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官服已被脱下，绣着豹子补子的官服随意搭在椅背上。

李诚、周逸臣、郑福、王二、赵虎、孔二河等核心齐聚，气氛与白日的恭顺截然不同。

“游击将军的印信，倒是光亮哈。”

李诚把玩着那方铜印，嘴角噙着一丝笑意，“用来砸山核桃倒是不错。若是想用这个笼子，把咱们关在华蓥山，那可打错了算盘。”

“然也。”周逸臣点头。

“不过，有此名分二十日，已足够。西面马祥麟退兵，顺庆府以为我等已入彀中，防备松懈。不知汉中那边，王千户最新消息如何？”

王二沉声道：“大小曹离去后，汉中知府收缩兵力，主要固守南郑、城固几座大城。

沔县粮仓增兵至五百，但多为卫所老弱。

米仓道北口，有革里眼部游骑频繁出没，其大队似在汉水以南的西乡、石泉一带劫掠，尚未全力扑向汉中腹地。

但最近，其游骑活动范围明显扩大，似在试探。”

“张献忠本部呢？”李诚问。

“仍在湖广郧阳附近与官军纠缠，但派往米仓道方向的哨探越来越多。也在往汉中一带移动了。

其中彭老道一行，约近骑，已过达州，最迟五日后抵清溪口，要见我们。”

“彭老道要见我们？”李诚迟疑道：“怎的前面没有听到消息。”

“前些日子，我等以为他们是要去找革里眼的，但后面越看方向越是不对，一打听才知道，黄龙那几个龟儿子去找了八大王告状。

八大王这才知道川东有我们这伙强军，命彭老道来叫我们回归本阵的。”

“时间与我们出兵的时间差不多刚好。大军云集三岔河，人吃马嚼也是个不小的开支，需要早日出发。”

李诚站起身，走到地图前，“顺庆府派的那些‘镇抚’、‘监军’，到齐了吗？”

郑福道：“到了，一共九人。一名经历，两名都事，四名吏目，两名所谓‘监纪’。

已被‘妥善安置’在驿馆，由我方衙役和民兵‘陪同’，基本是寸步难行。其随从亦被分开看管。”

“好。”李诚手指重重点在地图上三岔河的位置，

“明日开始，我军便以以‘清剿渠县以北残匪’、‘演练山地行伍’为名继续北移。

清溪口及周围弟兄则随我一同出发。王二哥，你的先锋精锐，已经先行一步了吧？”

“八百弟兄，五日前已化整为零，潜入米仓道南段山林，清除沿途可能眼线，并勘探最佳进军路线和伏击点。”王二答道。

“郑先生，粮草军械？”

“首批已出发。后续由后军押运。

龙滩场以北新设的三个秘密补给点，已储备了十日粮草。

还有群熟悉汉中地理形势的新落户壮丁，随军运送粮饷，已编入了斥候队。”

李诚目光灼灼扫过众人：

“记住，动作要自然，像正常的防区调动和练兵。

对顺庆府来的官儿，好吃好喝供着，带他们看看我们的‘屯垦’和‘工坊’。

让他们相信我们只想安心当这个‘广安游击’。

二十日，我只给史觐宸二十天安心日子。二十日内，我军必须出米仓道，直扑沔县，拿下汉中”

“得令！”

华蓥山三县表面平静，甚至比以往更“规矩”，但实则是暗流涌动。

新来的府官们被领着参观井然有序的屯田、热闹的工坊、书声琅琅的蒙学。

看到的是“兵卒”在协助农忙、“衙役”在调解纠纷，听到的是百姓对“李游击”安靖地方的称颂。

最初的警惕渐渐放松，甚至开始盘算着在这“新附之地”能捞到多少油水。

而在他们视线之外，最后一条钢铁洪流已经向北汇聚到了三岔河。

三岔河白马寺大营，每日都有新的营帐立起，但管控极严，许进不许出。

新兵如杨大膀、陈石头，穿着刚发下的崭新绿色军服，绑腿打得结实，在老兵呵斥下，笨拙却认真地练习着挺枪、列队。

他们看着营中那些黝黑锃亮的“快铳”，和那些被油布包裹、看起来就沉重无比的“铁筒子”，既紧张又兴奋。

通往清溪口的官道上，彭老道一行数十近百骑，风尘仆仆。不避行人，不避庄稼，直直的沿着渠江奔向清溪口，惊得路上人仰马翻。

道旁稻田新绿，沟渠井然，远处，清溪口方向，隐约可见码头桅杆如细林，屋舍鳞次。

虽无高大城墙，但那股蓬勃的生机与隐隐的秩序感，让见惯了流民营地和破败州县的彭老道等人，心中泛起异样的感觉。

“这…这真是那李诚盘踞之地？”

彭老道身边一个满脸横肉的悍匪头目，勒住马，眯着眼打量，语气里充满了难以置信。

“不是说只是个贼窝子吗？这看着比不少州县还齐整热闹！”

彭老道头上却戴着一顶破旧的范阳笠，腰挎长剑，眼神锐利中带着几分世故与疲惫。

他望着眼前的景象，心中也是波澜起伏。他是最早跟随张献忠起事的老兄弟之一，算是西营的“元老”。

因为读过书，有些计谋，又因道士身份便于行走联络，常被委以机要之事。

当初在夔州溃败后，他以先登之攻提拔了还是饥兵私养的李诚，因此也是有几分香火情的。

此刻，看着这片被经营得颇有章法的地盘，他非但没有欣慰，反而心头蒙上了一层更深的阴影。

这是一个不起眼的私养能做出来的家业？

“狗儿，这李诚不简单呐。”

张狗儿接话道：“黄龙、袁韬他们没说谎。”

彭老道声音低沉，“这李诚。短短一年有余，竟能经营出如此局面，绝非寻常义军手段。

一行人怀着复杂心情抵达清溪口“服务区”。直到见到火铳鸣铳警告后，众人这才下马步行。

入口处有简易木栅和望楼，守门的民兵穿着统一的浅绿色短衣，绑腿斗笠，持着长矛，精神饱满，盘查往来。

看到他们一行携带兵器，立刻警惕起来，一个百户的长矛刺枪斜指向众人。

“站住！何方人士？来此何干？”为首的小旗官喝道，语气并不凶蛮，但自有一股不容置疑的规矩感。

张狗儿脸上露出兴奋之色，赶了许久的路，早就想打一架了。拔出刀便要招呼麾下士卒上前。