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周勇按住剑柄：“那我们该怎么办？”

沈廷扬转身，看着书案上的镇纸。“把圣旨抄录一份，八百里加急送过江，给庐州。顾长平要建军工厂，要养流民，他比我更缺粮。这二十万石要是出了金陵，他第一个跳脚。”

他把皮球踢给了顾长平。在规矩内，他沈廷扬没法破局，但他知道顾长平手里有无数砸烂规矩的刀。

……

三天后，庐州。

顾长平看完沈廷扬送来的抄本，将纸条凑在蜡烛上烧掉。纸灰落在炭盆里，激起一点火星。

朱徽婠坐在长桌对面，手里翻着名册。城外屯田营的流民已经超过四万，每天的粮食消耗是一个惊人的数字。

“周延儒这招釜底抽薪，用得妙。”顾长平在一旁的铜盆里洗了洗手，拿布巾擦干，“他摸准了沈廷扬的死穴。”

朱徽婠拨动算盘，头也没抬：“大司马把难题扔给你了。二十万石粮要是被抽走，原定拨给我们的那十五万石就得停发。庐州现有的存粮，撑不过两个月。你刚划下的四万亩开荒地，得停工一半。”

“粮不能停。”顾长平把布巾扔在架子上，“大司马也不能背抗旨的黑锅。”

他走到沙盘前，看着江南水路。“周延儒要粮，我们就给他粮。”

朱徽婠手里的算珠停住，抬头看着他。

“朝廷让南直隶筹粮二十万石运往归德，大司马可以奉旨行事。”顾长平拿起一面红旗，插在长江边上，“但大司马掌管江防，兵马不能轻动。运粮这种苦差事，自然要交办给地方。”

他把红旗往北推，越过长江，推到淮河。“庐州大营，愿替朝廷分忧，押运这二十万石军粮前往河南。”

朱徽婠立刻明白了他的意思。“你要吃掉这批粮？”

“肉包子打狗，有去无回。”顾长平看着地图，“更何况，归德府现在是李自成的地界。二十万石粮食走水路运到半道，遭遇流贼主力劫持，全军覆没。我们损兵折将，大司马痛失军粮。周延儒能在京城隔空变出粮来？”

这叫合法吞没。

“做戏得做全套。”朱徽婠提笔在纸上记录，“得有二十万石的账目，得有空船，得有流贼劫道的痕迹。”

“空船好办，扬州那帮盐商刚凑了二十条大漕船。”顾长平走到桌前，“流贼也好办。王七刚才来报，张献忠出大别山了。”

朱徽婠笔尖一顿。

门被推开，王七大步走进来，带着一身寒气。“顾指挥，武昌那边的眼线来报，左良玉那三千逃兵，全去了大别山。”

顾长平拉开椅子坐下。“张献忠收了？”

“收了。但他没把这批人留在山上，而是把他们当先锋，直接赶出山，去抢麻城。”王七那只独眼里透出几分凝重，“麻城是左良玉的防区。张献忠这是拿着左良玉的兵，去打左良玉的地盘。”

顾长平靠在椅背上。“左良玉想给张献忠下毒，张献忠直接把毒倒回他嘴里。这两人狗咬狗，正合我意。”

他看向王七：“传我的令。让赵石头带两千陷阵营，去淮河渡口设伏。”

“打张献忠？”王七问。

“不打。去等江防大营送来的运粮船。船一靠岸，把粮卸进咱们的军库。”顾长平敲了敲桌子，“然后把空船烧了。对外放风，就说张献忠从大别山流窜至淮河，劫夺朝廷二十万石军粮，庐州守军救援不及，粮草焚毁。”

张献忠去打麻城，正好有了外出的行迹。这口黑锅，结结实实扣在流贼头上。

王七领命退下。

签押房里只剩两人。朱徽婠把名册合上。“朝廷拿不到粮，肯定会派御史来查。空船烧了，残骸还在，一查就能查出端倪。”

“来查的人，得有命活到淮河。”顾长平端起茶碗喝了一口。