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清晨五点,青岛港还罩在一层灰蓝色的薄雾里。码头上只有几盏昏黄的灯,照在湿漉漉的水泥地面上。江锋的四人小队已经到位,装备装在三个防水箱里,整齐码在栈桥边上。潜艇的轮廓在雾气中若隐若现,像一头趴在海面上的巨兽。
刘一鸣蹲在栈桥边,望着海水出神。他手里攥着一根烟,没点。耿辉在检查潜航器的密封圈,一遍一遍用手摸,确认没有细小的裂纹。梁小东抱着通讯箱,靠在栏杆上,闭着眼,嘴唇微微动着——他在默背频段表。王亮在给每个人的急救包里补充药剂,动作不紧不慢。
老高走过来,递给江锋一份最新的气象和海况预报。
“海面三级浪,水下流速比昨天预估的快一点。潜艇会在预定海域停留四十分钟。你们的时间窗口很窄。”
江锋扫了一眼数据,折好塞进口袋。“明白。”
何志军站在更远处,没有过来。他只是在潜艇舷梯边上站着,嘴里叼着那根永远不点着的烟,看着江锋他们从栈桥走过来。等到江锋经过他身边时,他才开口。
“四个小时。从下潜到返回投放点,超过四小时,我让潜艇撤。”
江锋停下脚步,看着他。“我们只有六小时侦察时间。”
“那是理想情况。现在海况变了,潜艇不能等太久。四小时。这是命令。”
江锋沉默了两秒。“明白。”
何志军拍了拍他的肩膀,没再说什么。
潜艇在六点整下潜。
舱内灯光切换成红色,所有人的脸都蒙上了一层暗色。江锋靠在舱壁上,听着潜艇外壳被海水挤压发出的轻微吱嘎声。刘一鸣坐在角落里看潜航器操作手册,虽然已经背得滚瓜烂熟。梁小东贴着声纳显示屏坐着,一有异响就侧耳细听。耿辉闭着眼,呼吸均匀,像是真的在水下睡觉。王亮在整理急救器械,把每一件东西的位置都固定好。
一个小时后,潜艇到达预定投放位置。
艇长转过头来,竖起大拇指。江锋站起来,拍了拍每个人的肩膀。没有多余的话,顺序已经排好:耿辉第一个,刘一鸣第二,梁小东第三,王亮第四,江锋最后。
潜航器从鱼雷发射管投放,靠着自身动力驶离潜艇,等在两百米外的海域。然后五个人依次从发射管进入海里,再游进潜航器的侧舱门。海水冰冷刺骨,即便穿着干式潜水服,那种凉意还是从四肢往骨头里钻。江锋最后一个进舱,关上舱门,拧紧密封锁。
潜航器内部空间极小,五个人躺着,头朝前进方向,身体几乎贴在一起。耿辉在前,负责观察外部环境;刘一鸣在驾驶位,操作推进器和方向;梁小东在中间,守着通讯和声纳;王亮跟在梁小东后面,急救箱固定在他手边;江锋在最后,盯着深度表和气压表。
“启动。”江锋说。
刘一鸣按下推进器开关,潜航器轻轻一震,开始向深处下潜。舱内只有仪表盘的微光和呼吸声。深度表数字开始跳动:五十米,八十米,一百二十米。海面以上的世界逐渐消失,头顶的光从蓝色变成灰蓝,再变黑。
“深度一百五。”梁小东报数,“声纳无异常。”
继续下潜。两百米。潜航器外壳开始发出低沉的颤音,像是什么东西在从远处敲打。王亮伸手摸了摸舱壁,确认没有渗漏。
“深度三百。”刘一鸣调整配平,让潜航器保持平稳,“航向零九零,航速四节。”
江锋盯着深度表。冲绳海沟北端,那片锚点所在的位置,根据之前的情报,深度超过两千米。但他们的潜航器只能承受一千米的压力——这是设计极限。也就是说,他们必须在锚点的上方某个深度进行侦察,不能真正下到锚点所在的深度。
“深度六百。”梁小东的声音依旧平稳,“声纳发现规律性低频信号。方位零七五,距离约两海里。”
所有人的神经都绷紧了。
“伪装成什么了?”江锋问。
“像是海底钻探设备的噪音。但频率比普通钻探低,而且有周期性跳跃。”梁小东快速调着声纳参数,“不像是自然地质活动。”
江锋看了一眼刘一鸣。“调整航向,零七五。慢车接近。”