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于禁死死盯着荆州军看了许久，才谨慎地回答：“就今日这架势来看？”
“嗯。”
“末将看不出来他有退的意思。”
夏侯惇听完没说话。曹操临行前特意叮嘱“不可骤追”，结果刘备根本没退的意思，眼下倒省了他去琢磨到底追不追了。
随着天色渐渐暗淡下来，曹军阵前终于传来了一声沉闷的战鼓声。
“咚——”
荆州军前排士卒立刻压低矛尖，张飞坐直了身子，关羽也一把攥紧了青龙刀的刀柄。
然而，预想中震耳欲聋的第二声战鼓却迟迟没有响起。
只见曹军阵中缓缓驶出十余名骑兵，他们一路向南，到了荆州军阵前可以清晰传话的距离，稳稳停住战马。领头的骑兵运足中气，扯着嗓子高声喊话：“刘使君可在阵前？”
荆州军中鸦雀无声，无人应答。
那人继续高喊：“我家夏侯将军有话要传达给刘使君！”
刘备这才驱马上前两步，朗声回应：“我在此！你说吧，我听着呢！”
那曹军骑兵深吸一口气，将夏侯惇的话高声传过来：
“我家将军说了，今日天色已晚！”
“夏侯将军无意在夜间挑起无谓的战端！”
“若是刘使君肯将大军就地驻扎，曹军今夜也绝不会向前推进一步！”
张飞听完，气得浓眉倒竖：“俺们走俺们的路，凭什么要听他夏侯惇的？”
刘备转头反问他：“这条官道是你家开的？”
“那倒不是。”
“既然不是，那他自然有权说他的。”
张飞被噎得一愣，有些摸不着头脑：“大哥，那咱们明天到底还往不往前走了？”
“走，自然要走。”
“还往前闯？”
刘备遥望北面被暮色笼罩的原野：“景升兄许咱们进逼叶县以南，现在还没走到地方呢。”
“那夏侯惇刚才派人喊的那番话，到底算个什么意思？”
“他说他的，我走我的。”刘备道。
张飞哈哈大笑：“大哥，你这话俺爱听！真他娘的解气！”
刘备命人上前向曹军回话：“告诉夏侯将军，今日天色已晚，我军就地扎营，不再前进。但明日一早，我军将严格遵照州府军令，继续拔营行军！”
曹军的传令兵愣了一下，扯着嗓子追问：“就这一句话？”
“就这一句！”
这句回话很快传回了北面。夏侯惇听完，眉头紧锁：“他的军令，到底要他走到哪里？”
周围的将领面面相觑，无一人能答。
于禁道：“既说明日还要行军，想必是还没走到地方。”
“既然如此，那本将倒要看看，他究竟有胆子往前走多远！”夏侯惇抬头看了一眼彻底黑透的天色，果断下令，“传令全军，后退三里，就地安营扎寨！”
身旁的军侯以为自己听错了，吃惊地确认：“将军，您是说……咱们要主动后退？”
“我们现在所处的位置地势低洼，不利于夜间防守。往后退三里，那里有一处视野开阔的高地，旁边还有充足的水源，正适合扎营。”夏侯惇用马鞭指了指身后的大军，“营寨必须建在高地上。传令下去，辎重车队先行撤退，随后是后军，前卫部队负责最后断后掩护，必须保持阵型，绝不能乱了阵脚！”
于禁雷厉风行，已经拨转马头向后阵奔去：“末将这就去亲自指挥后军撤离。”
曹军阵营刚一出现异动，荆州军这边便立刻察觉到了。曹军先移粮车，再收步兵，前卫最后撤退，中军大旗始终稳如泰山。
张飞骑在马上，盯着曹军的动向看了半天，满脸疑惑：“大哥，他们怎么又开始往后缩了？”
刘备道：“他们这是在寻找更有利的地点安营扎寨。”
“离得这么远，你怎么看出来的？”
“看他们的旗往哪儿走。”
张飞瞪大眼睛死死盯了一会儿，这回总算是看出了门道。
“俺就是觉得憋屈，他们今天这一天，怎么就跟缩头乌龟似的，一个劲儿地往后退？”
刘备目送着曹军退去的火把光芒：“因为咱们今天一直在往前走。”
张飞想了想，觉得在理，没再争辩。
曹军退上高地扎营，刘备也下令就地驻扎，并未趁势追击。两营隔着数里地，荆州军今日却实打实地又向北挺进了一程。
夜里，两座大营的篝火隔着几里地遥遥相对。两边对阵直到天黑，谁也没放出一支冷箭。
孙乾拿着行军简牍来到中军大帐见刘备。今日的粮车损耗、掉队人名、曹军旗号和两军营地的位置，都已记下，唯独末尾还空着一行。
“使君，末尾还要添什么？”孙乾问。
刘备反问：“你觉得，今日发生的大事中，还有什么遗漏未写的吗？”
“还没写今日又往北走了多远。”
刘备负手立在帐口，遥望着北面曹营连绵的火光，沉声道：“那就把这个写上去。”
孙乾提笔，在空白处重重添上四字：
“北进一程。”
此时，在北面的曹军大营里，夏侯惇也独自一人站在高地边缘，凝视着南方的夜色。
高地上的夜风，比白天要寒冷刺骨得多。于禁安顿好各营后，快步走了过来：“将军，我军的前哨暗卡都已经布置妥当了。”
“嗯，辛苦了。”
于禁忧心忡忡地问：“若是明日一早，刘备还要铁了心继续向北推进，咱们该如何应对？”
夏侯惇依旧望着南面荆州军营那点点橘红色的营火，半晌没说话。
“他再往前走，咱们就得挡住了。”
“那将军的意思是，先出手挡住他们？”
“嗯，先挡住他们。”
于禁深吸一口气，追问道：“那若是挡住了之后呢？咱们追不追？”
夏侯惇转头看向于禁。
于禁补充道：“末将问的是后面的安排。”
夏侯惇沉默了良久，又将目光投向了南方那片沉睡的原野。
“先集中兵力挡住他们再说。”
“至于追不追，等他刘备退了再说。”