请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

签押房里的银骨炭烧得正旺。

几摞带着刺鼻霉味的卷宗堆在黄花梨木的长桌上，纸张泛黄发脆，边缘被虫蛀出了不规则的缺口。

朱徽婠坐在桌后，素白的手指在粗糙的纸页上翻动。算盘放在她手边，木珠没有拨动。她只是看，一行行看下去，看了足足半个时辰。

顾长平坐在对面的太师椅里，手里端着一碗凉茶。他不催，就这么静静等着。

“这是崇祯十年的江北卫所黄册底档。”朱徽婠把最后一本卷宗合上，抬眼看向顾长平，“按这上面的记载，江淮一带共有卫所三十六处，在册军户十五万户。朝廷划拨的军屯田地，共计两百二十五万亩。”

两百二十五万亩。

这数字落在寻常人耳朵里，足够在乱世里撑起一个割据一方的小朝廷。

顾长平把茶碗搁在桌面上，发出一声闷响。

沈纪缩着脖子站在墙角，听到这个数字，干巴巴地笑了一声：“朱总管，这账本上记的东西，糊弄糊弄京城里那帮坐堂的老爷还行。咱们要信了这上面的数，连喝西北风都赶不上热乎的。”

“账本是假的？”朱徽婠问。

“账本是真的。地，早没了。”顾长平开口，声音里透着铁石的冷硬。

他太清楚大明朝这些卫所的底细。两百多年的承平日久，军户制早就烂到了根子里。上面的千户、百户把军屯当成自家的私产，底下的军户连饭都吃不饱，只能沦为将官的农奴。

“镇抚司在江北撒出去的暗桩，摸了半个月的底。”顾长平敲了敲桌面，“沈纪，你来给朱总管报个实数。”

沈纪赶紧上前一步，从袖子里掏出一张皱巴巴的纸条。

“回爷的话，咱们的人跑了十六个千户所。两百二十五万亩地，现在还留在卫所名下的，不到一成。剩下的九成，一半被军官私下卖给了地方上的乡绅大户，变成了私田。另一半，全是长满野草的荒地。”

朱徽婠的眉头蹙起：“荒废了这么多？”

“怎么能不荒？”沈纪苦着脸，“前两年张献忠带着流贼在江北横行，专门盯着卫所的屯田抢。流贼过境，把地里的庄稼连根拔了，连耕牛都宰了吃肉。军户们活不下去，逃的逃，死的死。”

“张献忠被收拾了，左良玉的溃兵又来了。”顾长平接上话头，“朱仙镇败退下来那十几万人，像蝗虫一样从河南刮到江淮。他们过兵，比流贼还狠。能抢的粮食全抢了，带不走的就一把火烧个干净。”

他站起身，走到南直隶的舆图前。

“再加上这大半年来，北方活不下去的流民一窝蜂往南涌。这些人没饭吃，就把荒地上的草根树皮啃光了。”顾长平手指在舆图上重重一点，“现在的江北卫所，就是一个个空壳子。你要指望直接从他们手里掏出两百万亩地来种粮食，那是做梦。”

签押房里安静下来。

周延儒给顾长平扣上一顶“江北提督”的帽子，名义上把整个江北的军务交到了他手里。顾长平本想借着这个名分，把三十六处卫所的隐匿田产全部查抄出来，充实自己的屯田营。

这是一盘大棋。

但现实却是一块硬邦邦的生铁。肉早就被别人吃干抹净了，留给顾长平的，只有一地难啃的骨头。

“既然大半都荒废了，那保存完好的还有几处？”朱徽婠的思路极其清晰，直接抓住了重点。

“有三处。”沈纪翻看着手里的纸条，“凤阳府以东的定远卫，淮安府的泗州卫，还有扬州府北边的高邮卫。”

朱徽婠拿起木笔，在白纸上写下这三个名字。

“流贼横行，溃兵如麻，别的地方都烂了，这三个卫所为什么能独善其身？”她看着纸上的名字。

“因为他们背后有人。”门被推开，王七带着一身冷气走进来。

他走到长桌前，那只独眼扫过桌上的卷宗，透出一种老狼般的锐利。

“定远卫的指挥使姓林，林家是凤阳府数一数二的大族。泗州卫和高邮卫更不用说，他们跟江南的盐商、粮商穿在同一条裤腿里。”王七声音压得很低，“这三个卫所，名义上是朝廷的兵，实际上养的全是地方士绅的私兵。”

硬核的利益网浮出水面。