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合着您这轧钢厂八级锻工，连食堂的剩菜都要管？

不过看在同事一场的面子上，他还是正色起来。

随手打开饭盒盖子，一股浓郁的油炸香味瞬间弥漫开来。

“来，大爷，别整那些虚的，先尝尝这个。”易中海愣了一下，伸手拿了一根塞进嘴里。

咀嚼两下，那双牛眼猛地瞪圆了。

“这……这什么鬼东西？！”他满脸不可置信，仿佛看到了外星人。

太香了！

那股子焦香混合着油脂的味道，直往鼻子里钻。

“怎么样，够味吧？”何雨柱咧嘴一笑，露出一口白牙：“我也觉得今天地瓜剩得多，特意弄的新花样。

明天咱们看看销量就知道了。”事实摆在眼前，易中海再也挑不出毛病。

他竖起大拇指，眼神里多了几分赞许：

“行啊柱子，有点本事！那就看明天的表现了。”两人关系原本就不僵，如今又尝到了甜头，易中海自然不再多问，转身便走。

何雨柱刚想迈步，耳朵却捕捉到一句闲话。

“哎，巧了不是？聋奶奶屋里坐着位冉老师，等您半晌了。”那声音透着股促狭的意味，像是故意来挑拨似的。

何雨柱脚步一顿，喉头滚了两下，算是应承下来。

他转身就往老太太院子走，背影看着有些急。

易中海站在原地，目光追着那道身影，嘴角扯出一丝玩味的笑。

他心里清楚，这冉秋叶毕竟是教书育人的，跟个杀猪匠凑一块，怎么看怎么别扭。

可念在平日里私交尚可，见侄子有这桃花运，他心底竟也生出几分替人高兴的错觉。

“后生啊……”他摇摇头，嘴里念叨着这句老话，转身晃悠进了夜色里。

推开聋老太太屋门，一股熟悉的烟火气扑面而来。

院角停着辆二八大杠，车身上还沾着白天的尘土。

屋内灯火昏黄，冉秋叶正襟危坐，手里捧着茶缸，正跟老太太说得热火朝天。

细听之下，内容全绕着何雨柱转。

“……那时候孩子小，不懂事，嘴也没个把门的，就这么叫开了。”聋老太太笑得皱纹都挤在一起，话锋一转，看见何雨柱进门，立刻提高了嗓门：“傻柱！愣着干啥？人家姑娘等你好一会儿了！”旁人这么喊，何雨柱准得炸毛。

但这声“傻柱”从老太太嘴里蹦出来，他只当是亲昵。

他对这位老人，向来是打心眼里敬重三分。

他没接茬抱怨，而是熟练地从怀里掏出个饭盒，往炉子上一搁。

“瞧见没？食堂刚出锅的大肉包，带着猪油香呢。”他将满是油烟味的铁盒子摆正，又顺手抓出几根炸好的地瓜条递过去，这才转头看向那位女老师。

“让您久等了。”“不碍事。”冉秋叶眉眼弯弯，笑意盈盈，“我也爱听奶奶讲这些陈年旧事。

再说，你忙工作要紧。

对了，何师傅，之前说的那些功课，进展如何？”何雨柱咧嘴一笑，点点头：“稳得很。”借着老太太家的地界，他把地瓜条重新热了一遍。

两人一边吃着甜糯的地瓜条，一边继续那些枯燥的文化课。

这是冉秋叶头一回尝何雨柱的手艺。

那种外酥里嫩、裹着甘梅粉口感的小食，意外地合她胃口。

半盒子地瓜条，眨眼间就见了底。

在这温馨的氛围中，两颗心的距离，似乎比之前更近了一寸。

夜幕降临，胡同里的风声都显得温柔起来。

该送别的时候到了。

何雨柱照例将人送出巷口，这次却没让女人自己推车，而是主动伸手握住了车把手。

车轮碾过青石板，发出咕噜噜的声响。

走了几步，冉秋叶忽然停下脚步，手指无意识地绞着衣角，神色有些凝重。

“何师傅。”“嗯？怎么了？”何雨柱察觉到气氛不对。

“有件事……我想跟你摊牌说说。”何雨柱心头一跳。

这是在暗示什么？表白？

若是真如此，他该点头，还是该谦虚一下再点头？

冉秋叶深吸一口气，仿佛下了极大的决心，终于吐出那句让他意想不到的话：

“你是不是……惹恼了贾家那位‘妈妈’？”“贾家那位婶子？”何雨柱愣了两秒，大脑才转过弯来，“你是指秦淮茹？我也没招惹过她呀，出什么事了？”冉秋叶抿着嘴唇，眼神有些闪烁，迟疑片刻后压低声音道：“我刚才路过，碰到她了。

她跟我咬耳朵，说你上班偷懒，还顺手牵羊拿厂里的物资回家，劝我离你远点。”说到这，她顿了顿，语气里多了几分困惑：“可去老太太那儿问的时候，说法完全两码事。

老太太夸你是个实诚人，就是心眼太直，分不清好坏。”“我当时心里就犯嘀咕，何师傅您这么正直的人，怎么可能干偷鸡摸狗的事？”冉秋叶抬起头，目光清澈地看着他，“现在听您这么一说，我就全明白了。

原来都是瞎编的谣言。

只要您不是那种手脚不干净的人，我就踏实了。