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一九四零年三月初的黄陂县城，春风踩着残雪的尾巴，吹过了城东的大街小巷。
城东客栈隔壁，紧挨着晚晴医馆的一间小临街铺面，今天一大早就卸下了木板门。
门框上头还没挂匾，铺子里散发着一股子新刨出来的桐木味，混杂着咸盐、菜籽油和干辣椒的呛鼻香气。屋里头，摆着两排木架子，上头搁着油盐酱糊、火柴针线、炒花生、风干菜，还有几坛子黄陂本地产的散装黄酒。
一个穿着洗得发灰的旧棉袍、左裤管空荡荡打着结的汉子，正拄着一根拐杖，右手拿着一把竹扫帚，正慢吞吞地扫着门前的浮土。
这人正是老钱。
在特务团那会儿，他曾是个跟着沈烈冲锋陷阵的老兵，后来在战场上炸断了一条腿，退到后勤当了后勤主任。如今大别山战役在即，特务旅升格战区直辖，老钱这身子骨终究是撑不住了，旧伤频发，便主动向沈烈递了退休的申请。
“爹，您别动了，这扫地拔草的活儿交给我！”
铺子里跑出来一个十岁出头的小男孩，一身小号的粗布棉袄，手里端着个铜水盆，一路小跑过来，一把抢过老钱手里的扫帚。
这孩子叫小狗子，是老钱去年在大别山战役预备期从灾区救回来的孤儿，后来收在了名下当养子。
老钱看着孩子那卖力的模样，布满沧桑的脸庞上浮现出一抹罕见的温和笑意。他扶着门框靠好，拍了拍身上的灰尘。
“你这小子，慢着点儿，别把水泼在脚面上，大冷天的冻着。”
“我不冷！”小狗子仰起小脸，擦了擦额头上的汗，指着铺子里的木架子问道，“爹，咱们以后真不回军营了？以后就在这儿卖盐卖醋了？”
“不回了。”老钱伸手摸了摸小狗子的脑门，眼神平静而坦然，“爹这条腿在死人堆里落下了，上不得战场，再留在营里，那是给旅长、给后勤的弟兄们添乱。以后啊，爹就守着这个小铺子，供你读书，看着你长大。”
老钱没有一丝一毫的不甘心，也没有旁人想象中的失落。
战争打到这个份上，他见过太多死在路边连名字都没留下的弟兄。自己能捡回一条命，还能在这热闹的城东开上一间小杂货铺，抚养一个孩子，这已经是老天爷天大的恩赐了。
正说着，隔壁晚晴医馆的门开了。
宋晚晴穿着一身素雅的布裙，披着蓝色的斗篷，领着妹妹宋晚秋从里面走了出来。宋晚秋手里捧着一个小木盒，一看见老钱，就蹦蹦跳跳地跑了过来。
“钱大叔！恭喜恭喜！老钱杂货铺今天开张啦！”宋晚秋脆生生地喊道。
宋晚晴也微笑着走上前，温声说道：“钱大哥，这是我和晚秋准备的一点薄礼。里面有些伤湿止痛的膏药和温补的草药，您腿上的旧伤到了阴雨天容易犯疼，平时泡水或者贴着，能舒服些。”
“哎呀，宋大夫，晚秋姑娘，这怎么好意思！”老钱赶忙伸出双手接过木盒，脸上露出了感激的神色，“我这铺子离你们医馆就一墙之隔，以后有什么重活累活，让小狗子随时过去帮忙！”
“钱大哥太客气了，以后都是街坊领居，互相对照是应该的。”宋晚晴笑着说道。
这时，街角那边溜达过来一个中年人，一身掌柜打扮，手里盘着俩铁胆，面上挂着和气的笑意。
正是黄陂城里接应地下党联络网的陈先生。
陈先生走到铺子前，打量了几眼，笑着嚷道：“老钱啊，开张大吉！给我拿两包大前门，再抓半斤炒黄豆！”
“好咧！陈掌柜您稍等！”老钱熟练地单脚支撑着，从小柜台里摸出香烟和黄豆，递了过去。
陈先生接过来，递过几枚铜板，借着交钱的工夫，眼神在铺子周边的环境上悄悄扫了一圈，随后对老钱挤了挤眼睛：“老钱，这地方选得好啊。东门人来人往，隔壁又是医馆，以后我少不了常来你这儿讨杯茶喝。”
“随时欢迎！陈掌柜想喝茶，只管坐！”老钱笑着应道。
铺子里外登时热闹了起来。街坊邻居们都知道开杂货铺的是个退伍的抗日英雄，纷纷凑过来捧场，有人买两包针线，有人抓几两菜籽油。
就在这时，街道尽头突然传来了一阵沉闷而有力的脚步声。
围在铺子门口的街坊们纷纷回头看去，自发地让出了一条道。
只见四条高大的汉子大步流星地走了过来。
走在最前面的，正是穿着一身洗得发灰的旧棉袄、腰扎武装带的特务旅少将旅长沈烈。在他身后，跟着一营长张铁石、二营长马有田，还有侦察排长小杨。
张铁石肩上扛着一个沉甸甸的东西，上面盖着一块大红布。马有田手里提着两坛子陈年老酒，小杨手里则捧着一个用红纸包着的盒子。
“旅长！老张！老马！小杨！”老钱看到来人，眼睛一亮，声音都颤抖了起来，扶着拐杖就想往前走。
沈烈赶忙加快脚步，上前一把扶住了老钱的胳膊。
“老钱，站稳了，跟你说过多少次，自家人面前不用折腾。”沈烈拍了拍老钱厚实的肩膀，打量着眼前的铺面，“不错啊，这铺子整理得挺利落，像个过日子的样！”
“旅长，你们怎么都来了？营里公事那么忙……”老钱红着眼眶，憨笑着揉了揉鼻子。
“再忙，你老钱杂货铺开业的大事，咱们能不来？”张铁石粗声粗气地吼道，一把将肩膀上扛着的东西卸了下来，戳在地上，“来，把红布揭了！”
小狗子机灵地跑过去，拉住红布角用力一扯。
一块用整块上好樟木雕琢的匾额露了出来，上面用黑漆工工整整地写着五个龙飞凤舞的大字：
老钱杂货铺
落款处，赫然写着：沈烈题。
那字迹铁画银钩，透着一股子杀伐果断的骨劲儿，正是沈烈的亲笔。
“好字啊！”周围围观的街坊邻居忍不住大声喝彩起来。
老钱看着那块匾，手指颤抖着抚摸过上面凹凸不平的字迹，眼眶瞬间湿润了：“旅长……这，这太贵重了……”