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设乡的上谕刚明发全国，北京城率先炸了锅。

炸得最凶的，是宣武门外的各省会馆。

在京候补的官员，等着选官的举人，各省士绅派在京里打点的子弟，平日里就靠会馆的饭局通气。

旨意一下，这些饭局，一夜之间遍地开花，天天摆席，日日设宴。

牵头的，是顺天府东乡的高望曾。

老高是致仕的翰林院编修，家里三万亩地，辈分高，字写得好，在京的士绅，都尊他一声高老。

正月廿六，高望曾做东，在安徽会馆摆了十几桌。

酒过三巡，高望曾把杯子一搁，满堂立刻静了。

“诸位，朝廷在浙江杀了个汪举人，士林寒心。老夫原想着，杀一儆百，过也就过了。”

“谁曾想，这才几天，旨意下来，州县之下，要设什么乡政府。”

“乡长、副乡长，朝廷派官，国家发饷，一杆子插到咱们村口。”

“这是什么？朝廷这是想要掘咱们的根。”

满堂轰然应和。

一个胖士绅站了起来，脸涨得通红：

“高老得是！乡下的事，千百年来，是宗族管，是士绅管。”

“如今派个八品官来，张家的田、李家的地，他都要过问，那咱们这些人，脸面往哪儿搁？”

又有人道：

“是乡长，谁不知道，来的都是那些数典忘祖的新派人物。”

“开口新政，闭口纳税，眼里还有祖宗，还有孔圣人么？”

一个候补知县冷笑，道：“几万官员，几十万吏员，张口吃财政。这笔钱，还不是从田赋里出？”

“是二成，二成之外，再养一群官，迟早加到三成、四成。”

高望曾压压手，道：

“所以，咱们不能坐以待毙。”

“老夫的意思，联名上一封公呈。”

“各省在京的士绅、举人、候补官员，能署名的都署名，把设乡的弊端，一条条清楚，递进都察院。再请几位御史、翰林，上折力争。”

“咱们占着一个理字，祖制不可轻改，民心不可轻扰。”

满堂叫好，当即就有人磨墨。

公呈是请了会馆里最会写文章的老夫子拟的，洋洋洒洒，一万二千字。

里头的话，翻来覆去，就那么五条。

一，政权不下县，古有明训，设乡是弃祖制。

二，乡长所用非人，必是无赖猾吏，官逼民反。

三，增设官职，俸饷摊派，到头来加在田赋上，与民争利。

四，士绅乃四民之首，朝廷如此折辱斯文，是离间官民，动摇国本。

五，浙江一案，未经会审，轻杀举人，恳请为汪崇礼昭雪。

末了这一条，最狠，直接把汪案，翻了出来。