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呈现在阿星面前的，是一片不可思议的空间。

数十棵巨型古树——每一棵都有外界那些“行走树”数十倍大小——以一种近乎完美的几何对称方式合围成一个圆形区域。这些古树的树干粗壮得需要数十人才能合抱，树冠在高空交织成一片密不透风的穹顶，但穹顶之上并非完全黑暗——无数细小的萤火虫般的木灵光点在枝丫间穿梭游弋，将整个空间照得如同黄昏时分的幽蓝天光。

更奇妙的是，那数十棵古树之间，流转着一股肉眼可见的能量。翠绿色的光丝从一棵树的树干中流出，在空中划出优美的弧线后注入相邻的树中，如此循环往复，构成了一张笼罩整个区域的巨大光网。光网上不时浮现出古老而繁复的符文图案，一闪即逝，又在下一次流转中重新凝聚。

阿星停住脚步，仔细感受那股能量的脉动。

“天然防御大阵，”竹长老见他注目，主动解释道，“这片‘树心界’本身便是一个完整的生命体，这数十棵古树就是它的阵眼。自我树人族有记载以来，此阵便已存在，据说是第一代树人祭司以自身命魂为引，借大地木灵之气凝聚而成。仙帝境以下，若未得允许贸然闯入，会被这大阵绞成齑粉。”

火凤“嘶”了一声，把爪子从阿星肩上收回来，规规矩矩地趴好：“这么厉害？”

枫长老微微一笑：“小友不必担心，你们是祭司大人的贵客，大阵只会为你们拂去尘埃。”

说话间，他们已走到圆形区域的中心。

中心处立着一棵树——严格来说，那不像一棵树，更像是一棵树桩。树干从地面往上不过一丈高便戛然而止，断面平整如镜，仿佛被某位大能以利器齐刷刷切断。但断面之上并非枯朽，而是泛着温润的玉质光泽，一圈圈年轮清晰可辨，每一圈年轮中都流动着不同层次的翠色光芒。

树桩前方，坐着一位老者。

说“坐着”可能不太准确——老者的下半身与树桩融为一体，树皮纹理从他的腰际向上蔓延，覆盖了半截身躯，又在胸口处渐渐淡去，恢复成类似人类皮肤的质感。他的面孔极老，皱纹深如沟壑，但那双眼睛却清澈得像山涧初融的雪水，望向你时仿佛能洞穿你的所有过往。

更令人心惊的是他周身散发的气息——那是一种浩瀚如海、却又内敛如渊的力量。阿星感应到那股气息时，心中微微一凛：仙帝境。

老祭司抬起头，目光落在阿星身上，嘴角缓缓弯起一个和煦的弧度。

“你来了。”

他说。仿佛在说一句等了很久的话。

阿星在树桩前三步处站定，拱手行礼：“福地之主阿星，见过祭司前辈。”

“不必多礼。”老祭司缓缓抬手，做了个“请坐”的姿势。他指尖点向阿星面前的地面，一根嫩绿的藤蔓破土而出，迅速生长、盘旋，眨眼间形成一把藤椅，椅面还开着几朵淡白色的小花。

阿星也不客气，在藤椅上坐下。火凤从他肩头跳下来，落在藤椅扶手上蹲好；冰凤乖巧地站在阿星身后左侧；小飞马和鹦鹉则分别停在右侧和上空盘旋着。

三位长老悄无声息地退到外围，与大阵的光网融为一体，成为树心界中沉默的一部分。

老祭司的目光从阿星脸上缓缓移开，依次扫过火凤、冰凤、小飞马和鹦鹉，最后落回阿星身上：“你身边这几个小家伙，都很有灵性。”

火凤一听，顿时来了精神，挺了挺胸脯：“那当然！我可是……”

“火凤。”阿星轻轻按住她的脑袋。

火凤“唔”了一声，把后半句“爹爹手下最厉害的”咽了回去，但嘴角还是翘得老高。

老祭司低笑出声，笑声像风吹过林间，沙沙的，很轻，却带着让人安心的力量：“无妨，活泼些好。树人族这些年太安静了，连那些小树芽都不怎么爱闹了。”

他顿了顿，目光再次与阿星对上，这次眼神中多了几分郑重。

“我在此等了你三百二十七年。”

阿星微微挑眉。

老祭司伸手从怀里取出一件东西——说“取”可能不对，他并没有抬手，只是胸前的树皮纹理轻轻蠕动，一件巴掌大的物事便从纹理中浮现出来，缓缓飘到阿星面前。

那是一截树枝。

不过巴掌长短，通体碧绿通透，仿佛用最上等的翡翠雕琢而成。但细看之下，树枝内部有无数金色的细丝在缓缓流动，如同一棵微缩的星河在枝干中运转。一股难以言喻的生命气息从树枝上弥散开来——那不是普通的木灵之气，而是某种更古老、更本源的生机，仿佛万物初生时第一抹绿意凝结成的实体。

“建木神树。”老祭司的声音低沉如远古的回响，“天界与人界尚未分离时，建木是沟通两界的通道。后来天界封闭，建木折断，散落各方。这截树枝，是树人族守护了万年的至宝。”

