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车子并未直接开往厂区，而是拐进了一家高档商场。

熄火，下车。

一番短暂的忙碌后，何雨柱换上了一身崭新的行头，剪裁得体，料子考究。

重新上车。

一路无言。

只有车轮碾过柏油路面的细微声响，在封闭的空间里被无限放大。

引擎盖合上的闷响惊碎了午后的静谧。

一辆黑色轿车稳稳停在红砖小洋楼前，车门开启的瞬间，一股熟悉的威压随之蔓延。

何雨柱目光微凝。

果然。

那位传说中的徐领导到了。

而且比原剧情中预演的时间，还要早上一截。

这一次，他并非以寻常访客的身份登门，而是带着某种心照不宣的默契。

徐领导并未多言，视线在杨厂长与何雨柱身上快速扫过，眼底掠过一丝不易察觉的满意。

他随意抬手，掌心在两人肩头轻拍两下，动作看似亲昵，实则透着上位者的从容。

随即，他转身跨过门槛，背影没入屋内阴影之中。

杨厂长站在原地，呼吸明显急促了几分。

那是他的老上级，掌握着生杀大权的直属上司。

换做旁人或许觉得平淡，但在杨厂长眼里，这无异于天大的机缘。

至于何雨柱，心中毫无波澜。

他与这位高层之间，本就没有多少私交可言。

杨厂长似乎急于展示自己此刻的状态，上前一步，手指有些颤抖地替何雨柱整理衣领褶皱。

确认无误后，他才压低嗓音，声音里藏不住的兴奋：“柱子，你瞅瞅，我这身行头……够不够体面？板正否？”瞧这紧张劲儿。

何雨柱嘴角微扬，配合地点头称赞：“妥帖，非常板正。”话音刚落，他也伸手帮杨厂长理了理袖口。

与此同时，屋内传来动静。

徐领导下车后折返，走到厨房门口，神色肃穆地叮嘱：“柱子，掌勺的事交给你。

里面已有几位前辈等候，若有拿捏不准的地方，尽管开口。

这道炖菜，非你出手不可。”说罢，他又转向杨厂长，语气陡然变得郑重：“小杨，随我来。”杨厂长瞳孔猛地收缩，喉结上下滚动，脸上堆起近乎谄媚的笑容，连连点头如捣蒜。

何雨柱不再停留，径直推门而入。

灶间光线昏暗，空气里弥漫着淡淡的烟草味。

角落里，一位老者正倚着藤椅，手中旱烟袋吞吐着青灰色的烟雾。

炉火旁，另一个中年身影正忙碌着，刀工利落，节奏沉稳。

何雨柱定睛细看，心头一动。

竟是旧识。

“哟呵，是你这小子！”抽旱烟的老者抬起头，浑浊的眼珠瞬间亮了起来。

他挥了挥手里的烟袋杆，招手示意：“过来，快过来。

原本还猜是谁的大驾光临，没想到是你。”这份亲切感让何雨柱倍感熟悉。

当年在丰来顺饭店，正是眼前这位老人，指点过他调配佐料的精髓。

何雨柱快步上前，老者顺势收起烟具，向旁边指了指。

“这是鲁明，我的大徒弟。”中年男人停下手中动作，转过身来，目光平静地与何雨柱对视，微微颔首致意。

“鲁哥好，我是何雨柱，红星轧钢厂的厨师。”对方年长十岁，叫声哥并不过分。

鲁明眉头微挑：“红星厂？”“是。”“嗯。”鲁明简短回应，便不再多话，重新低头处理食材。

何雨柱试探着问道：“不知老人家尊姓大名？又是何方神圣？”鲁明放下菜刀，转头看向老者，语气中带着一丝敬畏与自豪：“我师父，非凡人。

宣统年间，曾在御膳房侍奉过。”老者捋了捋稀疏的山羊胡，神情傲然，却故作谦逊地摆摆手：

“些许往事罢了。

伺候皇上那算什么本事？如今这天下的主子，才叫真正的天子。”鲁明话锋一转，语气里透着掩不住的骄傲：“我家师傅的手艺，那真叫一个绝。

不管是爆炒还是滑溜，炖煮煎炸，样样精通。

尤其是那一手卤菜功夫，当年宫里都赏过牌子，江湖上送外号‘卤水王’！”老头听得眉开眼笑，嘴上却还要谦虚摆手：“嗨，不值当提。

什么王不王的？小老儿可担不起这称呼。

不过是有点薄名，大家给面子喊一声罢了。

我要是真配当王，连姓氏都得倒过来写！”鲁明竖起大拇指，郑重报出师承：“家师尊讳，王大海。”何雨柱双手抱拳，礼数周全：“原来是王老师傅。”王大海目光如炬，上下打量了何雨柱一番，随即收起笑意，单刀直入：“闲篇免了，先弄吃的。

这灶台专供那位贵人，旁人沾不得边。

你既来了，就亮两样拿手绝活。

咱们爷俩做两道，你也做两道，成不成？”何雨柱神色平静，微微颔首：“明白。”“随便你施展什么本事，别砸了场子就行。”何雨柱眉头微蹙，旋即舒展，一口应下。

食材早已备妥，热锅凉油，直接上手。

他脑海中飞速检索，挑出一套最为精妙的招式。

这一回，他要毫无保留，展示毕生所学。