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“定国，我们已经进了汉中了，离贺一龙约摸百里远。”
“大哥，咱们远远的吊在他们后面，谨防被发觉了。也好休整休整人马。”
“那是自然，我还等着看他们斗呢。”
和尚原与仙人关、汉水相交的一处山谷中，西营的六千余精锐像幽灵般潜伏着，哨探撒出去几十上百里，默默窥视着汉中的动静。
自从孩儿营出来领军，可旺、定国二人还从没有独自领过这么多，这么大，这么精锐的一支部队。
一路上，他们出商洛山，走丹水、北山、紫阳、镇安、五丈原、太白山一线、斜谷斜水一线，好不容易才在和尚原追到了贺一龙的踪迹。
两人商议决定安顿下来，整顿兵马，静观其变。
一路上，与大小曹斗智斗勇，与地方团练、武装流民、恶劣地形、官府打了好多场恶战。
终于在损兵和掉队三分之一的情况下，抵达了空虚的汉中府。
人困马乏的西营中没有喧哗，只有燃烧的篝火，熟睡的士卒，以及正在反刍的骡马。
孙可望和李定国并肩站在一处高坡上，透过枝叶缝隙，望向西方略阳方向。
“这革里眼为啥要打沔水县？”孙可望不解的说道。
“不知道革里眼从哪儿得到的消息，说沔县有二十万石粮食。”
“噗嗤……”张可旺笑出了声：“也不知道是谁传出的消息，这也值得信么？”
“是啊，想想也就明白，若将粮草放在西安，既可以支应北部与高闯王的战事，也可以支应东部与我们西营的战事。放在这沔水，又有何益处？”
“也不全然是假消息，虽然粮草多在西安城永丰仓、敬禄仓中，但汉中富饶，沔县作为集中中转之地，想来万石应是有的。”
夜色中，远处偶尔有火光闪烁，那是革里眼路过的村庄还在燃烧。
“革里眼真真他娘的不是个东西。”张定国声音带着些不屑与痛恨，他还是个不到十七的少年。
刚从孩儿营出来领军一年时间，却因果敢睿智、勇猛过人，已身经百战，眉宇间有着超越年龄的沉稳。
“贺一龙这蠢货，还是老一套。”张可旺也是冷笑。
“驱民攻城，烧杀抢掠。汉中的百姓恐怕都恨透了他。”
张可旺与李定国同岁，但他的心思更深沉，也更狠辣。
“走时，父帅的意思是？”李定国问。
“等。”孙可望吐出这一个字。
“等革里眼将汉中搅个天翻地覆，等黄龙那些棒匪忍不住掺和进去，等本地的地头蛇露出尾巴……”
“最重要的是，等李诚那些贼子出来和革里眼斗个两败俱伤，我们再出来收拾残局，接收整字营，将李诚捉到父帅面前受审。”
张定国转过身，看着黑暗中哔哔啵啵燃烧着篝火的军营。
一万人，一路折损了三分之一，他们是西营老底子。其中上千人还是跟着张献忠从陕北杀出来的老贼。
剩下的也是经过无数次血战筛选出的悍卒。他们装备或许不是最好的，但战斗意志和凶狠程度，绝非革里眼那些乌合之众可比。
控制汉中，他有充足的信心。
“定国，”张可旺忽然问，“你说那个李诚，现在到哪儿了？”
张定国沉默片刻：“按徐先生所说，汉中空虚，他若真有心取汉中，此时应该已在米仓道中。
但我们撒出去的游骑，勉强接近了米仓道，还尚未发现他们的踪迹。”
“早晚要露出马脚。”
李定国没有接话。
他内心深处，对这个素未谋面的“整塌天”李诚，有种复杂的好奇。
彭老道描述的清溪口，秩序井然、百姓安居、孩童读书，若真有那种地方，自己还真想去看一看，待一待。
“报......”
一个哨探夜不收快马奔回，单膝跪地。
“讲。”
“三路消息。”夜不收语速很快，“第一，革里眼部前锋已抵沔县城外十里，正在驱赶掳掠的百姓砍伐树木，制造攻城器械。”
“第二，本地义军“九条龙”派人接触沔县守军，声称愿助守城，索要三成粮草为酬。”
“第三……黄龙、袁韬部约六千人，已离开洋县，沿汉江南岸向沔县移动，似有渡江与革里眼争抢之意。”
孙可望和李定国对视一眼。
“莫非沔县真有那么多粮草？怎的都齐聚沔县了？”
“要打起来了。”孙可望嘲弄的笑道。
“告诉弟兄们，睡觉。明天我们也渡过汉江，西移五十里看戏。”
“九条龙那边？我们可没把他计算在内。”李定国问。
“九条龙，哼，一条地头蛇，也想学人做渔翁？”
孙可望嗤笑，“等收拾完革里眼和黄龙，巴山那几个破寨子，顺手就扫了。”
沔县城内，此刻已乱成一团。
知县早就得知了革里眼一路西来的消息，三天前就去汉中请援了。
实际上则是带着家眷和细软，由十几个心腹家丁护着，连夜出城往南郑跑了。
现在主事的是县丞周永年，这是一个五十多岁的老举人，守城将领则是游击将军左光先以及沔县守御千户所的副千户马彪。
城楼上，县丞与千户两人相对无言，脸色忧愁郁闷。
城外，流寇的营火密密麻麻，像繁星般铺满了北面的原野。还隐约传来的哭喊声、喝骂声，让城墙上的守军腿肚子发软。
“马千户……真、真的守不住吗？我们要不，让九条龙进来？”周县丞声音发颤。
马彪苦笑：“可不敢轻易答应啊，看来，为圣天子尽忠的时候到了。”
马千户手下名义上兵一千二百，实际能战的不到五百，其余都是吃空饷的名额和混饭吃的老弱。这已经算是清廉的了。
“周大人，你看城外。”
马彪指着那些被驱赶着砍树造梯的百姓。
“革里眼这是打算用百姓的血肉消耗我们。
守城器械、滚木礌石，扔下去砸死的多是无辜百姓。最要命的很多都是附近的人，和城里大多相熟，甚至有亲戚关系。弟兄们……下不去手啊。”
“可、可粮仓要是丢了，你我都是死罪……”
“丢了是死罪，守住了或许还能活。”
马彪咬牙，“我已经派人快马加鞭去南郑、去陕西巡抚衙门求援了！”