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同一时刻。

徐州城外二十里，中央军第20军团驻地。

指挥部设在村里的地主大院。

青砖灰瓦，门口立着俩石狮子，其中一个被炮弹炸掉了半颗脑袋。

院里院外站满卫兵，清一色德式钢盔，中正式步枪，军容比周边杂牌军齐整得多。

堂屋里。

汤恩伯大马金刀坐在太师椅上。

面前桌上摊着两样东西。

一样是第五战区三天前发的调令。

命令20军团即刻北上，增援滕县川军。

纸边已经卷了毛，着薄薄一层灰。

另一样是后勤刚送的物资扣存单，墨迹还新鲜。

上面列得清楚：

华南军政委员会援川的七九步枪弹五百箱，棉军衣三百件，制式急救包两百个，压缩干粮一百箱。

备注栏红笔批了四个字：暂扣，留用。

参谋长站在桌边，腰板绷得直，声音压得很低：

“军座，这调令压三天了。

滕县川军打了几天了，人员损失惨重。

再不去，城怕是要破。”

“破就破。”

汤恩伯嗤了一声。

指尖捏着调令边角，揉成一团，随手扔在地上。

锃亮的马靴抬起来，狠狠碾了碾。

他往后一靠，太师椅吱呀作响。

摸出烟盒抽了根哈德门，划火柴点上，深吸一口。

烟从鼻孔喷出来，在昏暗的堂屋里散开。

“川军那群叫花子，穿棉衣也是浪费。

给他们，转头就丢给鬼子。

不如留给咱们嫡系弟兄，好歹能多打几枪。”

参谋长嘴唇动了动。

犹豫几秒，还是压低声音劝：

“军座，三思啊。

陈树坤什么性子您不是不知道。

南京城下何应钦都被他揪着领子骂，韩复榘十万大军，他派骑兵营一路盯着，后面肯定办就办。

咱们这点兵力，犯不上硬刚。

要不先派一个旅过去装装样子？也算给了他面子。”

“面子？”

汤恩伯弹了弹烟灰，嘴角扯出一抹冷笑。

“何应钦那是软蛋，在南京自己的地盘，还被陈树坤屌成那个样子，韩复榘是弃城逃跑理亏。

我汤恩伯是中央军嫡系，堂堂陆军中将，没犯半条军规。

他还敢真动手？

委员长第一个不答应。”

他翘着二郎腿，马靴在空中晃了晃。

“等川军跟鬼子拼得两败俱伤，咱们再出去摘桃子。

功劳是咱们的，损失是川军的。

傻子才现在上去拼命。”

话音刚。

外面忽然传来一阵低沉的轰鸣。

不是汽车引擎。

是履带碾过冻土的闷响。

轰轰隆隆，由远及近。

地面开始微微发颤。

桌上茶杯里的水荡起涟漪，杯沿碰着杯托，叮叮作响。

汤恩伯眉头一皱。

刚要开口骂。

震动越来越大。

房梁上的灰簌簌往下掉，在他肩膀上。

“怎么回事？！”

他猛地站起身。

太师椅被带得往后滑出半尺，腿撞在桌沿上，疼得他龇牙咧嘴。

卫兵跌跌撞撞冲进来。

脸色煞白，帽子歪在一边，话都不利索：

“军、军座……陈树坤……陈总司令来了——”

他喘了口粗气，声音抖得不成样：

“不是坐车来的……

带着装甲车、坦克！几十辆！

把咱们驻地……围了！”

汤恩伯喉咙猛地一紧。

嘴里的烟差点掉下去。

他嘴唇翕动着想什么。

还没开口。

外面的轰鸣声，戛然而止。

取而代之的。

是整齐划一的军靴踩在冻土上的咔咔声。

不是一个方向。

是整个指挥部外围，四面八方同时响起。

数百人的脚步，沉重、规整，像一台正在收紧的钢铁机器，把整座大院围得水泄不通。

然后。

是拉枪栓的声音。

咔嚓。

咔嚓。

一连串，清脆，冰冷。

汤恩伯脸上的血色，一点一点褪干净。

他扶着桌沿想往外走，腿却像灌了铅。

参谋长伸手想扶，被他一把甩开。

刚走到门口。

门，从外面被推开了。

陈树坤站在门口。

没穿军大衣，一身灰蓝色将官军装剪裁合体。

肩章上的将星，在昏暗的光线下泛着冷光。

腰间皮带扎得紧，配枪在枪套里，枪柄磨得发亮。

脸上没表情。

没怒，也没笑。

就那么站着。