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袁术道：“给下邳带句话。”

“就三十日。”

“淮南不往北添兵，徐州也别往南压。商路照走。”

阎象问：“要不要立盟书？”

“不要。”

“让刘备拿什么作保？”

“也不用。”

袁术靠回凭几。

“先看三十日。”

“他若一边吃这个好处，一边偷偷往南动兵，再打也来得及。”

“若不动呢？”

袁术笑了一声。

“那我为什么急着打他？”

……

淮北那边，拆桩子果然比立的时候还费劲。几根打得深的木桩，四五个人一起拉才慢慢松动。刚搭了一半的草料棚也开始往下拆，已经送到营里的东西只能重新装车。一个老民夫蹲在田埂边看了半天。昨日营里还雇他挑水推车，今日军司马便把工钱结给了他，让他回去。

“军爷，今日后半晌真不用小的了？”

“不用了。”

“那明日呢？”

军司马看了他一眼：“营都要拆了，哪还有明日。”

老汉摸了摸怀里的几枚钱，点点头。

“那我回家干活。”

军司马摆手让他走。官道中间的拒马也被拖开了一半。下午，第一辆从徐州过来的牛车慢慢靠近。赶车人远远看见淮南兵，明显紧张起来。到了关前，守路的士卒只验了路引，便把竹牌递回去。

“走吧，别堵路。”

赶车人愣了一下。

“今日不拦？”

守路士卒看他：“你还想留下？”

“不想。”

“那就走。”

牛车重新动起来，从刚拔掉木桩的土坑旁压过去，一路往南。

……

数日后，寿春的口信送到下邳。刘备听完，先问的不是袁术说了什么。

“兵真退了？”

孙乾道：“新立的前哨已经拔了，确实往南收了一截。”

“商路呢？”

“也重新通了。”

刘备点头。

袁术为什么突然把手收回去，他不知道。但兵退了是真的，路重新通了也是真的。

“那便照他的意思回。”

孙乾展开竹简。

“主公怎么说？”

“以三十日为期。”

“他不往北增兵，我们不往南进。商路照旧。”

孙乾等了一下。

“没了？”

“没了。”

“要不要问问他为什么突然退？”

刘备反问：“问了他会说真话？”

孙乾笑了：“多半不会。”

“那就别问。”

刘备道：“退兵是真的，通路也是真的。这三十日既然能安静，就先拿来收拾徐州自己的事。”

这封回话送回寿春以后，袁术看了两遍。刘备没谢他，也没顺势谈结盟，只接下了那三十日。袁术看完反而没生气。

“至少没顺杆往上爬。”

阎象问：“主公后悔拆新营么？”

“后悔。”

袁术答得很快。

阎象都愣了一下。

袁术又道：“但还是得拆。现在不拆，后面亏得更多。”