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年轻人总以为拳头大就能横着走，认识几个混混就能摆平一切。

但他活了两辈子，心里跟明镜似的。

搞关系、送红包、拉帮结派。

这些都是雕虫小技。

关键时刻，能救命的从来不是这些歪门邪道，而是真正的大智慧和大手段。

屋内，范牛正端着盘热气腾腾的菜上桌。

“鲤鱼焙面，正宗汴梁做法。”范牛是个粗人，脸上挂着憨厚的笑，搓了搓手：“俺大字不识一个，也不懂你们聊啥高深学问。

饭做好了，我先撤了啊。”知道自己插不上话，范牛识趣地退到一旁，只负责做饭。

庆老的目光在范牛身上停留了片刻，若有所思。

这位老爷子是京城土着，满族旗人出身，生平最爱描绘底层百姓的生活百态。

他的文字温润如玉，读起来让人如沐春风，没有丝毫的火气。

看了一会儿，庆老收回目光，重新投入到谈话中。

何雨柱进门后，先向几位老先生微微欠身致意，随后才介绍起屋里其他人。

“各位前辈，这是我爱人，冉秋叶，在附近小学当老师。”几位老先生落座，目光齐刷刷投向冉秋叶。

何雨柱在一旁简单引荐了几句。

老前辈们个个见多识广，谈笑间不仅聊文学，还穿插着些过往见闻。

毕竟都是七十高龄的老人家，什么风浪没见过？

讲起往事来，那是头头是道，条理清晰。

庆老手中的筷子轻轻点了点盘中那条色泽红亮的鲤鱼焙面，眼角泛起笑意：“想当年，我也是这般吃法……”话还没说完，何雨柱无奈地拱手作揖，一脸苦笑：“庆老，您高抬贵手。

有些话咱心里过过就算了，别往外说，我这小身板可扛不住。”庆老一愣，随即哈哈大笑：“好好好，瞧我这嘴，不给你小何添堵便是。”既然有人提点，他便收了声。

这些上了岁数的人，心里都有杆秤。

知道什么该烂在肚子里，什么能拿到台面上说。

边老顺势伸出手指，随意指向何雨柱，脸上带着几分戏谑：“小何是个明白人，知道进退。

我就不行，脑子转不过弯……”何雨柱再次拱手，嘴角挂着笑，身子却往后缩了缩，绝不敢接这茬。

这话听着轻松，实则暗藏机锋。

他要是敢乱插嘴，指不定就踩了雷。

时光就在这样谨慎而融洽的氛围中悄然流逝。

转眼之间，暑气渐盛，夏天到了。

昔日那些文人雅士，如今已不再是高高在上的知识分子。

身份变了，成了餐厅里的服务员。

在那个年代，伺候人的活儿，被人视作下九流。

何雨柱没有系统加持，深知个人力量无法扭转时代的洪流。

但他能做些什么呢？

至少，能护住一些人。

这事儿本与他无关。

他只是用自己的方式，给这些人留条活路。

让他们以红星食堂服务员的身份，在这个动荡的年代里，保留一线生机。

这是他在自保之余，能做的最大努力。

……

正值酷暑难耐之际，一部特殊的电话打了进来。

不是厂领导打来的。

而是来自食品部门。

听筒里传来一个略显严肃的声音：“是大栅栏红星食堂的何主任吧？”“对，我是。”何雨柱应了一声，“有什么事吗？”“是这样，今晚有个先进个人和先进集体的表彰大会。”对方顿了顿，继续说道：“红星食堂在提名名单里。

晚上记得带咱们食堂的骨干同志过来参会。”紧接着，对方压低声音，似乎怕隔墙有耳：“上次上级考察，对咱们食堂的工作相当满意。

据说有大力的嘉奖政策要落实。”“所以，何主任，咱们关起门来说句体己话，这只是内部消息，千万别外传。”“据我了解，红星食堂拿个‘先进集体’问题不大。”“至于你何主任能不能评上‘先进个人’嘛……这就悬了。”报完会议地址后，对方挂断了电话。

何雨柱握着听筒，并未怀疑真假。

毕竟这个年头，私人拥有电话简直是天方夜谭。

除了机关、企事业单位，偏远乡镇连一台公用电话都稀缺。

更别提什么电信诈骗这种高科技骗术了。

根本不存在。

“表彰大会……”何雨柱揉了揉胀痛的眉心，发出一声自嘲的轻笑。

在这个节骨眼上，这种荣誉，真是讽刺至极。