，这回的质地最匀。”

杜婉凝把瓶子接回去重新塞好，“你拿回去试试，要是行的话，回头你那批养颜丸的客户里有嫌内服麻烦的，可以外敷用这个。”