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他站起来，拍了拍灰，走到种子核心面前。

“你还有什么要说的？”他问。

种子核心跳动着，暗红色的光在它表面流淌，像眼泪。

“你杀不死它。”声音说，“你送葬过的每一个种子，每一个残响——它们都没有真正消失。它们只是换了一种形式，存在。”

楚休的手顿了一下。

“什么意思？”

种子核心没有说话。它跳动着，表面的纹路开始变亮，从暗红变成亮红，再变成白色，白得像烧透的金属。楚休眯起眼睛，退了一步。坑里的温度在升高，甜腻的味道在空气里燃烧，变成焦苦的气味。

“它在自毁。”楚休说，骂了一声，“操。”

他冲上去，把手按在种子核心的表面。触感烫，像按在烧红的铁板上，掌心发出嗤嗤的声音，皮肤在烧焦。他咬紧牙，把送葬宣言灌进去。

“我在这里。”他声音不大，但在坑底回荡，“我送葬你。你不是被摧毁的，你是被送走的。你存在过，你被记住，你被送别。这是送葬者的规矩。”

种子核心的跳动在减慢。

“你——”声音说，带着一种楚休从未在种子核心那里听到过的情绪——不是恐惧，是困惑。

“你为什么要送葬我？”

楚休没有接话。他低着头，掌心按在种子核心的表面，感受着它在他掌心跳动，一次，两次，三次——然后停了。

“因为有人把你种在这里。”他说，“我来送你走。”

种子核心的表面开始碎裂。裂缝从楚休的掌心扩散出去，布满整个球体。暗红色的光从裂缝里渗出来，在空气里蒸发，变成一缕缕烟，升上去，消失在坑顶。

“谢谢。”声音说，轻，低，像一根线断了。

球体裂开了，从中间。种子核心的内部是空的，像一颗被掏空的心脏。在空腔的正中央，悬浮着一枚数据晶片，在暗红色的光里闪着白色的光。

楚休接住数据晶片，塞进口袋。

“数据节点读取完毕。种子核心#5——已送葬。节点数据已归档。”

“警告：种子核心自毁前释放了定向信号。目标：地下深处。信号类型：非广播式，单向传输。”

“当前污染指数：38%。保护层：40%。”

系统弹窗在视野里闪了一下，消失了。

然后他听到了。

从坑底——更深处——传来一阵震动，像有什么东西在

操。

他转身就跑。

坑壁在崩塌，碎石和泥土从头顶落下来。他跑得很快，脚下的地面在碎裂，裂缝在他身后蔓延。他跳起来，抓住坑壁上的根系，往上爬，根系在断裂，他往下滑了一段，又抓住另一根，继续往上爬。

头顶传来光亮——坑口，就在他上方。

他咬牙，用力往上爬，爬出坑口时整座城市塌了。

他趴在地上，大口喘气，灰和土灌进嘴里。他撑着手肘站起来，回头看。第五城已经没有了——地面塌陷，城市陷进地底，消失在暗红色的光里。

他低头瞥了一眼腕上的数字。保护层：40%。

通讯器响了。

“楚休，”周远的声音，“第五城的信号，”

“我知道。”楚休说，拍了拍身上的灰，“我他妈刚跑出来。”

“不是。”周远打断他，声音变了，“第五城的信号消失确认。但刚才的信号，不是向外的。是向下的。”

楚休的手停在半空。

“种子核心在向地下深处发送信号。”周远说，声音很轻，“地下……有东西在接受信号。”

楚休站在荒原上，身后是第五城的废墟。风从废墟里吹过来，带着灰和焦苦的味道，灌进他的领口，冷，像冰水顺着脊梁倒下来。

他低头略看了一眼口袋里的数据晶片，没有说话。

“操。”他骂了一声，声音不大，如同在跟自己说。

他迈开步子，继续往前走。