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回宫后的日子平安又安逸。

唯一的波澜大约就是七月时，胤祥的生母章佳氏病逝，丢下年幼的三个孩子，被追封为敏妃。

宁珂再次看到办完丧事的胤祥时，觉得他就是一只被雨淋透了的小狗，瞬间怜爱之心拉满，直言没事就到寿康宫坐坐。

于是寿康宫又多了三个孩子，胤祥没事就带着两个妹妹到寿康宫晃悠，后来胤祥有自己的差事，便留了温恪和敦恪日日往寿康宫来。

这回没有不着调的三阿哥剃头往人伤口上撒盐，孝期顺顺当当地过去了。

等胤祥的孝期过，时间也到了新年。

宁珂往六十岁大关又近了一步。

往寿康宫递进来的请安帖子、节礼单子，一年比一年多；上面的人名，一年比一年密。

几个阿哥已经长成，玄烨又四十几了，朝臣们想到先帝不过二十几就‘病逝’，前头也是五十来岁就嗝屁了，心中早已开始盘算。

这天，如花端茶进来，见宁珂在看帖子，就说：“娘娘，今年的帖子，比去年又厚了一摞。”

“你数了？”

“奴婢没有。”如花笑着说，“是柜子里快没地方搁了。”

宁可有些无奈，让如花把折子搬过来，挑了七八家玄烨和自己都亲近的，叫如花记上；其余的，都退回去。

“退回去的那些附上些许赏赐。”她说，“就说哀家年纪大了，心力不足。”

孩子们来得也勤，胤禔托人送野味；胤禛会过来坐下唠叨几句；宜尔哈从科尔沁回京省亲，住的日子不长，来了就帮着理信笺；温宪一来，满院子都是她嘻嘻哈哈的声音……

只有胤礽……宁珂想了想，或许生儿子都是渐行渐远的结果，果然还是女儿好，女儿再远都知道写信呢。

九阿哥难得单独来请安，这孩子今年十八，个头蹿得比哥哥们都快，请安请到一半，就像是屁股底下抹了油，坐不住。

“有事？”宁珂问。

“玛嬷，”九阿哥说，“孙儿想问一件事，咱们的木头往南边去，为什么走运河，不走海？”

宁珂放下茶盏，眼神中满是赞许，这么久了，居然真有人想到这个。

“你算过？”

“算过。”九阿哥说的头头是道，“木头南下走运河一千里得过好几道闸，时间上说不准要多久，走海顺风十来天，就算十船损一船，也比过闸划算。”

“风浪折损算进去了？”

“算进去了。”

“那海图上标着哪条线，也算了？”

九阿哥一怔：“……海图，孙儿没有。”

“去弄一张来。”宁珂说，“海图是海上的眼睛，没有海图你怎么走。”

“玛嬷连海图都知道？”

“这有什么不知道的。”宁珂说，“疆域有舆图，海域自然有海图。”

九阿哥点点头，更坐不住了。

“孙儿前儿还去了一趟天津。”他说，“其实海船新造了好几只，船厂的老工匠同孙儿讲，用北边的木头造的船，结实，吃得住浪。”

“你连船厂都去了？”

“就看了眼。”九阿哥说，“孙儿还想着，木头出去了，船不能空着回来，南边的绸、瓷器，装上船，再往北卖。”

可以可以，这臭小子挣钱确实是一把好手。

胤禟顿了顿，又抬起头：“玛嬷，御史说，孙儿这是与民争利。”

“同百姓争活路，是难听。”宁珂说。

“那同谁争？”