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二十个大碗，被重重地砸在木头桌子上。
“哈——”张铁石抹了一把嘴角的酒渍，大呼过瘾，“娘的，还是黄陂的烧刀子够劲儿，这酒喝下去，胆子都能大一圈！”
“吃菜，吃菜。”马有田招呼着，“再不吃，这腊肉上的油星子都要冻住了。”
气氛瞬间松弛了下来。
没有了刚才那种让人窒息的凝重，汉子们开始夹着盐水花生，嚼着咸菜，互相调侃起演习时的糗事。
那八个新提拔的营连长也彻底放开了。一个叫赵虎的新连长，喝得脸色通红，拉着小杨非要比划比划拼刺刀的动作，结果脚下一滑，一屁股坐在了黄土上，惹得众人哄堂大笑。
沈烈靠在长凳上，手里捏着一颗炒黄豆，没有再插话，只是静静地看着眼前的这群人。
两盏马灯的光圈有限，照亮了这二十张生动鲜活的脸。可沈烈的眼神却渐渐沉了下去。
一阵穿堂风刮过大操场，吹得马灯的玻璃罩子发出一阵轻微的“咔哒”声。
沈烈在心里问自己。
二十个人。
十二个老弟兄，八个新骨干。
等大别山战役打完，等幽灵谷的炮火停歇，这二十个人里，还能有几个全须全尾地坐在这儿喝酒？还能有几个人，能端得稳这粗瓷大碗？
打仗不是戏文。没有刀枪不入的法术，只有子弹穿透骨头、炮弹撕碎血肉的残酷。幽灵谷那一仗，注定是用人命去填的无底洞。
一坛子酒很快见了底。接着是第二坛，第三坛。
汉子们的嗓门越来越大，笑声也越来越肆无忌惮。这是战前难得的放松，也是他们刻意用酒精在麻醉心底深处那一丝对未知的敬畏。
夜越来越深了。
四坛高粱酒喝得一滴不剩，四个粗瓷大碗里的菜也底朝了天。
大家都喝得有些微醺，但没有一个人烂醉如泥。在特务旅，哪怕是喝酒，心里的弦也得绷着三分。
“行了。”沈烈站起身，拍了拍手上的浮土，“酒喝足了，话也说透了。明天一早还要按战区的新编制重新整编队伍。都滚回各自的营房睡觉去！谁明天早上敢给老子赖床，绕着这大操场跑五十圈！”
“是！”
众人嘻嘻哈哈地立正，借着酒劲儿敬了个歪七扭八的礼，然后三三两两地勾肩搭背，顺着黑暗的操场边缘，往营房的方向走去。
“旅长，那我们也回了啊。”八个新营连长走到一半，转过头来冲沈烈挥了挥手。
沈烈点了点头，目送着他们没入夜色中。
操场上渐渐安静了下来，只剩下呼啸的风声。
两张木桌子旁，现在只剩下了四个人。
沈烈，张铁石，小杨，还有马有田。
他们三个并没有跟着大部队离开，而是默契地留了下来。张铁石蹲在地上，正笨拙地把几个空酒坛子归拢到一起。小杨则在吹灭其中一盏快没油的马灯。马有田靠在桌子上，仰头看着天上的冷月。
“你们仨怎么不走？”沈烈从兜里摸出烟盒，抽出四根大前门，自己嘴里叼了一根，剩下的扔在桌子上。
张铁石站起身，嘿嘿笑了一下，拿起一根烟凑到沈烈嘴边，用洋火给他点上。
“我们要是走了，谁给旅长收拾这烂摊子。”张铁石给自己也点上，深吸了一口。
烟头在黑暗中一明一灭。
四个人围着剩下的一盏马灯，都没有急着说话。冷风吹在他们身上，似乎怎么也吹不散他们之间那种早已融入骨血里的默契。
沈烈吐出一口蓝灰色的烟雾，目光穿过马灯微弱的光，在张铁石的刀疤、小杨的断眉、马有田眼角的皱纹上一一扫过。
从南京城下的死人堆，到黄陂县的特务排；从汉阳的战壕，到大别山的风雪。特务旅的队伍像滚雪球一样越来越大，人换了一茬又一茬，只有他们四个，像四根打不烂的铁钉子，死死地钉在了一起。
“老张，老马，小杨。”沈烈突然开了口，声音在冷风中显得有些沙哑。
三个人抬起头，齐齐看向他。
沈烈拿下嘴里的烟，任凭烟灰被风吹落。
“你们还记不记得，南京城破之前，咱们四个是在哪儿认识的？”沈烈问。
张铁石愣了一下，随即咧开嘴笑了，笑得比哭还难看。
“咋能忘啊，旅长。那时候咱们都是逃兵，被宪兵队当成杂碎一样，关在那个连窗户都没有的地下禁闭室里。要是没您带着咱们砸开门冲出去，咱们四个人早就变成南京城墙底下的一堆白骨了。”
“是啊。”马有田叹了口气，眼神变得悠远起来，“那时候，就觉得能多活一天都是赚的。谁能想到，这一转眼，咱们都混成少将和上校了。”
小杨没有说话，只是默默地摸了摸腰间那把已经磨掉漆的驳壳枪。
沈烈看着他们，眼神前所未有的凝重。
“咱们四个，是从禁闭室里一起爬出来的。”沈烈一字一顿地说道，语气里带着一种不容置疑的死命令，“这一路，死的人太多了。但咱们四个，命硬。”
他伸出脚，在冻硬的黄土地上重重地踩了一下。
“大别山这趟浑水，深不见底。幽灵谷那一仗打完，不知道还要填进去多少条人命。但我今天把话放在这儿。”
沈烈死死地盯着他们三个人的眼睛。
“咱们四个——是从禁闭室出来的。”
“咱们四个——必须一起活到抗战胜利那天。”
张铁石夹着烟的手猛地一抖。马有田死死咬住了嘴唇。小杨猛地抬起头，眼眶瞬间红了。
夜风愈发凄厉。
但在这方寸之地，四个男人的目光在黑暗中交汇，像是在这乱世的深渊里，定下了一个铁打的誓言。