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她死死咬着嘴唇，几乎咬出血，用尽全身力气控制住打颤的腿，一步步挪到条凳前。

光是走这几步路，她已经喘得厉害，额头上沁出一层虚汗。

她看着粗糙的木面，眼泪又涌出来，颤抖着俯身趴上去。

木头冰凉粗糙，硌得生疼。

竹板未，恐惧已让她浑身绷紧。

沈砚舟点了点头。

竹板扬起。

“啪——！！”

第一下下来。

念一惨叫出声，身体猛地弓起，又无力瘫软。

她哭喊着，手指死死抠着凳腿。

“啪！！”

第二下。

冷汗混着眼泪，浸湿了散乱的鬓发。她的声音明显弱了下去。

“二。”

厮的竹板再次扬起，正要下第三下——

“好了。”

沈砚舟的声音突然响起。

让执刑的厮动作猛地一顿，竹板悬在半空中。

院子里一瞬间安静下来。

念一压抑的、断断续续的哭声，在夜风里飘散。

沈砚舟站在原地，看着趴在条凳上的念一。

她的手指还抠着凳腿，无力地搭在那里。

她的脸埋在臂弯里，哭声闷闷的，让人听了就不忍心。

她跪了将近一个钟头，又挨了两下，身体已经到了极限。

这一点，沈砚舟心里清楚。

从她刚才走过来时那发软的脚步，从她趴下时那几乎撑不住自己身体的颤抖，他都看在眼里。

他闭了闭眼……

“剩下的，先记着。关一个月禁闭，没有我的允许，不准踏出房门半步。不准见客，不准写信。每日的功课，吴妈会送到你房里。什么时候真正想明白了，什么时候再来见我。”

他完，没有再停留，转身往书房走去。

吴妈连忙上前去扶念一。

她的手刚碰到念一的胳膊，就感觉到她整个人都是软的，几乎没有什么力气支撑自己。

吴妈心里一酸，手上加了把劲，半扶半抱地将她从条凳上搀起来。

念一的双脚沾了地，却像是踩在棉花上，整个人往下一沉，全靠吴妈架着才没有滑坐下去。

她的头垂着，脖子仿佛撑不住脑袋的重量。

吴妈轻声：“姐，咱们回房。”念一任由吴妈扶着，一步一步，极其缓慢地往前挪。

每一步都像是用尽了全身的力气，膝盖打着颤，身体不断地往吴妈身上靠。

从院子到楼，不过几十步路，她却歇了好几回，每次停下来，都闭着眼，大口大口地喘气，脸色白得像纸。

沈怀安还没走远，听到身后的动静，回头看了一眼。

看到念一那副几乎是被吴妈拖着走的样子，他的眉头拧紧了，想什么，最终还是叹了口气，转过头，一瘸一拐地走了。

只剩下沈砚舟一个人。

他在书房。

窗外的月光淡淡地照进来，在他脸上投下半明半暗的阴影。

他听见吴妈搀着念一上楼，每一步都伴随着压抑的抽泣和粗重的喘息。

过了很久，楼上传来房门关上的声响，然后是一切归于沉寂。

他在黑暗中站了很久，一动不动。

没有人看得见他此刻的表情，他紧抿的唇角，和他眼底深处的痛色。