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她转身去了东厢房。

那间屋子空了很久，床上没有被子，桌上落了一层灰。

她在柜子里翻出一条旧被子，铺在床上，又从包袱里拿出一件旧棉袄，叠了叠当枕头。

她坐在床边，两只手搭在膝盖上，盯着地面。

回来了，还是回来了。

*

第二天一早。

曾桂勺就开始干活了。

她扫地、擦桌子、烧水、喂鸡，忙里忙外，手脚不停。

李显珠看了她一眼，没说什么。

吃饭的时候，曾桂勺端着碗坐在灶台边，没有上桌。

刘晓莉从里屋出来，端着一碗粥，在桌边坐下。

“妈，您别蹲那儿了，上桌吃吧。”刘晓莉的声音不大，但带着一股子亲热劲儿。

曾桂勺看了她一眼，端着碗上桌了。

李显珠的筷子停了一下，没说话。

刘晓莉夹了一筷子咸菜，放在曾桂勺碗里：“妈，您多吃点。这些天在娘家，肯定没吃好。”

曾桂勺的眼眶红了：“还是晓莉贴心。”

李显珠把碗里的饭扒完了，站起来：“我吃好了。你们慢慢吃。”

她端着碗进了灶房。

何金柱跟在后面，何小军也跑了。

曾桂勺看着她的背影，嘴角往下撇了撇：“神气什么？不就是有个工作吗？”

“妈，您别跟她一般见识。”刘晓莉压低声音：“她是姑姑，咱们惹不起。”

“惹不起？我偏要惹。”曾桂勺的声音大了。

刘晓莉赶紧按住她的手：“妈，您小声点。她现在当家，您跟她吵，吃亏的是咱们。”

曾桂勺把话咽回去了，但眼睛里的火没灭。

曾桂勺和李显珠的第一次冲突，是因为一盆水。

早上，曾桂勺在灶房烧了热水，准备洗脸。

李显珠进来，端走了半盆，拿去给李老太擦身子。

“我烧的水，你凭什么端走？”曾桂勺的声音尖了。

“你烧的水？柴是谁劈的？水是谁挑的？”李显珠看着她：“你用我劈的柴、我挑的水，烧开了就是你烧的水？你脸怎么这么大？”

曾桂勺被噎住了。

“再说了，这水是给妈擦身子的。你不乐意？你不乐意你给妈擦？”李显珠把盆端稳了，声音不大，但每个字都像钉子。

曾桂勺不说话了，脸涨得通红。

李显珠端着盆进了堂屋，把门关上了。

曾桂勺站在灶房里，手里攥着毛巾，攥得指节泛白。

第二次冲突，是因为一只鸡。

何金柱从镇上买了一只老母鸡，准备炖汤给李老太补身子。

曾桂勺看见了，说：“杀了吧，炖一锅，全家都吃。”

李显珠把鸡从她手里拿过来：“这是给妈买的。妈吃剩下的，你们才能吃。”

“凭什么？”曾桂勺的声音大了：“我们也是这个家的人！”

“你们是这个家的人？你们住着妈的房子，吃着妈的口粮，还把她扔了？”李显珠看着她：“你们有什么资格说自己是这个家的人？”

曾桂勺被问住了。

李显珠把鸡交给何金柱：“杀了炖汤，给妈端过去。”

何金柱接过鸡，蹲在院子里杀鸡。

曾桂勺站在灶房门口，看着那只鸡被放了血，丢进开水里烫毛，喉结上下滚动了一下。

晚上，鸡汤炖好了，李显珠盛了一碗端给李老太。

剩下的汤盛了半锅，放在灶台上。

曾桂勺端着一碗饭过来，想去盛汤。

李显珠把锅盖盖上了。

“你干什么？”曾桂勺急了。

“妈还没喝完。妈喝完了，剩下的你们才能喝。”李显珠的声音很平。

曾桂勺把碗往灶台上一搁：“李显珠，你别太过分！”

“我过分？”李显珠看着她：“你当初给妈端过一碗汤没有？你伺候过妈一天没有？你现在跟我抢鸡汤，你好意思吗？”

曾桂勺的嘴张了好几次，没说出话。

李铁军从里屋出来，看见他妈站在灶台边红着眼眶，想说什么，又咽回去了。

他拉着曾桂勺回了屋。

“妈，您别跟她吵。她现在当家，咱们惹不起。”

“惹不起？我惹不起她还躲不起？”曾桂勺的眼泪掉下来了：“你爸坐牢了，你妈受气，你连句话都不敢说？”

李铁军低着头，不吭声。

曾桂勺擦了擦眼泪，声音低下来：“铁军，你的工作真没指望了？”

“没了。”

“李二丫那个贱人，我饶不了她。”曾桂勺的声音又尖了。