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她没听清具体说的什么，但顾泽川的声音比中午松了一些，偶尔还能听见他笑一声，干干脆脆的，像是把什么东西咽下去了。

阿琰的声音低低的，偶尔应一句，偶尔说一长串。

两个人的声音混在一起，被暮风托着送出来，落在院子里。

日头从墙头落下去，把整个院子染成一片温吞吞的橘色。灶房里的水烧开了，咕嘟咕嘟地响着。

她站起来把择好的菜端进灶房，经过堂屋门口的时候往里看了一眼。

阿琰和顾泽川面对面坐着，中间摊着一本书，两个人的头凑得很近，不知道在说什么。

日光从窗口照进去，落在两个人肩上，暖融融的。

顾枕星收回目光进了灶房，把菜倒进锅里，滋啦一声响，白汽腾起来。

中榜之后的日子跟从前不太一样了。

先是上门的人多了。

头一个是学堂的先生，第二天一早就来了，手里拎着一包点心搁在桌上，坐下喝了碗茶，跟阿琰说了小半个时辰的话。

说的是明年春闱的事，会试在京城，三年一次，得提前大半年动身，路上要走一个多月。

先生走的时候在院门口拍了拍阿琰的肩膀，说了句你是我这十年里教过最省心的学生，然后转身走了。

接着是叶四海从青山村赶了回来。

他来得比先生晚一天，进门的时候手里攥着一封信，是从京城那边托人捎来的，说会试的报名已经替他递上去了，让他明年二月之前到京城，别误了日子。

叶四海把信搁在桌上，坐下来喝了碗茶，看着阿琰说了一句，“你爷爷让我带句话，说让你考完会试就回去一趟，家里有事跟你说。”

阿琰问是什么事，叶四海摇了摇头，“他没细说，就说让你回去。”

接着来的是西城巷口那个穿深灰绸衫的中年人。

他没有进门，只在院门口递了一只木匣子给顾枕星，说了一句主人说恭喜，便转身走了。

顾枕星把匣子打开，里面是一方端砚和一支紫毫笔，砚台底下压着一张纸条，上头只写了四个字。

静待后音。

阿琰把砚台和笔收进了书箱里，纸条叠好夹进了那本翻旧了的策论选里。

顾泽川在最初那两天话不多，但到了第三天傍晚，他自己把去年没做完的那套模拟题翻出来铺在桌上，一笔一划地从头写了一遍。

顾枕星经过他门口的时候看见灯亮着，他低头写字的侧影投在窗纸上，跟几个月前阿琰的样子如出一辙。

她没有出声，继续走过去了。

那天晚饭的时候顾泽川主动提了一句，“明年乡试我提前三个月开始练，不等到夏天才动手。”

顾泽远在旁边给他夹了一筷子菜，没有接话，但嘴角弯了一下。