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55

赵福皮笑肉不笑地拱了拱手，声音冷得像冰碴子。

“我当是谁敢夜里闯禁地，原来是李督查使，大驾光临，有失远迎啊！”

李定国面不改色，冷冷地盯着他。

“赵管家？真是巧了。大半夜的，带这么多人，拿着刀枪，跑到这荒郊野外的废窑来干什么？”

赵福嘿嘿一笑，反咬一口。

“李大人，这话该我问您吧？这里是漕运衙门管的备用粮库，您带着人，夜里拿着武器闯进来，是想干什么？难道是想偷官粮？”

“你一个管天下的官，手伸得再长，也够不着咱中原的地界。”

周铁吼了一嗓子。

“这叫备用仓库？呸，明明是你们偷着建的暗仓，漕粮全藏在里头，铁证如山！”

“铁证？”

赵福装出一脸惊讶，随即脸一垮。

“我看你们才是栽赃陷害，想坑朝廷的人！都给我听好了，把这些私闯重地、图谋不轨的匪徒抓起来，胆敢反抗，就地**！”

“你敢碰他试试！”

周铁抽出刀，护在李定国前面。

几个肃政台的人立马靠拢，背对背围成圈，刀光剑影，空气都快炸了。

李定国伸手压住周铁的刀，眼神像刀子一样盯住赵福。

“赵管家，你这是要**灭口？”

赵福冷笑着咧开嘴。

“李大人，别把话说得这么难听。是你们自己找死，撞进这鬼地方来！黑水荡这地儿，死上几个人，扔进水里喂王八，谁还能查出来？给我上！”

就在这节骨眼上，运河下游猛地传来刺耳的军号声，紧接着，沉重又整齐的脚步声轰隆隆地从远处碾过来。

“红袍军！是红袍军！”

打斗的人群里有人尖声叫喊。

只见顾影冲在最前面，身后跟着一个穿红袍军装、脸绷得紧紧的**，带着整整一营全副新式枪械的红袍兵，像从天而降似的，一下子把黑衣打手们堵了个严严实实。枪口在火把下泛着冷光。

“都给我把家伙放下！不听令的，当场毙了！”

领头的**声音不大，可那股铁血劲头压得人喘不过气。

漕运总督养的那帮私人武装全傻了。面对正规军的枪口，一个接一个扔了武器。那管家脸白得像纸，瘫倒在地上。

李定国转头看顾影。

顾影轻轻点了下头，压低嗓子说。

“按您备的那套计划，我拿了您的令牌，没日没夜赶到青州府大营……总算是赶上了。”

李定国深吸一口气，走到那个瘫在地上的管家跟前，弯腰捡起那本私账，声音冷得刺骨，穿透了夜空。

“赵家完蛋了。告诉你背后那位，‘烛龙’……捂不住了。”

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京城，朱府书房。

夜深了，窗外飘起秋雨，滴滴答答打在窗上。

朱纯一个人坐在宽大的木案后，身子微微朝前倾。

桌上摊开的，不是普通奏章，而是厚厚一叠通过秘密渠道送来的、封面印着“绝密”的电文卷宗。

最上头那一页，只写了两个扎眼的大字——烛龙。

他眼神平静得像潭死水，慢慢扫过卷宗里的内容。

纸页翻动的声响，在这静悄悄的屋子里格外响亮。越往下看，他脸上那惯常的从容一点点退去，换上了冷到骨头里的神情——那是脓疮被彻底戳破后，才露出来的表情。

案卷里密密麻麻记载的，是海外监察总部联合民会调查组，花了几个月的时间，跑断了腿、磨破了嘴，才一点点抠出来的真凭实据。

名单长得吓人，牵扯到的范围，深到让人后背发凉。

安南那档子事，不过是露在水面上的一个小角。

背后藏着的，是安南启蒙分会的几个老资历师者，拿着教化款跟当地土豪搅和在一起，偷偷控制香料和木材的买卖。

暹罗那边，王有财的案子更是离谱。

暹罗启蒙分会的高层，几乎有一半都烂透了。他们借着国家橡胶园和港口工程的名头，织出一张庞大的**网，数字大得吓人。

淡马锡、吕宋……只要是红袍势力在海外的重要据点，启蒙部派出去的机构里，都有名字被红笔圈了出来。

这帮人，要么靠着消息不灵通倒腾物资，要么打着文化输出的旗号把当地的稀缺资源攥在自己手里，要么干脆跟殖民地的残渣、土酋长勾搭成奸，只顾着自己捞钱。

这根叫“烛龙”的毒藤，爪牙可不光伸到海外。

证据明摆着，它顺着漕运——帝国的大动脉——悄悄摸进了内陆。

从南边大运河沿线的富庶江南，一直到北边的重镇，好些州府的启蒙师，名字都挂在了名单上。

他们借着运粮、清河道、建码头的由头，跟漕运衙门里的蛀虫、地方上的豪强拧成一股绳。虚报工程、克扣工钱、倒卖物资，甚至还暗地里操纵一部分漕粮的去向，把这些东西塞进“烛龙”的网络里，再分赃。

朱纯的手指头，慢慢划过一串名字，最后停在最顶上，那个墨迹似乎也格外重的名字上——张瀚林。

海外启蒙部的总师，红袍一系在海外名义上的头号人物，也是启蒙部里地位崇高、门生故旧满天下的老前辈。

案卷里的证据，暂时还没法直接说张瀚林本人下了命令，或者亲手捞了钱。但所有线索聚在一起，那团阴影，模模糊糊地就套在了他身后。

至少六成涉案的海外启蒙部中高层官员，都明里暗里跟他有提拔、同乡、联姻、师徒这些扯不清的关系。

一张以他为中心、盘根错节的大网，清清楚楚地摆在了眼前。

“呵……烛龙……”