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老郑打起精神，理了理思路，这才接着往下。

“毛镜昭先前娶过一房太太，对方是桐城苏家的女儿，叫苏文。两人成婚不过半年就和离了，这件事在桐城闹得满城风雨，随便一打听就知道。卑职去的时候，满茶馆都在这件事。毛家和苏家是桐城最殷实的两户望族，为了这事彻底翻了脸。”

“起因是永和堂的少东家沈怀仁，依足礼数上苏家提亲。三书六礼，八抬大轿，一样没少。可苏家闭门不出，只好女岂能嫁二夫。沈怀仁在门口守了好几天，苏家从头到尾没让人出来应门，后来竟放出话，要把女儿送进尼姑庵。在苏家看来，这事已将苏家几代人的颜面折损殆尽了。”

老郑到这儿，抬眼看了一下陈绍衡。陈绍衡把烟灰弹在桌上，没有弹进缸里。

“接着往下。”

老郑深吸了一口气。

老郑应了声“是”，略整了整思绪，便接着往下。

“后来事态越发不可收拾。苏家在桐城是书香门第，最重名声。女儿嫁出去半年就回了娘家，已经让苏老爷觉得抬不起头。如今又闹出沈氏少东家大张旗鼓来提亲的事，苏老爷更是颜面扫地。他认定苏文不守妇道，败坏了苏家的门风，便请了宗族里几位长辈到祠堂，要让苏文当着祖宗牌位以死谢罪。”

“苏家祠堂里外都站了人。苏文跪在祖宗牌位前面，苏老爷亲手把一根白绫搁在她面前，让她自己选——要么进尼姑庵，一辈子青灯古佛；要么就在祠堂里把事了了。苏文跪在那里，头低着，一句话没。”

“这时候苏文的丫鬟红玉从人群里挤了出来，跪在苏老爷跟前。她哭着，自家姐嫁进毛家半年，毛镜昭根本没碰过她，姐至今还是完璧之身。毛家那位少爷心里早就有人了，是个新式女子，在毛镜昭娶苏文之前就认识了。他是被家里逼着娶的姐，娶回来之后一直分房睡，从未圆房。姐在毛家受了大半年的冷，更不敢写信告诉家里人，怕家里人觉得她没用，拢不住丈夫的心。如今好不容易遇上一个真心待她的人，反倒被逼着去死，天底下哪有这样的道理。”

老郑顿了顿。

“红玉这番话一出来，祠堂里当场就炸了。苏老爷愣在那里，几位宗族长辈也面面相觑，谁也没想到是这么回事。白绫还搁在地上，没人再提了。”

“最后还是毛家的宗亲出面，请了一位德高望重的老叔公亲自到苏家明缘由。苏家与毛家确实已经和离，两个孩子没有缘分。苏姑娘嫁进毛家半年，身子未破，没有夫妻之实，不好耽误苏家姑娘的终身。这样，苏家才松了口，允了沈家的亲事。毛家为这事也了闲话。娶了个媳妇半年没碰，在桐城传了好一阵子笑话。毛老爷子觉得脸面挂不住，气得一度下不了床。”

书房里安静了很长时间。陈绍衡靠在椅背上，手里的烟燃了一截灰，没有弹。过了很久，他开口了，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。

“那个丫鬟的新式女子——桐城那边，是不是都传是婉音？”

老郑的额头渗出了汗。他不敢是，也不敢不是，只能照实回话：“桐城那边只是新式女子，倒没有提名字。只是红玉那丫鬟，她撞见过毛先生和那女子在蓝鸟咖啡馆见面。苏姐因为迟迟没有圆房，毛家那边又时常来信，催问子嗣的事。便起了疑心，让红玉跟过毛先生几次。两次都跟到了那家咖啡馆，据亲眼瞧见毛先生带着那女子进了一间无人的库房，还了锁。直到伙计来了才……”

陈绍衡的下颌骨动了一下，像是咬紧了牙，又慢慢松开了。他脸上什么表情都没有，但夹着烟的手指关节已经泛了白。

“这事，我问过老陈。”老郑，“太太喜欢去蓝鸟咖啡馆喝咖啡。时间固定在周三下午，十次里有七八次都能碰见毛先生。”

“碰巧？”

“不像碰巧，像约好的。太太到的时候，毛先生已经点好咖啡等着了。”老郑顿了顿，“那家咖啡馆是毛家的产业，在法租界贝当路后面一条街上，门面不大，楼上有雅间。她们一般坐在楼上靠窗的位置，老陈每次把车停在街对面等着。这事儿问问老陈就知道。”