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不知道过了多久，楚休从碎石堆里扒出一条路，拖着半条命爬了出来。位置是第八座城市废墟的中央广场——种子核心外围的第一道屏障区，钢筋和水泥块在他身后继续崩塌，发出沉闷的巨响，像一座城市在为自己敲丧钟。他没有回头，朝着种子核心的方向走——每走一步，右肩的伤口都在往外渗血，但他没有停。

楚休从废墟里爬出来的时候，左胳膊已经抬不起来了。

肩胛骨被水泥板压了一下，骨头没事，但肌肉拉伤了，每一次呼吸都带着酸疼。他单手撑着碎砖站起来，抖掉身上的灰，抬头看了一眼。

第八座城变了。

废墟还在，崩塌的墙体、断裂的钢筋、破碎的混凝土块堆成一座座小山。但废墟中间，那个金色的光茧已经膨胀成一颗巨大的球体，直径至少二十米，悬浮在城市的正中央，像一个被吹胀的血管瘤，金色的光芒在球体表面流动，像是在呼吸。球体表面布满了黑色的纹路——那是种子网络的防御协议，像是血管，像是神经，像是生物体的外壳。金色的光芒从黑色纹路的缝隙里透出来，忽明忽暗，像心跳，像脉搏，像一台还在运转的机器。

楚休看向那个球体，牙关咬紧。

种子核心。

它进化了。从一颗光茧，变成了一个容器。意识体的容器。

他母亲在里面。

楚休攥紧右手，指甲掐进掌心里，疼，但没松手。

“草。”他骂了一声，声音哑得不像话，“你他妈把我妈关在里面，那我只能——把你这灵堂拆了，遗体抬走！”

他顿住了。

然后楚休感觉到了。

球体周围的空气在扭曲，被高温烤化了。但扭曲的不是空气，是信号层。种子网络的信号在往外扩散，像一层一层的水波，在城市的废墟上空蔓延。每一层水波里都带着一个信号——微弱，但真实。

他母亲的信号。

楚休的呼吸一凝。

然后他听见了。

意识层面的共鸣撞上来。像一根极细的丝线，从球体里伸出来，穿过扭曲的空气，穿过废墟的灰尘，穿过崩塌的墙体，落在他意识深处，碰了一下，又缩回去了。

在确认他还在。

在告诉他。

“我在第八座城等你。”

楚休一下屏住气。

那个声音。他听过的。在医院走廊里，在米黄色房间的阳光下，在五岁那年手背的温度里。苏晚晴的声音。

“妈——”楚休的声音卡在喉咙里。

然后攻击来了。

不是从球体里来的。

是从废墟边缘。

楚休的身体比意识快。他侧身一滚，右手撑地，借力翻到一块水泥板后面。一道黑色的光束从他刚才站的位置穿过去，打在废墟堆上，碎石炸开，弹片一样擦过他的后背，划出一道血痕。

楚休转头，看见废墟边缘站着三个人。

不，不是人。

是收尸人模块的代理人。

和之前在第七座城见过的代理人一样——黑色的制服，没有五官的脸，胸口有发光的编号。但此刻它们身上的光芒不是普通的蓝色，是暗红色的，是强制激活的协议。

楚休数了一下。

三个。不，五个。不，七个。

废墟边缘的阴影里，一个接一个的代理人走了出来。暗红色的光在它们的胸口闪烁，像一群被点燃的灯，一盏接一盏地亮起来，在废墟的阴影里，一排排对准了他。

“草。”楚休咬着牙，“你们他妈就不能让我缓口气？火葬场还有排队叫号呢！”

七个代理人同时动了。

它们的动作完全同步，从七个方向同时扑向楚休。楚休没跑，他知道跑不掉。他右腿蹬地，身体向前冲，朝第一个代理人撞过去。

送葬者之手的骨白色光芒在掌心里炸开。

楚休一拳砸在第一个代理人的胸口。骨白色的光芒从拳头的位置炸开，在暗红色的废墟里撕开一道白色的裂口。代理人的身体被砸飞出去，黑色的碎片在空中炸开，散落一地。

但剩下的六个已经围上来了。

楚休没停。他转身，肘击第二个代理人的脸，膝盖顶进第三个代理人的腹部，然后右手抓住第四个代理人的肩膀，猛地一拉，把它的身体甩出去，撞在第五个和第六个代理人身上，三个人滚成一团。

他的动作很快，但代理人更快。

第六个代理人从地上爬起来，手一抬，掌心射出一道黑色的光束，直接打在楚休的右肩上。楚休闷哼一声，身体向后退了三步，右肩的衣服被烧出一个洞，皮肤上留下一个拳头大的焦痕，疼得他额头上冒出一层冷汗。右肋的旧伤也被冲击波牵扯到，疼得他半边身子都麻了。

“你妈的——”楚休咬着牙，右肩的肌肉在抽搐，“这他妈谁编的协议——殡仪馆的价目表都比这有逻辑——”

他话没说完，第七个代理人已经冲到他面前了。

楚休来不及躲，抬手挡了一下。代理人的拳头砸在他的前臂上，骨头发出一声脆响，疼得他差点叫出来。他后退了几步，左腿撞在一块碎砖上，身体失去平衡，摔倒在地。

代理人没有停。它举起手，掌心的暗红色光芒在凝聚。