请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
虽然门可罗雀，店里的伙计、掌柜的趴在柜台上打盹，也想等到些客人的光临。
街面上行人稀稀拉拉，多是面黄肌瘦的百姓，偶有几个穿绸缎的，多戴着方巾、网巾等。
来了顺庆，周逸臣自然是要请随行的李诚亲兵们吃一顿，联络联络感情，要知道，这些人未来可都是军官的苗子。
前有李蛋、王富，随李诚不过半年，就是个驻守一方的千户官。
后有这董伟队长，前途也不会小的，普通的亲兵，下放到军中也是个总旗、副百户起步，再次也是个小旗。
寻了个客栈吃了一顿，周逸臣这才带着众随从来到知府衙门，来时，天已经快要黑了。
知府衙门侧门角灯昏黄。门房是个老吏，眼皮耷拉着，接过周逸臣递上的名帖和一小锭足以让人眼睛微亮的银子。
喉咙里咕哝一声：“等着。”便缩回了门内。
足足半个时辰，周逸臣垂手立在初春的夜风里，听着墙内隐约传来的丝竹宴饮之声，面色平静如水。
他想起临行前李诚的交代：
“先生此去，只求一纸名分，一隅安身。言辞可卑，心意需诚。至于其他……但凭先生临机决断。
我只求达成招安事宜，不要给白杆兵进攻我们的借口。好让我们集中全力，吃下汉中，若是能有个官军的名分骗进汉中、托管汉中，则是最美不过。
待大军回援，便不惧白杆兵了。”
终于，老吏探出头：“府尊在西花厅见你，随我来。”
花厅内暖香袭人，炭盆烧得正旺。顺庆知府史觐宸并未着官服，只一身藏青直裰，靠在太师椅上。
他手里把玩着一只钧窑茶盏，眼睑微垂，双颊绯红，显然是才宴饮结束。
史知府似乎对进来的人毫无兴趣，甚至还有些怨怼。
他的下首还坐着两位师爷模样的人，目光审视地扫过来。
“草民周逸臣，拜见府尊老大人。”
周逸臣上前，依足礼数，深深一揖到地。
“嗯。”史觐宸从鼻子里哼了一声，半晌才抬眼，目光浑浊却带着官场历练出的锐利。
“你就是那华蓥山……李诚的人？怎么今日胆子那么大，敢进府城了？”
“回老大人，李将军……不，李诚头领，向来心慕王化，迫于生计，暂栖山林，然日夜思归，如婴孩望父母。
此前数次呈书，皆肺腑之言。今特遣草民前来，面陈诚悃，恳求老大人念及数万生灵，予以招抚，给一条生路。”
周逸臣语气恳切，姿态放得极低。
“哼，本官左请你们不来，右请你们不来，可真是好大的架子啊。”史知府似乎有些幽怨，毕竟李诚让郑福、周逸臣与他周旋了大半年。
旁边一位瘦削师爷冷笑，“我闻贵部现在拥兵上万，据地三县。
这叫‘暂栖’？这叫求‘生路’？分明是割据自重，要挟官府！”
周逸臣立刻转向师爷，又是一揖：
“先生明鉴，此实为以讹传讹。
李头领部下，多为活不下去的流民纤夫，只为抱团求生，抵御棒匪，何敢与天兵抗衡？拥兵上万实属无稽之谈。
所占之地，亦多是无主荒山、被棒匪荼毒之弃土，李头领不过代为安抚流亡，劝课农桑，使地方稍复生机，绝无对抗朝廷之心。
至于此有近年清理之田亩册、安集之流民户册可为佐证。”
说着，从怀中取出两本誊抄清晰的册子，恭敬呈上。
史觐宸使了个眼色，另一胖师爷接过，随手翻看，眼中渐渐露出一丝讶异。
册目清晰，人口田亩，甚至简单的收支，竟比府衙里一些县的黄册还要规整，上面清晰的总结着，李诚占地数十里，治理百姓一万余人，更有战兵八百。
这显然是周逸臣特意做的假账册。
史知府也不是傻的，看了看，便不置可否的将黄册往茶几上随意一丢。
“就算如此，”史觐宸慢悠悠开口。
“既想招安，便要拿出诚意。解散部众，交出兵器，首要人等自缚来降，听候朝廷发落，这才是正理。”
周逸臣面露难色，苦笑道：
“老大人，非是李头领不愿，实是不能。
华蓥山周遭，棒匪余孽未清，摇黄残党犹在虎视。
若骤然解散，部众无所依归，必复为乱。兵器乃御匪自保之器，亦不敢轻弃。
李头领愿受朝廷招抚，听调听宣，保境安民，所部仍驻原防，替朝廷镇守川东门户，防堵陕寇流入。
如此，官军不必劳师远征，地方可得安宁，朝廷亦收劲旅，岂非三全？”
“好个三全！”史觐宸放下茶盏，声音略沉。
“说到底，还是想保持兵马，割据一方。这算哪门子招安？”
“老大人，”周逸臣深吸一口气，上前一步，声音压得更低，却字字清晰。
“陕西巨寇高迎祥、张献忠等正肆虐中原，洪总督、孙巡抚全力围剿，朝廷精兵多在北方。
川中虽有女将军秦讳良玉大人忠勇，然石柱兵马亦有定数，兼顾难周。
我部，久居山地，熟悉地理，战力颇堪一用。
若逼之过急，其或北联陕寇，或南扰州县，川东北顷刻糜烂，此情状我等在信中已反复向大人申陈。
反之，若授我将军一游击、守备之职，授我部儿郎一些百户千户、哨官把总，让我部兵士能光宗耀祖，荫蔽子孙，谁还敢不念大人恩德呢？
与我部羁縻笼络，使其为朝廷前驱，又不用开支军饷，还可剿抚周边不臣，成为老父母您的在朝中的助力。
则川东可安，大人亦免征剿不力之责，更添靖乱之功，从此平步青云，入阁拜相也尚未可知啊！”
这平步青云，入阁拜相的话说到了史觐宸心坎里。不由得开怀大笑。