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同治六年二月初六，安徽会馆后头的跨院。

头一回上万言书，高望曾摆了十几桌，满堂的功名，挤都挤不动。

这一回再聚，请帖撒出去几十张，来的人，稀稀拉拉，坐了还不到三桌。

高望曾坐在上首，面色铁青，显然是气的不轻。

一个老主事赔着笑打圆场：

“高老，许是年下各家事多，路又远，兴许......”

“事多？我看是骨头软。”

高望曾冷笑一声，打断了他，道：

“今儿议的是正事，第二封公呈怎么上，春闱的举子怎么联络，罢考、囤粮的话，怎么递到各省去。”

“乡政府一天不撤，咱们就一天，不算完。”

众人正凑着头商议，院门哐当一声，让人推开了。

一个候补知县举着邸报，连帽子都跑歪了，跌跌撞撞冲进来，直着嗓子嚷嚷道：

“高老！各位！别议了，别议了！出大事了！”

满院子人吓了一跳。

高望曾皱着眉：

“何事惊慌？天还塌不下来。”

“朝廷......朝廷明发上谕，开矿禁了！”

他把官报往桌上一拍，喘着粗气，拣要紧的念道：

“凡三代以内，有举人以上功名，或是致仕在籍的士绅，经府以上衙门同意，就能领照开矿！”

“金银铜之外，什么矿都行，能单开，也能合股！”

“合股的，三年免税！三年之后，才抽二成矿税！”

院里静了一瞬，紧跟着，轰的一声炸开了锅。

那胖士绅腾地站起来，急忙问道：

“当真？三代以内，有功名就行？”

“那还有假！白纸黑字，朝廷的官报！”

胖士绅一屁股又坐回凳子上，嘴里念念有词地道：

“我们家门头沟那道山梁，老辈人就底下压着煤......三万亩地，我家是没有，几百亩山场，那是现成的......”

旁边一个举人拿胳膊肘捅他：

“老孙，你声点。”

胖士绅回过神，脸上青一阵，白一阵。

有人当场就拨起了算盘。

“二成矿税，还免三年......”

“领照要府里转详，还要总局勘验......”

一个监生模样的，把声音压得很低，问道：

“诸位，咱们正在第二封公呈上署名，骂朝廷骂得正凶。”

“这当口，转头递帖子去开矿，矿务局能给咱们好脸？”

这话一出，满院子的人，你看我，我看你，眼神全变了。

可不是嘛。

一边领着头发难，一边伸手要朝廷的矿照，天下哪有这样两头占便宜的好事？

高望曾一看这架势，心里咯噔一下，猛地一拍桌子，厉声喝道：