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“加我一个！”

“算老子一个！”

转眼间三四十人喊了出来。鹦鹉却摇头：“人多了不行，我只带五百个。要修为够硬的，要不怕死的，要……”它顿了顿，“要信得过自己的嘴的。”

这话一出，反倒激起了一股竞争。一个白发苍苍的老妪拨开人群走上前，周身仙君巅峰的气息稳稳铺开：“老身的孙儿死在死灵族手里，我这条命早就不当命了。鹦鹉道友，算我一个。”她说完竟直接并指立誓，指尖凝出一滴精血，化作一道红光没入天穹——天道誓言成了。

有她带头，其他人纷纷效仿。虬髯大汉第二个立誓，然后是断臂中年人，然后是那个刚才差点闹出流血冲突的急性子剑修。鹦鹉逐一审视，遇到气息虚浮或眼神飘忽的便摇头跳过，前后筛了三轮，最终圈出五百人整。修为最低的是大罗金仙中期，最高的便是那虬髯大汉，仙王后期，此外还有三位仙王初期、四十多位仙君巅峰，余下皆是大罗金仙中的好手。

“跟我来。”鹦鹉振翅，贴着屋檐朝东边空院飞去。五百人悄无声息地跟上——能修炼到这个境界的，没一个是蠢货，他们知道此事不能声张，脚步都放得极轻，连灵气都收敛到近乎于无。

枯井被青石板盖着，鹦鹉落上去，用喙敲了三下。石板自动滑开，露出幽深的井口。“一个一个跳下去，不要催，不要挤。”它立在井沿上指挥。

第一个跳的是虬髯大汉。七丈深的井底，他的靴子接触到屏蔽阵盘的瞬间，蓝光一闪，整个人凭空消失。上面的人屏住呼吸等了两息，井底传来他的声音，闷闷的，像隔着很远：“进来了！里面好大！”

于是第二个、第三个……五百人鱼贯而下，前后不过一炷香的功夫。鹦鹉最后一个入井，落地时看到所有人都站在一片灰蒙蒙的空间里——兽王塔的内部果然广阔，脚下是平整的玉石地面，头顶是模拟出来的穹顶，飘着几朵假云。虬髯大汉站在最前面，正伸手去摸塔壁上的山水浮雕，摸了一手凉沁沁的灵气。

鹦鹉站在兽王塔旁，塔身迅速缩小，从一丈多高缩小到拳头大小，塔门洞开，里面灰雾翻涌。“诸位且在里面安顿，有吃有喝有灵气，等到了地方我放你们出来。”它说完不等众人回应，把塔门一关，塔身又缩回拳头大小。它叼起小塔塞回储物戒，振翅飞出枯井，石板合拢，院落的屏蔽阵盘无声熄灭。

从跳井到出来，前后不到两刻钟。广场边的散修群少了五百人，但三千多人的基数摆在那里，少几百个根本没人注意到——况且大多数人仍在仰头看天，满心盼着副院长们回心转意。

鹦鹉贴着屋脊飞回主舰，从舱壁缝隙钻进去时，阿星还站在原地，姿势都没怎么变。它落在少年肩头，储物戒轻轻碰了碰主人的耳朵。

“办妥了？”阿星传音。

“五百个，发了天道誓，一个不少。”鹦鹉啄了啄羽毛，“里面有四十多个仙君，五个仙王后期的莽汉，还有三个仙王初期，够咱们用的。”

阿星嘴角微微一勾，很快又压平。他把鹦鹉塞回袖口，若无其事地走出阴影，混入甲板上的学员队列。此时天边的光线正在变化——广场中央那台跨域传送阵经过六个时辰的检修，终于到了最后关头。

十位阵法师围坐在阵盘边缘，每个人都闭着眼，双手掐诀悬在阵盘上方三寸处。他们的指间流淌着不同颜色的灵气丝线：赤、金、青、白、玄……十种颜色的丝线分别接入阵盘的十个节点，像十根脐带把阵法师的精血元神与阵法相连。

为首的老阵法师姓孟，人称孟老，三百年前仙庭在南部星域架设的那条九万里传送链便是他的手笔。此刻他额上沁出细密的汗珠，花白的眉毛微微蹙着，指尖操控的赤色丝线正沿着阵盘上的一道裂缝游走。那裂缝比头发丝还细，在旁人看来简直可以忽略不计，但孟老知道，跨域传送容不得半点瑕疵——上一届仙魔大战，就有三艘战舟因为阵法某处纹路磨损了千分之一毫，传送途中被空间乱流撕成了碎片。