阿星伸手接住那截树枝。掌心触及的瞬间，他感到一股温热的脉动从树枝中传来——咚，咚，咚，像一颗心脏在跳动。

“前辈，”阿星抬眼，“你要我做什么？”

老祭司没有直接回答。他从怀中又取出另一件东西——这次是一团不过拇指大小的翠色光团。光团悬浮在他掌心上空，内部仿佛有一片微缩的原始森林在生长、繁茂、枯荣、重生，循环往复，永不停息。

“木之本源。”

老祭司说：“天地间最纯粹的木灵精华，树人族繁衍至今的力量源泉。我用它，建木神树的一枝换一种木属性功法。”

他顿了顿，补了一句：“还要你一个承诺——日后若树人族有难，福地之主当施以援手。”

阿星望着那团翠色光团，又看了看掌心中的建木树枝。

火凤趴在他耳边小声嘟囔：“爹爹，我感觉那团绿的比那根树枝还厉害呢……”

冰凤轻轻“嘘”了一声：“姐姐别说话。”

老祭司听到了，笑了：“小凤凰说得对。木之本源若论品阶，确实比这一截建木树枝更高。但建木的价值不在品阶，在‘可能’——它是连通万界的钥匙，是让树人族的领地真正融入福地商路网的关键。”

阿星沉默了片刻。他想起应龙白星在他离开时说的“改变了我的命运”，想起福地商行在万界中铺开的一张又一张网络，想起那些被他聚拢到身边的生灵——仙皇境、仙帝境，他们跟着自己，到底图什么呢？

他握紧建木树枝，抬头迎上老祭司的目光。

“成交。”

两个字落地，树心界中流转的大阵忽然明亮了三分，那些翠色光丝在一瞬间齐齐震颤，仿佛在欢鸣。

老祭司将那团木之本源缓缓推至阿星面前。光团飘进建木树枝上空，两者之间仿佛产生了某种奇妙的共鸣——建木树枝内部的金色细丝亮了起来，木之本源的翠色光芒也柔和地铺展开来，在两者之间架起一座微型的、由光编织的桥梁。

“盟约已成。”老祭司合掌，树心界中那数十棵古树同时震动，一道道翠色光丝从树干中剥离，在空中交织、凝聚，最终化作一片巴掌大的翠色树叶，飘落到阿星面前。

阿星伸手接住。树叶入手微凉，叶面上浮现出无数细小的古树文字，他看不懂，但能感受到其中蕴含的约束之力——那是一种天地法则层面的认可。

老祭司望着他，目光中带着一种奇特的欣慰：“我活了一万两千年，见过无数过客。但能在修行路走到你这一步的，凤毛麟角。阿星，好好用它。建木在你手中，会比在树人族手中更有用。”

阿星将树叶和建木树枝收好，站起身，对老祭司郑重一礼。

“前辈放心。福地商路，必有树人一席之地。”

老祭司含笑点头，那双清澈如雪水的眼睛缓缓阖上，仿佛耗尽了最后一丝力气：“去吧。三位长老会送你们出去。”

阿星转身，带着四个同样沉浸在震撼中的小家伙朝甬道走去。

走到甬道入口时，火凤忽然回头看了一眼树心界——那位老祭司仍坐在树桩之上，身影在流转的翠色光网中渐渐模糊，如同融入了万年古树的年轮深处。

“爹爹，”火凤小声问，“那位老爷爷等了你三百二十七年……他一直坐在那儿等吗？”

阿星脚步顿了一下。

“嗯。”

“那他不无聊吗？”

阿星摸了摸火凤的头，没有回答。但走出树心界的那一刻，他回头望了一眼那片被巨大古树合围的幽蓝空间，心中默默地应了一句：

不无聊的。有希望的人，等多久都不无聊。

鹦鹉飞在他头顶，难得安静了片刻，忽然说：“主上，那老祭司长得可真像一棵老树桩。”

火凤“噗”地笑出声来：“人家本来就是树嘛！”

鹦鹉不服气地扑棱翅膀：“我这不是夸他长得古朴嘛！”

小飞马踩着轻快的步子跟上来：“老鹉你今天总算说了句不太蠢的话。”

鹦鹉正要回嘴，枫长老已经等在迎客松下，含笑看着他们：“诸位，请随我来。出树人族地的路上，还有一片‘花果树海’，颇为有趣，兴许诸位会喜欢。”

火凤的眼睛一下子亮了：“花果？有吃的吗？”

枫长老笑声朗朗：“有。管够。”

火凤欢呼一声，蹦到阿星肩上：“爹爹快快快！我饿啦！”

阿星无奈地摇了摇头，嘴角却弯着，随着枫长老的脚步朝树人族的千姿百态中走去。

身后的树心界深处，老祭司微微睁开眼睛，望向那渐渐远去的背影，轻声说了一句只有大阵能听到的话：

“这一枝建木，总算等到了它该去的地方。”

然后，他的眼睛再次阖上，树心界中的翠色光网缓缓流转，如同万年不息的呼吸。