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阿拉山口边防站的营房里，炉火烧得正旺。
季莫费耶夫吃完两个羊肉包子，整个人才从冻僵的状态里缓过来。
他环顾四周，目光最终落在墙上那张巨大的公鸡地图上。
他的眼睛在地图上扫了一圈，从新疆到西藏，从云南到缅甸，最后停在一个不起眼的角落。
“这是哪里？”他指着地图上掸邦的位置，用俄语问旁边那个端姜汤的女兵。
女兵凑过来看了一眼，摇了摇头，用生硬的俄语回答：“南边。很远。”
季莫费耶夫点点头，把那个地名记在了心里。
天亮之后，他们被安排上了一辆军绿色的越野车。
车队沿着天山南麓一路向东，穿过戈壁，穿过河谷，穿过无数个不知名的小镇。车窗外的风景从冰雪覆盖的荒原，逐渐变成了黄土高原的沟壑，又变成了云贵高原的梯田。
季莫费耶夫坐在后座，一直看着窗外。他这辈子去过很多地方，莫斯科、列宁格勒、拜科努尔、普列谢茨克。
但他从没见过这样的风景——连绵不绝的山，层层叠叠的田，密密麻麻的人。
波波夫比他更沉默，从进入中方境内开始，波波夫就几乎没说过话，只是攥着那枚从乌克兰带出来的勋章，那是他父亲在卫国战争期间获得的红星勋章，金属边缘已经被磨得发亮。
第四天傍晚，车队终于停了下来。
季莫费耶夫推开车门，一股湿热的气浪扑面而来，和阿拉山口的冰天雪地完全是两个世界。
他抬头看去，眼前是一座被群山环抱的盆地，盆地的中央，是一片灯火通明的建筑群。
高耸的混凝土围墙，三层带刺铁丝网，每隔五十米一座哨塔。围墙之内，一排排整齐的红砖小楼在暮色中亮着温暖的灯光。
“专家村到了。”天养生从前面那辆车上下来，走到季莫费耶夫身边：“林先生在等你们。”
季莫费耶夫跟着天养生穿过一道又一道岗哨。
他注意到，每一个哨兵见到天养生都会立正敬礼，而看向他们这些外国人的目光中，带着一种克制的好奇，没有敌意，也没有谄媚。
穿过最后一道岗哨，眼前豁然开朗。
一个穿着中山装的年轻男人站在一栋小楼的门前，双手负后，脸上挂着温和的笑容，他的俄语很流利，声音不大，却有一种奇特的穿透力。
“季莫费耶夫同志，波波夫同志，欢迎回家。”
季莫费耶夫愣了一下。他打量着眼前这个比自己小了将近三十岁的年轻人，一时间不知道该说什么。
倒是波波夫先开了口，声音沙哑而疲惫：“林先生，我们不是同志了。苏联已经亡了。”
林斌走上前，握住波波夫的手，力道很稳：“苏联亡了，但同志这个称呼没亡。同志的意思是志同道合。你们志在造火箭、造导弹、造发动机。我志在给你们一个能安心造这些东西的地方。这不叫志同道合，什么叫志同道合？”
波波夫嘴唇翕动了两下，没说出话来。
林斌松开他的手，转身做了个请的手势：“先吃饭。吃完再说。”
餐厅里已经坐满了人。季莫费耶夫一眼就认出了几张熟悉的面孔。
保尔金教授坐在靠窗的位置，正和一个头发花白的老头争论着什么技术问题。
旁边几桌，有他在拜科努尔见过的火箭燃料专家，有在莫斯科学术会议上打过照面的流体力学教授，还有几个年轻的面孔，他不认识，但看眼神就知道，是同行。
保尔金看到他，立刻站了起来，大步走过来，一把抱住季莫费耶夫。
“老伙计！”保尔金用力拍着他的后背：“我就知道你也会来！”
季莫费耶夫被他拍得咳了两声，嘴角却忍不住翘起来：“保尔金，你这个老不死的，怎么哪儿都有你？”
“因为这里有好东西。”保尔金松开他，压低声音，眼中闪着光：“吃完饭，我带你去看看真正的舞台。”
晚餐是自助形式，几十种菜肴摆满了长桌。有俄式的红菜汤和黑面包，也有中式的红烧肉和炒青菜。
季莫费耶夫端着盘子走了一圈，最后只拿了一碗红菜汤和一片面包。
他已经很久没有吃过一顿像样的饭了。
保尔金坐在他对面，一边吃一边絮絮叨叨地说着这个基地的情况。季莫费耶夫听着听着，忽然放下了勺子。
“保尔金，你跟我说实话。”他的声音压得很低：“林斌到底想要什么？”
保尔金嚼着面包的动作慢了下来。他咽下嘴里的食物，端起水杯喝了一口，才缓缓开口。
“他想要什么？他想要我们脑子里装的东西。”保尔金看着季莫费耶夫的眼睛。
“但他跟我们以前的主人不一样。以前那些人，想要我们的脑子，却不想给我们做人的尊严。林斌给尊严。”
他指了指窗外的专家村：“你看到了，房子、暖气、食物、医疗、学校，全都有。他给我们月薪是我们以前工资的三倍。家属全部安排工作，孩子进最好的学校。他说——”
“他说什么？”
“他说，知识比黄金更尊贵。”保尔金的语气变得有些复杂。
“我刚来的时候也不信。但你看。”
他从口袋里掏出一张纸，推到季莫费耶夫面前。那是一张工资单，上面印着季莫费耶夫看不懂的中文，但数字是阿拉伯数字，季莫费耶夫能看懂。
三千美元。这是林斌给季莫费耶夫开出的月薪，美国人的报价是四千一个月，但只签两年，还要签竞业禁止协议，林斌给的是三千，合同上不写期限。
季莫费耶夫盯着那张工资单看了很久。
“他就不怕我们拿了钱不干活？”他问。
保尔金笑了：“你拿了钱会不干活吗？”