“坤位，灵气流速加快两分。”孟老开口，声音平稳，每个字都精确地落在阵法的运转节拍上。

右手边一个中年阵法师应声调整，他面前的青色丝线骤然变亮，阵盘西侧的一片符文跟着闪烁了三次，又稳住。

“离位，能量回路有迟滞，换三阶灵石。”孟老又说。

另一个年轻阵法师飞快地从储物囊里抓出一把剔透的灵石嵌进凹槽，旧的灵石取出时已经碎成了粉末——那上面承载的灵力被压榨得干干净净。

广场上的人看不太懂这些操作，他们只看到阵盘上方的空气在扭曲。起初是轻微的抖动，像夏日热浪蒸腾，后来扭曲幅度越来越大，空间本身像被揉皱的绸缎，褶皱之间透出深邃的黑色。有胆小的散修后退了两步，但更多人伸长脖子，眼睛一眨不眨——他们知道传送要开了。

“所有人退出警戒线！”执法队的学员开始驱散人群，石栏被推到百丈之外，广场中央只剩阵法师和即将登舟的学员。

孟老的手指开始颤抖。最后的修复最耗心神，那根赤色丝线正在修补阵盘核心处的一个符文——那个符文负责定位仙魔战场边缘的接引坐标，若是偏了一丁点，整支舰队可能出现在战场的正中央，直接被魔族大军包围。他闭上眼，将元神沉入阵盘深处，看清了那道几乎不可见的微隙。赤色丝线尖端凝成一滴液态的灵力，精准地滴入缝隙，灵力渗开、凝固、与周围的阵纹融为一体。

“好了。”孟老吐出一口浊气，收回双手。他睁开眼，眼底全是血丝，但嘴角有笑意，“启动吧。”

十位阵法师同时将手中丝线灌入阵眼。阵盘嗡鸣一声，像沉睡的巨兽被唤醒，所有符文依次亮起，从内圈到外圈，从赤到玄，十种颜色的光交织旋转，形成一道冲天而起的彩色光柱。光柱顶端，空间被撕开一个直径百丈的豁口，豁口边缘翻滚着银灰色的空间乱流，但被阵法的力场牢牢锁住，像困在笼中的闪电。

“登舟！”奏副院长在主舰上沉声下令。

一艘艘灵舟开始移动。最小的是侦查用的梭形快舟，率先驶入光柱，眨眼间消失在豁口里。然后是中型战舟，每艘载着百余名学员，舟身的防护罩在穿越空间裂缝时剧烈抖动，但全部安然通过。最后是那些庞然巨物——主舰、补给舰、重型攻伐舰，它们驶过广场上空时，阴影从阵法师的头顶扫过去，从散修们的脸上扫过去，从那些仰着头的年轻修士的瞳孔里扫过去。

阿星站在主舰甲板的中段，身后是整齐列队的混沌学院同门。他袖口里的老鹅轻轻啄了啄他的手腕，他低头看去，鹦鹉的黑眼睛亮晶晶的，嘴一张一合，无声地说了两个字。

他读懂了。

“等着。”

最后一艘灵舟的尾翼没入豁口，光柱在维持了十个呼吸后骤然收缩，像被抽走骨架的灯笼，塌陷、熄灭。阵盘上的符文暗下去，十位阵法师瘫坐在原地，每个人的脸色都像大病了一场。孟老仰面躺在地上，望着天空重新闭合的裂缝，喃喃自语：“七百三十二处节点，全部正常。送出去了……”

广场上沉默了一瞬。然后欢呼声炸开，比之前的呐喊更响，更烈，更不计后果。有人把帽子抛到天上，有人抱着身边素不相识的人又笑又跳，那几个小姑娘终于哭了出来，把“平安回来”喊得撕心裂肺。

而在所有人看不到的袖口深处，一只金刚鹦鹉正缩在兽王塔旁边，闭着眼，用识海扫过塔内那五百个席地而坐的散修。虬髯大汉在打磨他的战斧，断臂中年人在擦拭刀锋，白发老妪盘膝吐纳，急性子剑修踱着步走来走去。五百个人，五百团各色的气息，平静的、焦躁的、沉郁的、激昂的，全都收敛在九层兽王塔的灰雾里，跟着阿星一同穿过了空间裂缝。

神武城上空的黑云散尽了。夕阳从西边照过来，把广场上那些仰着的脸映成暖融融的金红色。散修群少了五百个人，但剩下的还在喊，还在挥手，还在对着早已消失的战舟方向拼尽全力地吼。

孟老从地上爬起来，拍掉袍子上的灰。他走过广场边缘时忽然顿住脚步，偏头朝东边看了一眼——那边有栋荒废的院子，枯井里似乎还残留着一丝阵法激活的余韵。他皱了皱眉，走过去探了探，井底空空荡荡，只有碎石和青苔。

“年纪大了，疑神疑鬼。”他摇了摇头，转身走了。

而虚空深处，三千六百艘灵舟正在空间乱流的间隙中平稳穿行。阿星靠在船舷上，摸出那枚藏着小塔的储物戒，捏在指间转了转。袖口里的老鹉睡着了，打着细微的呼噜。

前方，仙魔战场在望。